Wat maakt volle granen zo gezond?
De laatste tijd is algemeen bekend dat het eten van voedsel dat volle granen bevat, goed is voor onze gezondheid. We zijn echter pas nu aan het ontrafelen waarom dit precies het geval is.
Drink voldoende water, slaap voldoende, eet vers fruit en groenten en eet volle granen; het belang van dit gedrag wordt bij ons doordrongen.
Het is vrij eenvoudig in te zien waarom de eerste drie items op de bovenstaande lijst staan; de vierde is echter uitdagender gebleken om te begrijpen.
Studies hebben een groot aantal voordelen aangetoond die samenhangen met het consumeren van hogere niveaus van volle granen; ze lijken bescherming te bieden tegen chronische ziekten en verminderen het risico op sterfte door alle oorzaken.
Van diëten die rijk zijn aan volle granen is ook aangetoond dat ze cardiovasculaire risicofactoren verminderen, een gezond gewicht helpen behouden en nog veel meer.
Waarom ze deze voordelen zouden moeten dragen, is niet duidelijk. Nu, voor het eerst, onderzoeken wetenschappers van de Universiteit van Oost-Finland in Kuopio de moleculaire mechanismen achter de gezondheidsvoordelen van volle granen.
Volle granen heropend
Hoofdonderzoeker Dr. Kati Hanhineva legt uit waarom de wetenschappers dit begonnen te onderzoeken en zei: “Volle granen zijn een van de gezondste voedingsmiddelen die er zijn. We weten bijvoorbeeld dat een hoge inname van volle granen beschermt tegen diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. "
"Tot nu toe hebben we de cellulaire mechanismen waardoor een volkorenrijk dieet ons lichaam beïnvloedt, niet begrepen."
In de recente studie werd gekeken naar de effecten van een graanzwaar dieet op zowel muizen als mensen, en de nieuwe bevindingen werden onlangs gepubliceerd in The American Journal of Clinical Nutrition.
Nadat de deelnemers gedurende 12 weken hogere gehaltes volkorengranen hadden gegeten, voerden de onderzoekers een metabolomics-analyse uit; metabolomics is de studie van chemische processen waarbij metabolieten betrokken zijn, dit zijn kleine moleculen die worden gevormd door en tijdens metabole processen.
De onderzoekers waren vooral geïnteresseerd in betaïne, een groep verbindingen met een scala aan biologische functies. Volle granen zijn een belangrijke voedingsbron van betaïneverbindingen, en de onderzoekers hadden het vermoeden dat ze zouden kunnen helpen bij het verklaren van de gezondheidsvoordelen van volle granen.
De voordelen van betaïne
Zoals verwacht, toonde hun analyse een significante toename van betaïneverbindingen aan na het 12 weken durende volkoren dieet; deze verhoging van de niveaus werd gemeten bij zowel muizen als mensen. Volgens Dr. Hanhineva: "Dit is in de eerste plaats de eerste keer dat veel van deze betaïneverbindingen in het menselijk lichaam werden waargenomen."
De onderzoekers ontdekten een verband tussen hogere niveaus van betaïne-verbindingen en een verbeterd glucosemetabolisme. Sommige van deze verbindingen leken zwaarder betrokken te zijn dan andere; zoals Dr. Hanhineva uitlegt:
“Pipecolzuur-betaïne is bijvoorbeeld bijzonder interessant. Verhoogde niveaus van pipecolzuur-betaïne na consumptie van volle granen waren onder andere geassocieerd met lagere glucosespiegels na de maaltijd. "
In een vervolgexperiment testte het team bepaalde betaïneverbindingen op cellen in het laboratorium. Ze waren in het bijzonder geïnteresseerd in 5-aminovaleriaanzuur betaïne (5-AVAB), waarvan bekend is dat het zich ophoopt in bijzonder actieve weefsels, zoals hartweefsel.
De bevindingen van dit deel van de studie kunnen ook nuttig zijn voor onderzoek naar hart- en vaatziekten.
"We hebben vastgesteld dat 5-AVAB het gebruik van vetzuren door cardiomyocyten als energiebron vermindert door de functie van een bepaald celmembraaneiwit te remmen."
Onderzoeker Olli Kärkkäinen
Dit is interessant omdat sommige hartmedicijnen een vergelijkbaar effect hebben. Het team is echter voorzichtig om geen conclusies te trekken voordat verdere studies bij dieren worden uitgevoerd; zoals Kärkkäinen zegt, "het is belangrijk om in gedachten te houden dat we nog niet verder zijn gegaan dan experimenten op celniveau."
Over het algemeen vergroten de bevindingen ons begrip van de mechanismen die betrokken zijn bij de gezondheidsvoordelen van volle granen aanzienlijk. Ze openen ook nieuwe vragen die beantwoord moeten worden.
"In de toekomst zullen we de vele effecten die deze nieuwe verbindingen op het menselijk lichaam kunnen hebben, in meer detail analyseren", legt Dr. Hanhineva uit, "we zullen ook onderzoeken hoe darmmicroben mogelijk bijdragen aan de vorming van deze verbindingen. "
Het ontrafelen van de interacties die betrokken zijn bij een metabole route is ongelooflijk uitdagend. Het zal daarom waarschijnlijk enige tijd duren voordat we een duidelijk beeld hebben van de impact die betaïneverbindingen hebben op organen, systemen en ziekten.
