Wat moet u weten over ADHD bij peuters?
Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, algemeen bekend als ADHD, treft miljoenen kinderen en gaat vaak door tot in de volwassenheid. De diagnose gebeurt meestal tijdens de basisschooljaren, maar het kan eerder gebeuren, wanneer het kind nog een peuter is.
Kinderen met ADHD hebben vaak moeite om op te letten en vertonen mogelijk hyperactief en impulsief gedrag. Deze functies kunnen de relaties van het kind met familie, vrienden en leerkrachten beïnvloeden.
In de Verenigde Staten bestaat de bezorgdheid dat steeds meer kinderen deze diagnose krijgen en dat sommigen mogelijk te vroeg medicatie nemen. Anderen voeren daarentegen aan dat een vroege diagnose kan leiden tot een effectievere behandeling.
Op welke leeftijd begint ADHD en kunnen baby's en peuters symptomen hebben? Is er in dit vroege stadium een manier om ADHD te behandelen?
Leeftijd bij diagnose
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben gemeld dat vanaf 2016 ongeveer 6,1 miljoen kinderen van 2-17 jaar in de VS de diagnose ADHD hadden gekregen. Dit cijfer omvatte ongeveer 388.000 kinderen van 2 tot 5 jaar.
Vóór 2011 had de American Academy of Pediatrics (AAP) alleen richtlijnen voor het diagnosticeren van ADHD bij kinderen van 6 tot 12 jaar.
In 2011 breidden ze hun richtlijnen uit naar kleuters en adolescenten, waardoor het bereik werd uitgebreid naar de leeftijd van 4–18 jaar.
Sommige kinderen krijgen de diagnose vóór de leeftijd van 4 jaar. Er zijn echter geen klinische richtlijnen voor de diagnose op deze leeftijd.
Symptomen bij peuters
Het kan moeilijk zijn om symptomen van ADHD op te merken bij kinderen jonger dan 4 jaar. Een korte concentratieperiode, impulsiviteit, driftbuien en hoge activiteitsniveaus komen vaak voor tijdens bepaalde ontwikkelingsstadia. Veel kinderen gaan door de ‘vreselijke tweeën’ en hebben niet allemaal ADHD.
Kinderen die erg actief zijn en veel energie hebben - maar geen ADHD - kunnen zich meestal concentreren wanneer dat nodig is voor verhalen of om door prentenboeken te bladeren. Ze kunnen ook speelgoed opbergen of bijvoorbeeld zitten en puzzelen.
Kinderen met ADHD zijn vaak niet in staat om deze dingen te doen. Ze kunnen extreem gedrag vertonen dat activiteiten en relaties verstoort. Voor de diagnose ADHD moet een kind dit gedrag gedurende ten minste 6 maanden vertonen in meer dan één setting, zoals thuis en op de kleuterschool.
Peuters met ADHD kunnen:
- rusteloos zijn
- ren rond, klim en spring overal op
- constant 'onderweg' zijn, alsof ze 'worden aangedreven door een motor'
- praat non-stop
- niet lang kunnen concentreren of luisteren
- vinden het moeilijk om tot rust te komen, dutjes te doen en te eten
Sommige kinderen met ADHD kunnen zich echter goed concentreren op dingen die hen interesseren, zoals bepaald speelgoed.
Als een ouder of verzorger denkt dat hun peuter buitensporig en intens gedrag vertoont, en als dit gedrag het gezinsleven beïnvloedt en vaak voorkomt, moeten ze voor een evaluatie met de arts van hun kind overleggen.
Diagnose
Richtlijnen voor het diagnosticeren van ADHD zijn niet van toepassing op kinderen van 3 jaar of jonger.
Er zijn echter aanwijzingen dat artsen ADHD bij peuters diagnosticeren.
Factoren die ertoe kunnen leiden dat een arts op deze leeftijd ADHD vermoedt, zijn onder meer:
- genetische factoren
- als de moeder tijdens de zwangerschap drugs of alcohol heeft gebruikt
- als de moeder rookte tijdens de zwangerschap
- als de moeder tijdens de zwangerschap is blootgesteld aan milieutoxines
- vroeggeboorte of laag geboortegewicht
- problemen met het centrale zenuwstelsel op kritieke momenten in ontwikkeling
- een vertraging in motorische ontwikkeling, spraak en taal
- gedragsproblemen
- een familiegeschiedenis van ADHD
Uit de National Survey of Children’s Health in de VS 2010–2011 bleek dat in de loop van het jaar bij ongeveer 194.000 kinderen van 2–5 jaar de diagnose ADHD werd gesteld.
Hoe diagnosticeren artsen ADHD?
Om ADHD bij een ouder kind te diagnosticeren, kan een arts:
- voer een medisch onderzoek uit
- kijk naar persoonlijke en familiale medische geschiedenissen
- overweeg schoolgegevens
- vraag familie, leerkrachten, babysitters en coaches om een vragenlijst in te vullen
- vergelijk symptomen en gedrag met ADHD-criteria en beoordelingsschalen
Om ADHD bij oudere kinderen en volwassenen te diagnosticeren, zal een arts ook observeren en naar kenmerken vragen, zoals:
- gebrek aan aandacht voor detail bij het uitvoeren van taken
- moeite om gefocust te blijven op taken
- schijnbaar niet te luisteren wanneer er tegen gesproken wordt
- instructies niet volgen
- moeite met het organiseren van klusjes
- vaak dingen kwijtraken en vergeten dingen te doen
- friemelen en niet kunnen blijven zitten
- rennen of klimmen op ongepaste plaatsen
- overmatig praten
- onvermogen om iets stilletjes te doen
- moeite met wachten op hun beurt
Hoe zit het met het diagnosticeren van jongere kinderen?
Voor jongere kinderen kan het moeilijk zijn om te weten of ze aan deze criteria zouden voldoen.
Soms kan een probleem met de ontwikkeling, zoals een taalachterstand, leiden tot een verkeerde diagnose van ADHD.
Andere medische aandoeningen kunnen vergelijkbare symptomen veroorzaken, waaronder:
- een hersenletsel
- leer- of taalproblemen
- stemmingsstoornissen, waaronder depressie en angst
- andere psychiatrische of neurologische ontwikkelingsstoornissen
- epileptische aandoeningen
- slaapproblemen
- schildklier problemen
- zicht- of gehoorproblemen
Kinderen in de voorschoolse leeftijd of baby's die symptomen van ADHD vertonen, moeten een specialist raadplegen voor een evaluatie. Een relevante specialist kan een spraakpatholoog, kinderarts in ontwikkeling, psycholoog of psychiater zijn. Ze kunnen een arts helpen een juiste diagnose te stellen.
Behandeling
Er zijn richtlijnen voor de behandeling van ADHD bij kinderen van 4 jaar en ouder, maar er zijn momenteel geen richtlijnen voor de behandeling van ADHD bij peuters.
Bij kinderen van 4 tot 5 jaar kan een arts aanbevelen:
Gedragstherapie: een ouder of leraar zou dit kunnen geven.
Medicatie: Als de symptomen niet verbeteren met gedragstherapie, en vooral als ze matig tot ernstig zijn, kan een arts methylfenidaathydrochloride (Ritalin) en andere stimulerende geneesmiddelen aanbevelen.
De arts zal de dosering controleren en indien nodig aanpassen om ervoor te zorgen dat het kind het maximale voordeel en zo min mogelijk bijwerkingen ervaart.
Het is belangrijk op te merken dat de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) het gebruik van dit medicijn bij kinderen jonger dan 6 jaar niet heeft goedgekeurd vanwege een gebrek aan bewijs dat het veilig of effectief is.
De FDA merkt op dat stimulerende medicijnen bijwerkingen kunnen hebben, waaronder het vertragen van de groei van een kind.
Vroegtijdige behandeling voor peuters
De CDC adviseert training voor ouders en gedragstherapie voor jonge kinderen. Als eerste stap zeggen ze dat gedragstherapie:
- leert ouders manieren om het gedrag van hun kind te beheren
- lijkt net zo goed te werken als medicatie bij jonge kinderen
- voorkomt de bijwerkingen die kunnen optreden bij medicatie
De therapeut zal met het kind samenwerken om het te helpen leren:
- nieuwe manieren van gedrag die geen problemen veroorzaken
- nieuwe manieren om zich uit te drukken
Als het kind oud genoeg is om naar de kleuterschool of school te gaan, moeten de ouders of verzorger de school vragen naar de mogelijkheid van educatieve ondersteuning.
Hoe zit het met medicatie?
In 2014 presenteerde een CDC-functionaris een rapport waarin stond dat meer dan 10.000 peuters in de leeftijd van 2 tot 3 jaar mogelijk medicatie voor ADHD krijgen op manieren die niet voldoen aan de in de VS vastgestelde richtlijnen.
De waakhond voor de geestelijke gezondheid Citizens Commission on Human Rights heeft gegevens verzameld die suggereren dat het aantal peuters dat wordt behandeld voor ADHD en andere psychische problemen in de VS mogelijk hoger is dan dit.
Ze zeggen dat naast de 10.000 peuters die ADHD-medicatie krijgen:
- 318.997 medicijnen tegen angst toegediend
- 46.102 krijgen antidepressiva
- 3.760 krijgen antipsychotica
Ze ontdekten ook dat bij baby's van 1 jaar of jonger:
- 249.669 krijgen medicijnen tegen angst
- 24.406 krijgen antidepressiva toegediend
- 1.422 krijgen medicijnen voor ADHD
- 654 gebruiken antipsychotica
De bovenstaande cijfers geven aan dat baby's en peuters mogelijk overmedicatie krijgen.
Er zijn geen richtlijnen voor het behandelen van peuters of baby's met ADHD. Richtlijnen voor iets oudere kinderen suggereren echter om gedragstherapie te proberen voordat ze medicatie gebruiken.
Bovendien meldt een studie dat bijna 50 procent van de peuters onder de 3 jaar die psychotrope medicatie kregen niet zo vaak werd gecontroleerd als elke 3 maanden.
Dit suggereert dat peuters en baby's tot zes maanden lang ADHD-medicijnen kunnen gebruiken zonder dat de arts de effecten controleert.
De AAP roept artsen op om de risico's van het toedienen van ADHD-medicatie aan zeer jonge kinderen af te wegen tegen de mogelijke schade van het uitstellen van diagnose en behandeling.
Outlook
Deskundigen zijn het er niet over eens of het groeiende aantal ADHD-diagnoses onder Amerikaanse kleuters nuttig of schadelijk is.
Sommigen maken zich zorgen dat artsen de aandoening te veel diagnosticeren en dat kinderen op veel te jonge leeftijd medicijnen krijgen. Aan de andere kant kan een vroege diagnose betekenen dat een kind sneller hulp krijgt.
Het kan moeilijk zijn om een diagnose te stellen bij een kind met ADHD vóór de leeftijd van 4-5 jaar, vooral omdat er geen specifieke diagnostische criteria zijn voor peuters en baby's.
Als ouders of verzorgers vermoeden dat een kind ADHD heeft, moeten ze advies inwinnen bij een arts.
De arts zal eerst andere aandoeningen uitsluiten. Als een arts na een evaluatie een peuter de diagnose ADHD geeft, biedt hij advies en ondersteuning en informeert hij de zorgverlener over gedragstherapie.
Als de arts medicijnen voorstelt, willen sommige zorgverleners misschien een second opinion overwegen voordat ze met deze behandeling beginnen.
Met de juiste behandeling is het mogelijk om de symptomen van ADHD te beheersen.
