Wat gebeurt er als het calciumgehalte hoog is?
De term hypercalciëmie verwijst naar te veel calcium in het bloed. Voor sommigen is de oorzaak een overactieve bijschildklier, bepaalde medicijnen, te veel vitamine D of onderliggende gezondheidsproblemen, waaronder kanker.
Calcium speelt een essentiële rol in het lichaam. Het helpt om sterke botten en tanden op te bouwen, terwijl het ook de spieren, zenuwen en het hart ondersteunt. Te veel calcium kan echter tot problemen leiden.
In dit artikel onderzoeken we de symptomen, oorzaken en complicaties van hypercalciëmie. We beschrijven ook hoe het kan worden gediagnosticeerd en behandeld.
Wat is hypercalciëmie?
De calciumspiegels in het bloed worden meestal gecontroleerd door de bijschildklieren. Deze vier kleine klieren zitten achter de schildklier.
Wanneer het lichaam calcium nodig heeft, scheiden de bijschildklieren een hormoon af. Dit hormoon signaleert:
- de botten om calcium in het bloed af te geven
- de nieren om minder calcium in de urine uit te scheiden
- de nieren om vitamine D te activeren, waardoor het spijsverteringskanaal meer calcium kan opnemen
Overactieve bijschildklieren of een onderliggende gezondheidstoestand kunnen de calciumbalans verstoren.
Als de calciumspiegels te hoog worden, kan bij een persoon hypercalciëmie worden vastgesteld. Deze aandoening kan lichaamsfuncties belemmeren en kan specifiek verband houden met:
- slechte gezondheid van de botten
- nierstenen
- abnormale hart- en hersenfunctie
Extreem hoge calciumspiegels in het bloed kunnen levensbedreigend worden.
Symptomen
Milde hypercalciëmie leidt mogelijk niet tot symptomen, terwijl ernstigere hypercalciëmie kan leiden tot:
- Overmatige dorst en vaak moeten plassen. Te veel calcium betekent dat de nieren harder moeten werken. Als gevolg hiervan kan een persoon vaker plassen, wat leidt tot uitdroging en verhoogde dorst.
- Maagpijn en spijsverteringsproblemen. Te veel calcium kan maagklachten, buikpijn, misselijkheid, braken en obstipatie veroorzaken.
- Botpijn en spierzwakte. Hypercalciëmie kan ervoor zorgen dat de botten te veel calcium afgeven, waardoor ze een tekort krijgen. Deze abnormale botactiviteit kan leiden tot pijn en spierzwakte.
- Verwarring, lethargie en vermoeidheid. Te veel calcium in het bloed kan de hersenen aantasten en deze symptomen veroorzaken.
- Angst en depressie. Hypercalciëmie kan ook de geestelijke gezondheid beïnvloeden.
- Hoge bloeddruk en abnormale hartritmes. Hoge calciumspiegels kunnen de bloeddruk verhogen en leiden tot elektrische afwijkingen die het hartritme veranderen, waardoor de spanning toeneemt.
Oorzaken
Een aantal factoren en onderliggende aandoeningen kunnen hypercalciëmie veroorzaken. Waaronder:
Overactieve bijschildklieren
De bijschildklieren regelen de calciumspiegels. Als ze te hard werken, kan dit leiden tot hypercalciëmie.
De bijschildklieren kunnen overactief worden wanneer men vergroot wordt of wanneer zich een goedaardige groei vormt.
Het hebben van overactieve bijschildklieren wordt hyperparathyreoïdie genoemd. Dit is mogelijk de meest voorkomende oorzaak van hypercalciëmie.
Hyperparathyreoïdie wordt meestal gediagnosticeerd bij mensen tussen de 50 en 60 jaar. Het komt ook tot drie keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Te veel vitamine D
Vitamine D triggert de opname van calcium in de darmen. Eenmaal opgenomen, komt calcium in de bloedbaan terecht.
Slechts 10-20 procent van het calcium in de voeding wordt gewoonlijk opgenomen, terwijl de rest via de ontlasting wordt uitgescheiden. Overmatige hoeveelheden vitamine D zorgen er echter voor dat het lichaam meer calcium opneemt, wat leidt tot hypercalciëmie.
In 2012 suggereerden sommige onderzoekers dat therapeutische hooggedoseerde vitamine D-suppletie hypercalciëmie kan veroorzaken. Deze supplementen kunnen worden gebruikt bij de behandeling van multiple sclerose en andere aandoeningen.
De Food and Nutrition Board in de Verenigde Staten definieert hoge doses vitamine D als meer dan 4.000 internationale eenheden (IE) per dag. De aanbevolen dagelijkse dosis voor volwassenen is 600-800 IE per dag.
Kanker
Als een persoon kanker heeft, kan dit hypercalciëmie veroorzaken. Kankers die vaak tot deze aandoening leiden, zijn onder meer:
- longkanker
- borstkanker
- bloedkanker
In 2013 werd geschat dat hypercalciëmie elk jaar meer dan 2 procent van alle kankerpatiënten in de VS treft. Ook zal tot 30 procent van de mensen met kanker in de loop van de ziekte een hoog calciumgehalte hebben.
Als kanker zich uitbreidt tot op het bot, verhoogt dit het risico op hypercalciëmie.
Andere gezondheidsproblemen
Naast kanker is het bekend dat de volgende aandoeningen hoge calciumspiegels veroorzaken:
- tuberculose
- sarcoïdose
- schildklier aandoening
- chronische nierziekte
- bijnierziekte
- ernstige schimmelinfecties
Verminderde mobiliteit
Mensen die gedurende lange tijd niet kunnen bewegen, lopen mogelijk ook risico op hypercalciëmie. Als de botten minder werk te doen hebben, kunnen ze verzwakken en meer calcium in de bloedbaan afgeven.
Ernstige uitdroging
Mensen die ernstig uitgedroogd zijn, hebben minder water in hun bloed, wat de calciumconcentratie in de bloedbaan kan verhogen. Deze onbalans wordt echter meestal gecorrigeerd zodra een persoon voldoende gehydrateerd is.
In sommige gevallen kunnen hoge calciumspiegels leiden tot ernstige hydratatie. Het is belangrijk voor artsen om te bepalen wat er als eerste was: het hoge calciumgehalte of de uitdroging.
Medicijnen
Sommige medicijnen kunnen de bijschildklier overstimuleren en dit kan leiden tot hypercalciëmie. Een voorbeeld is lithium, dat soms wordt gebruikt om een bipolaire stoornis te behandelen.
Complicaties
Zonder de juiste behandeling kan hypercalciëmie worden geassocieerd met:
Osteoporose
Na verloop van tijd kunnen de botten overmatige hoeveelheden calcium in de bloedbaan afgeven. Dit maakt de botten dunner of minder dicht. Aangezien calcium blijft vrijkomen, kan osteoporose ontstaan.
Mensen met osteoporose hebben een verhoogd risico op:
- botbreuken
- aanzienlijke handicap
- verlies van onafhankelijkheid
- langdurige immobiliteit
- een kromming van de wervelkolom
- steeds korter
Nierstenen
Mensen met hypercalciëmie lopen het risico calciumkristallen in hun nieren te ontwikkelen. Deze kristallen kunnen nierstenen worden, die vaak erg pijnlijk zijn. Ze kunnen ook leiden tot nierbeschadiging.
Nierfalen
Na verloop van tijd kan ernstige hypercalciëmie ervoor zorgen dat de nieren van een persoon niet meer correct werken. De nieren kunnen minder effectief worden in het reinigen van het bloed, het produceren van urine en het efficiënt verwijderen van vocht uit het lichaam. Dit wordt nierfalen genoemd.
Problemen met het zenuwstelsel
Indien onbehandeld, kan ernstige hypercalciëmie het zenuwstelsel belemmeren. Mogelijke effecten zijn onder meer:
- verwarring
- Dementie
- vermoeidheid
- zwakheid
- een coma
In coma raken is ernstig en kan levensbedreigend zijn.
Een onregelmatige hartslag
Het hart klopt wanneer elektrische impulsen erdoorheen gaan en ervoor zorgen dat het samentrekt. Calcium speelt een rol bij het reguleren van dit proces en te veel calcium kan leiden tot een onregelmatige hartslag.
Diagnose
Iedereen die symptomen van hypercalciëmie ervaart, moet een arts raadplegen, die een bloedtest zal bestellen en een diagnose zal stellen op basis van de resultaten.
Een persoon met milde hypercalciëmie heeft mogelijk geen symptomen en de aandoening kan alleen worden gediagnosticeerd na een routinematige bloedtest.
De test zal controleren op bloedcalcium- en bijschildklierhormoonspiegels. Deze kunnen aantonen hoe goed de systemen van het lichaam functioneren, zoals die waarbij het bloed en de nieren betrokken zijn.
Na de diagnose van hypercalciëmie kan een arts verdere tests uitvoeren, zoals:
- een ECG om de elektrische activiteit van het hart vast te leggen
- een röntgenfoto van de borst om te controleren op longkanker of infecties
- een mammogram om te controleren op borstkanker
- een CT- of MRI-scan om de structuur en organen van het lichaam te onderzoeken
- dubbele energie röntgenabsorptiometrie, algemeen bekend als een DEXA-scan, om de botdichtheid te meten
Behandeling
Mensen met milde hypercalciëmie hebben mogelijk geen behandeling nodig en de niveaus kunnen na verloop van tijd weer normaal worden. De arts zal het calciumgehalte en de gezondheid van de nieren controleren.
Als de calciumspiegels blijven stijgen of niet vanzelf verbeteren, zullen waarschijnlijk verdere tests worden aanbevolen.
Voor mensen met ernstigere hypercalciëmie is het belangrijk om de oorzaak te achterhalen. De arts kan behandelingen aanbieden om het calciumgehalte te verlagen en complicaties te voorkomen. Mogelijke behandelingen zijn onder meer intraveneuze vloeistoffen en medicijnen zoals calcitonine of bisfosfonaten.
Als overactieve bijschildklieren, te veel vitamine D of een andere gezondheidstoestand hypercalciëmie veroorzaken, zal de arts ook deze onderliggende aandoeningen behandelen.
Een persoon met een niet-kankerachtige groei op een bijschildklier kan een operatie nodig hebben om deze te verwijderen.
Preventie
Bepaalde veranderingen in levensstijl kunnen helpen om het calciumgehalte in evenwicht te houden en de botten gezond te houden. Waaronder:
- Veel water drinken. Gehydrateerd blijven kan het calciumgehalte in het bloed verlagen en het kan nierstenen helpen voorkomen.
- Stoppen met roken. Roken kan het botverlies vergroten. Naast het verbeteren van de gezondheid van de botten, vermindert stoppen het risico op kanker en andere gezondheidsproblemen.
- Trainen en krachttraining. Dit bevordert de botsterkte en gezondheid.
- Volgens richtlijnen voor medicijnen en supplementen. Als u dit wel doet, kan het risico op het consumeren van te veel vitamine D en het ontwikkelen van hypercalciëmie worden verminderd.
Outlook
De vooruitzichten van een persoon hangen af van de oorzaak en de ernst van hypercalciëmie.
Milde hypercalciëmie behoeft mogelijk geen behandeling. Als de aandoening ernstiger is, kan een arts medicijnen voorschrijven die het calciumgehalte verlagen en de onderliggende oorzaak behandelen.
Iedereen die symptomen van hypercalciëmie ervaart, moet een arts raadplegen.
