Wat veroorzaakt onverklaard gewichtsverlies?
Onverklaarbaar gewichtsverlies treedt op wanneer mensen afvallen zonder hun dieet of trainingsroutine te veranderen.
De meeste mensen zijn zich zeer bewust van de gevaarlijke gevolgen van gewichtstoename, en veel artikelen gaan over manieren om af te vallen. Onbedoeld gewichtsverlies kan echter ook de gezondheid van een persoon in gevaar brengen of wijzen op een onderliggende medische aandoening.
Mensen kunnen aankomen of afvallen als reactie op seizoensveranderingen of wanneer ze worden geconfronteerd met belangrijke of stressvolle veranderingen in hun leven, zoals verhuizen of een nieuwe baan beginnen.
Het kan echter zijn dat iemand een arts wil zien als hij of zij een aanzienlijk gewichtsverlies ervaart dat geen duidelijke verklaring heeft.
Lees in dit artikel over de mogelijke oorzaken van onverklaarbaar gewichtsverlies en wanneer u een arts moet raadplegen.
Oorzaken
Verschillende medische aandoeningen kunnen onverklaarbaar gewichtsverlies veroorzaken. Mensen kunnen hun arts helpen de onderliggende oorzaak te achterhalen door aandacht te schenken aan eventuele aanvullende symptomen die ze ervaren.
De volgende problemen en aandoeningen kunnen onverklaarbaar gewichtsverlies veroorzaken:
Hyperthyreoïdie
Hyperthyreoïdie treedt op wanneer de schildklier meer hormonen aanmaakt dan het lichaam nodig heeft. Mensen noemen deze aandoening soms een overactieve schildklier.
De schildklier produceert bepaalde hormonen die het metabolisme van het lichaam reguleren, dus een teveel aan deze hormonen zorgt er vaak voor dat het lichaam meer energie verbrandt dan normaal. Het verbranden van meer energie en calorieën kan leiden tot onbedoeld of onverklaarbaar gewichtsverlies.
Andere symptomen van hyperthyreoïdie zijn onder meer:
- vermoeidheid
- trillen met trillende handen
- spier zwakte
- moeite met slapen
- hoge hartslag
- stemmingswisselingen, zoals verhoogde prikkelbaarheid of nervositeit
- diarree
- een zwelling in de nek, genaamd struma
Depressie
De symptomen van depressie kunnen ook leiden tot gewichtsverlies.
In een prospectieve studie uit 2017 onderzochten onderzoekers de oorzaken van onverklaard gewichtsverlies bij 2.677 volwassenen. Ze identificeerden depressie als de onderliggende oorzaak bij 7% van de deelnemers.
Volgens de onderzoekers achter een onderzoek uit 2016 zijn er aanwijzingen dat mensen met een depressie mogelijk een onderdrukt samenspel tussen de hypothalamus, hypofyse en bijnieren hebben geassocieerd, wat de functie van het maagdarmkanaal (GI) kan beïnvloeden.
Veranderingen in de hypothalamus en hypofyse kunnen ook de bijnieren beïnvloeden, die meerdere hormonen produceren. Deze hormonen omvatten cortisol, dat helpt bij het reguleren van de bloeddruk, het bloedglucosegehalte en het metabolisme.
Andere symptomen van depressie zijn onder meer:
- aanhoudende of terugkerende gevoelens van verdriet, hopeloosheid of apathie
- veranderingen in eetlust, zoals meer of minder eten dan normaal
- onbedoeld gewichtsverlies of gewichtstoename
De ziekte van Addison
De ziekte van Addison wordt meestal veroorzaakt door een zeldzame auto-immuunziekte die de bijnieren schaadt en verhindert dat ze voldoende cortisol en aldosteron produceren.
Mensen met de ziekte van Addison kunnen volgens de National Institutes of Health (NIH) een afname van hun eetlust en onverklaarbaar gewichtsverlies opmerken.
Andere symptomen van de ziekte van Addison zijn onder meer:
- vermoeidheid
- misselijkheid
- lage bloeddruk of hypotensie
- duizeligheid
- spierkrampen
- abnormaal donkere delen van de huid of hyperpigmentatie
- lage suiker- en natriumspiegels in het bloed
- hoge kaliumspiegels in het bloed
- laag aantal rode bloedcellen of bloedarmoede
- hoog aantal witte bloedcellen (leukocytose), meestal als gevolg van te veel eosinofielen
Inflammatoire darmaandoening
Buikpijn is een veel voorkomend symptoom van IBD.
Inflammatoire darmaandoening (IBD) verwijst naar twee inflammatoire gastro-intestinale aandoeningen met een disfunctie van het immuunsysteem: de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa.
De ziekte van Crohn kan ontstekingen veroorzaken in elk deel van het maagdarmkanaal, van de mond tot de anus. Colitis ulcerosa daarentegen treft alleen de dikke darm.
IBD kan het vermogen van het lichaam om voedsel op de juiste manier te verteren of voedingsstoffen te absorberen verminderen, wat kan leiden tot ondervoeding.
Gewichtsverlies is een veel voorkomend symptoom van beide aandoeningen, vooral bij jongere mensen. Andere symptomen van IBD zijn onder meer:
- frequente diarree
- buikpijn
- bloederige ontlasting als gevolg van bloeding in het maagdarmkanaal
- vermoeidheid
- koorts
Spierverlies
Spierverlies, ook wel spieratrofie genoemd, treedt op wanneer de spieren krimpen of wegkwijnen. Deze toestand kan onverklaarbaar gewichtsverlies veroorzaken.
Mogelijke oorzaken van spierverlies zijn:
- inactiviteit als gevolg van letsel
- ondervoeding
- veroudering
- een beroerte
- multiple sclerose (MS)
- amyotrofische laterale sclerose (ALS)
Mensen kunnen spierverlies vaak voorkomen door goede voeding en regelmatige lichaamsbeweging. Fysiotherapie na een blessure of beroerte kan spierverlies helpen omkeren of voorkomen.
Reumatoïde artritis
Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte die ontstekingen in de gewrichten veroorzaakt.
Hoewel de Arthritis Foundation schat dat tweederde van de mensen met RA overgewicht of obesitas heeft, kunnen mensen met RA gewichtsverlies ervaren.
Dit gewichtsverlies kan optreden omdat de chronische ontsteking die RA veroorzaakt, het lichaam dwingt om meer energie te gebruiken. Bovendien kunnen mensen met RA spierverlies ervaren omdat de ontsteking in hun gewrichten hen ervan weerhoudt om regelmatig lichamelijk actief te zijn.
Sommige medicijnen die mensen nemen om RA te behandelen, kunnen bijwerkingen veroorzaken, zoals diarree en verlies van eetlust, die ook kunnen bijdragen aan gewichtsverlies.
Kanker
Hoewel de symptomen van kanker variëren afhankelijk van het type, het stadium en de locatie van de ziekte, is onverklaarbaar gewichtsverlies soms een teken van kanker.
Kanker verwijst naar elke ziekte waarbij abnormale en gemuteerde cellen zich snel vermenigvuldigen en uiteindelijk gezond weefsel binnendringen.
Gewichtsverlies komt vooral veel voor bij longkanker en kankers die het spijsverteringskanaal aantasten, zoals:
- alvleesklierkanker
- colorectale kanker
- leverkanker
- maagkanker
- galwegcarcinoom
- slokdarmkanker
Andere vroege symptomen van kanker om op te letten, zijn onder meer:
- vermoeidheid
- koorts
- pijn
- spijsverteringsproblemen
- veranderingen in de darm- of blaasfunctie
- huidveranderingen
- een aanhoudende hoest
Andere mogelijke oorzaken
Een persoon kan ook onverklaarbaar gewichtsverlies ervaren als gevolg van:
- nier- of leverziekte
- alcohol- of drugsstoornis
- een maagzweer
- coeliakie
Onverklaarbaar gewichtsverlies bij vrouwen versus mannen
Iedereen kan onverklaarbaar gewichtsverlies ervaren, ongeacht het geslacht. Of een persoon echter een man of een vrouw is, kan het risico op bepaalde aandoeningen die dit symptoom kunnen veroorzaken, vergroten.
Volgens een studie uit 2018 hebben volwassen vrouwen tussen de 25 en 29 jaar of ouder dan 35 jaar een significant hoger risico op de ziekte van Crohn dan mannen. Na 45 jaar hebben mannen een aanzienlijk hoger risico op colitis ulcerosa dan vrouwen.
In vergelijking met mannen hebben vrouwen ook veel meer kans op het ontwikkelen van hyperthyreoïdie en RA.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) trof depressie tussen 2013 en 2016 bijna twee keer zoveel vrouwen als mannen.
De American Cancer Society stelt echter dat mannen een hoger risico hebben op het ontwikkelen van maagkanker. Mannen lopen ook een hoger risico dan vrouwen om alvleesklierkanker te ontwikkelen.
Wanneer moet je naar een dokter
Hoewel het lichaamsgewicht van nature kan fluctueren, dient een persoon contact op te nemen met een arts als hij / zij binnen 6-12 maanden meer dan 5% van zijn lichaamsgewicht verliest, zonder zijn dieet of trainingsroutine aan te passen.
Een arts kan de onderliggende oorzaak van onverklaarbaar gewichtsverlies diagnosticeren door een lichamelijk onderzoek uit te voeren en iemands medische geschiedenis te bekijken.
Ze kunnen ook bloedtesten gebruiken, inclusief hormoonpanels, of beeldvormende onderzoeken om specifieke medische aandoeningen uit te sluiten, zoals hypothyreoïdie, RA of kanker.
Overzicht
Onverklaarbaar gewichtsverlies heeft veel mogelijke onderliggende oorzaken, die variëren van ontstekingsaandoeningen tot psychische stoornissen.
Mensen kunnen hun arts helpen de exacte oorzaak te achterhalen door eventuele aanvullende symptomen op te nemen.
