Wat zijn de symptomen van keelkanker?
Keelkanker is elke vorm van kanker die zich in de keel van een persoon ontwikkelt. Er zijn twee hoofdtypen keelkanker: farynxkanker en larynxkanker.
Farynxkanker ontwikkelt zich in de keelholte, het deel van de keel dat achter de mond en neusholte zit. Larynxkanker ontwikkelt zich in de strottenhoofd of strottenhoofd. Het strottenhoofd is een buisvormige structuur die aan de bovenkant van de luchtpijp zit.
Keelkanker komt niet veel voor in de Verenigde Staten. Volgens het National Cancer Institute zijn faryngeale kankers - samen met mondkanker - goed voor ongeveer 3% van alle kankerdiagnoses. Larynxkanker is verantwoordelijk voor ongeveer 0,7% van alle kankerdiagnoses.
Blijf lezen voor meer informatie over de symptomen, tekenen en oorzaken van keelkanker. Dit artikel geeft ook informatie over wanneer u naar een arts moet gaan.
Vroege symptomen en tekenen
De vroege symptomen en tekenen van keelkanker kunnen variëren, afhankelijk van het deel van de keel dat het beïnvloedt. Enkele algemene symptomen zijn echter:
- Een aanhoudende keelpijn: dit is een van de meest voorkomende symptomen van keelkanker.
- Slikproblemen: sommige mensen kunnen een branderig gevoel of pijn in de keel ervaren bij het slikken. Ze kunnen ook het gevoel hebben dat voedsel in de keel blijft steken.
- Vocale veranderingen: de stem van een persoon kan zachter worden of heester klinken. Mensen kunnen ook onduidelijke spraak krijgen of moeite hebben met het uitspreken van bepaalde woorden.
- Een knobbel in de nek: dit kan duiden op een gezwollen lymfeklier. Zwelling in een of meer lymfeklieren is een veel voorkomend teken van keelkanker en andere kankers van het hoofd en de nek.
- Gewichtsverlies: dit kan te maken hebben met problemen met het doorslikken van voedsel.
Een persoon met keelkanker kan ook last krijgen van:
- moeite met het bewegen van de tong
- moeite met het openen van de mond
- aanhoudende witte vlekken op de tong of het slijmvlies van de mond
- aanhoudend hoesten, waarbij bloed kan worden geproduceerd
- neusbloedingen
- hoofdpijn
Het is mogelijk dat een persoon de tekenen en symptomen van keelkanker verwart met die van andere aandoeningen. Een persoon moet daarom een arts raadplegen als hij symptomen van keelkanker ervaart die niet verdwijnen.
Oorzaken
Hoewel keelkanker iedereen kan treffen, kunnen bepaalde factoren het risico op deze aandoening vergroten. Volgens het Memorial Sloan Kettering Cancer Center zijn enkele belangrijke risicofactoren:
- infectie met het humaan papillomavirus
- gebruik van tabaksproducten
- overmatig alcoholgebruik
Enkele andere risicofactoren zijn:
- ouder zijn dan 65 jaar
- mannelijk zijn
- van Aziatische afkomst zijn
- slechte voeding hebben, met name een gebrek aan fruit en groenten en overconsumptie van vleeswaren
- slechte mondhygiëne hebben
- blootstelling aan asbest of kolenstof
- blootstelling aan het Epstein-Barr-virus
- met het Plummer-Vinson-syndroom
- met bepaalde genetische syndromen
Aandoeningen die vergelijkbare symptomen veroorzaken
Verschillende andere aandoeningen kunnen symptomen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die van keelkanker. Deze voorwaarden zijn onder meer:
- infecties van de bovenste luchtwegen
- brandend maagzuur
- keelontsteking
- astma
Iemand die niet zeker weet wat de oorzaak van zijn symptomen is, moet zijn arts raadplegen voor een diagnose.
Wanneer moet je naar een dokter
Een persoon moet zijn arts raadplegen als hij langer dan 3 weken last heeft van een van de symptomen van keelkanker.
Een arts zal testen uitvoeren om vast te stellen of de symptomen te wijten zijn aan kanker of een andere oorzaak.
Diagnose
Er zijn verschillende hulpmiddelen die een arts kan gebruiken om te testen op keelkanker. Ze beginnen meestal met een lichamelijk onderzoek en een bespreking van de symptomen van de persoon.
Als ze keelkanker vermoeden, kunnen ze een laryngoscopie bestellen. Een laryngoscoop is een instrument waarmee een arts in de keel van een persoon kan kijken om eventuele afwijkingen te identificeren.
Tijdens een laryngoscopie kan de arts een biopsie van het keelweefsel nemen. Vervolgens sturen ze het weefselmonster naar een laboratoriumtechnicus, die het onderzoekt op tekenen van kanker.
Er zijn drie soorten biopsieën. Dit zijn:
- een conventionele biopsie, waarbij een stukje weefsel wordt weggesneden
- een endoscopische biopsie, waarbij een stuk weefsel wordt verwijderd met behulp van een flexibele buis of endoscoop die door de mond wordt ingebracht
- een fijne naaldaspiratie, waarbij een naald wordt gebruikt om cellen uit een tumor te halen
Kankerstadiëring
Als de biopsie een positief resultaat oplevert voor keelkanker, zal de arts er een stadium aan toewijzen. Deze fase geeft aan hoe ver de kanker is.
De vijf stadia van keelkanker en hun beschrijvingen zijn als volgt:
- Stadium 0: abnormale cellen zijn aanwezig in de bekleding van de keel.
- Stadium 1: er is een tumor aanwezig en meet 2 centimeter (cm) of minder. Het is niet uitgezaaid naar een lymfeklier.
- Stadium 2: de tumor is 2-4 cm. Het is niet uitgezaaid naar een lymfeklier.
- Stadium 3: de tumor is groter dan 4 cm of is uitgezaaid naar een lymfeklier aan dezelfde kant van de nek. De aangetaste lymfeklier is kleiner dan 3 cm.
- Stadium 4: de kanker is uitgezaaid naar verschillende lymfeklieren of naar andere weefsels en organen in het lichaam.
Overzicht
Keelkanker is een zeldzame vorm van kanker die zich elk jaar bij een klein percentage van de mensen ontwikkelt.
Iedereen kan keelkanker krijgen, maar mensen die ouder, mannelijk of van Aziatische afkomst zijn, lopen een verhoogd risico.
Keelkanker is niet altijd te voorkomen. Er zijn echter enkele stappen die een persoon kan nemen om het risico op het ontwikkelen ervan te verkleinen. Deze omvatten het eten van een gezond dieet, stoppen met roken en het vermijden van overmatig alcoholgebruik.
Een persoon moet zijn arts raadplegen als hij langer dan 3 weken symptomen van keelkanker ervaart.
