Wat zijn de tekenen van de vroege ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer is een vorm van dementie die doorgaans wordt geassocieerd met oudere volwassenen. De ziekte van Alzheimer met vroege aanvang treedt echter op vóór de leeftijd van 65 jaar.
De ziekte van Alzheimer veroorzaakt geheugenproblemen en een verscheidenheid aan gerelateerde symptomen. Het is een degeneratieve ziekte, wat betekent dat de symptomen na verloop van tijd erger worden.
Volgens de Alzheimer Association is Alzheimer de meest voorkomende vorm van dementie, goed voor 60 tot 80 procent van alle bekende gevallen van dementie.
Hoewel er geen remedie is, zijn er enkele behandelingen beschikbaar om de symptomen te verlichten en de progressie van de ziekte te vertragen.
Tekenen en symptomen
Er zijn verschillende duidelijke tekenen en symptomen van geheugenverlies die op de ziekte van Alzheimer kunnen duiden. Als een persoon een of meer van de volgende tekenen of symptomen ervaart, moet hij / zij contact opnemen met zijn arts.
1. Geheugenverlies dat dagelijkse activiteiten belemmert
Het meest voorkomende symptoom van de ziekte van Alzheimer is geheugenverlies. Een persoon met geheugenverlies kan:
- vergeet recentelijk geleerde informatie
- vraag herhaaldelijk om dezelfde informatie
- meer afhankelijk zijn van geheugenhulpmiddelen, zoals kalenders en notities
- vergeet belangrijke gebeurtenissen of datums
Naarmate iemand ouder wordt, is het niet ongebruikelijk om van tijd tot tijd dingen te vergeten. Typisch geheugenverlies dat niet bij de ziekte van Alzheimer hoort, kan het vergeten van de naam van een kennis zijn, maar deze later onthouden.
Iemand met Alzheimer met vroege aanvang zal meer merkbaar geheugenverlies hebben en kan herhaaldelijk dezelfde informatie vergeten.
2. Problemen bij het voltooien van alledaagse taken
Een ander veel voorkomend vroeg teken van de ziekte van Alzheimer is wanneer een persoon moeite heeft met het voltooien van een anders bekende taak.
Een persoon met de vroege ziekte van Alzheimer kan:
- vergeet hoe u naar een kruidenierswinkel, restaurant of standplaats komt
- problemen hebben met het in evenwicht brengen van een thuis- of werkbudget
- vergeet de regels van een bekend spel
Soms kan natuurlijk ouder worden ertoe leiden dat iemand hulp nodig heeft bij nieuwe of onbekende dingen. Het is bijvoorbeeld niet ongebruikelijk om een oudere geliefde te helpen bij het uitzoeken van de instellingen op hun nieuwe telefoon en hoeft niet per se op een probleem te duiden.
Als iemand daarentegen jarenlang dezelfde telefoon heeft gebruikt en zich plotseling niet meer kan herinneren hoe hij moet bellen, kan hij last hebben van geheugenverlies door Alzheimer.
3. Probleemoplossing of planningsmoeilijkheden
Sommige mensen met de vroege ziekte van Alzheimer vinden dat ze moeite hebben met het opvolgen van instructies, het oplossen van problemen en het focussen.
Het kan voor iemand moeilijk zijn om een recept of aanwijzingen op een product te volgen. Ze kunnen ook moeite hebben om de maandelijkse rekeningen of uitgaven bij te houden.
4. Problemen met visie en ruimtelijk inzicht
Alzheimer kan soms problemen met het gezichtsvermogen veroorzaken, waardoor het voor een persoon moeilijk kan zijn om afstanden tussen objecten te beoordelen.
Het kan er ook voor zorgen dat iemand moeite heeft om contrast en kleuren te onderscheiden. Deze combinatie van zichtproblemen kan het moeilijk of onmogelijk maken om te rijden.
Normale veroudering heeft ook invloed op het gezichtsvermogen, dus het is essentieel om regelmatig een oogarts te laten controleren.
5. Verwarring over locatie en tijd
Een ander veel voorkomend teken van Alzheimer met vroege aanvang is verwarring over plaats of tijd. Iemand kan moeite hebben om seizoenen, maanden of tijd van de dag bij te houden.
Een persoon kan af en toe niet herkennen waar hij is of kan zich niet herinneren hoe hij daar terecht is gekomen.
6. Vaak items verkeerd plaatsen en niet in staat zijn om stappen terug te vinden
De ziekte van Alzheimer kan ertoe leiden dat iemand vergeet waar hij een item heeft geplaatst.
De meeste mensen zullen op een bepaald moment items verliezen, maar kunnen ze meestal weer terugvinden door op logische locaties te zoeken en hun stappen te volgen.
Iemand met de ziekte van Alzheimer kan vergeten waar hij een item heeft neergelegd, vooral als hij het op een ongebruikelijke plaats legt.
De ziekte van Alzheimer maakt het ook moeilijk voor mensen om op hun schreden terug te keren om het ontbrekende item te vinden. Dit kan verontrustend zijn en ertoe leiden dat de persoon denkt dat iemand van hem steelt.
7. Problemen met schrijven of spreken
Een persoon kan moeite hebben om een gesprek bij te houden of kan zichzelf herhalen. Een persoon kan ook moeite hebben om zijn gedachten op te schrijven.
De persoon kan midden in een gesprek stoppen, niet in staat om erachter te komen wat hij vervolgens moet zeggen. Ze kunnen moeite hebben om het juiste woord te vinden of dingen verkeerd te labelen.
Het is niet ongebruikelijk dat iemand af en toe moeite heeft om het juiste woord te vinden. Meestal onthouden ze het uiteindelijk en ervaren ze het probleem niet vaak.
8. Tekenen van een slecht beoordelingsvermogen
Iedereen neemt wel eens slechte beslissingen. Mensen met de vroege ziekte van Alzheimer kunnen echter een duidelijke verandering vertonen in hun vermogen om goede beslissingen te nemen.
Tekenen van een slecht beoordelingsvermogen zijn onder meer:
- teveel uitgeven aan onnodige items
- onoplettendheid tonen aan persoonlijke verzorging
- niet regelmatig douchen of schoonmaken
9. Stemming of persoonlijkheidsveranderingen
Een persoon met de ziekte van Alzheimer kan verward, angstig, achterdochtig of depressief raken. Ze kunnen deze tekens in verschillende omgevingen vertonen, ook op het werk, thuis en op onbekende plaatsen.
Ze kunnen gefrustreerd raken door hun symptomen of het gevoel hebben dat ze de veranderingen die plaatsvinden niet kunnen begrijpen. Dit kan zich voordoen als agressie of prikkelbaarheid jegens anderen.
10. Afstand nemen van sociale of werkactiviteiten
Naarmate de ziekte van Alzheimer zich ontwikkelt, kan een persoon stoppen met deelnemen aan de sociale of werkactiviteiten die hij vroeger leuk vond.
Risicofactoren
Volgens de Alzheimer's Association is leeftijd de belangrijkste risicofactor voor het ontwikkelen van Alzheimer.
Vanaf 65 jaar verdubbelt het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer elke 5 jaar. Op 85-jarige leeftijd heeft een persoon 50 procent kans om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen.
Een andere risicofactor is familiegeschiedenis of genetica. Een persoon heeft meer kans op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer als hij of zij een direct familielid heeft met de ziekte. Als meer dan één persoon in de familie de ziekte van Alzheimer heeft gehad, neemt het genetische risico toe.
Onderzoekers weten nog steeds niet waarom de ziekte van Alzheimer zich bij sommige mensen op jonge leeftijd ontwikkelt. Ze hebben echter zeldzame genen geïdentificeerd bij sommige mensen die Alzheimer ervaren in de leeftijd van 30, 40 en 50.
Diagnose
Als een persoon een of meer van de hierboven genoemde symptomen ervaart, moet hij zo snel mogelijk met zijn arts praten. Een vroege diagnose kan de progressie van de ziekte helpen vertragen.
Er is geen standaardtest om de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren, dus een arts zal een diagnose stellen op basis van verschillende factoren.
Een arts zal iemand vragen naar de symptomen en zorgen. De arts zal ook iemands familiegeschiedenis bekijken, met name op zoek naar een geschiedenis van Alzheimer en dementie. Het kan helpen om een geliefde naar de dokter te brengen voor ondersteuning.
Na een eerste beoordeling van de symptomen en familiegeschiedenis van de persoon, kan een arts medische tests bestellen, waaronder een neurologisch onderzoek en beeldvorming van de hersenen.
Behandeling
De behandeling is gericht op het beheersen van de symptomen, aangezien er nog steeds geen remedie is voor de ziekte van Alzheimer.
Er zijn enkele medicijnen beschikbaar die kunnen helpen bij geheugenverlies. Deze zijn het meest effectief als ze vroeg in de progressie van de ziekte worden gestart.
Artsen kunnen ook aanbevelingen en medicijnen geven om een persoon te helpen met gerelateerde gezondheidsproblemen, zoals slapeloosheid, die mogelijk bijdragen aan geheugenproblemen.
Een persoon kan er ook baat bij hebben om met een hulpverlener te praten over gedragsveranderingen die hij ervaart. Er zijn ook enkele medicijnen beschikbaar om te helpen bij symptomen van depressie of angst.
Onderzoekers zijn nog steeds op zoek naar betere behandelingsopties.
Een geliefde steunen
Een persoon kan een geliefde bij wie de ziekte van Alzheimer is vastgesteld, op veel verschillende manieren ondersteunen. Enkele aanbevelingen zijn:
- Leren over de ziekte van Alzheimer om de symptomen beter te begrijpen.
- Zo vaak mogelijk deelnemen aan activiteiten met de persoon.
- De veranderende relatie bespreken met een vertrouwenspersoon of een ander vertrouwd persoon.
- Met de persoon praten over concrete manieren om te helpen, bijvoorbeeld door maaltijden te bereiden of naar afspraken te rijden.
- Verbinding maken met andere mensen via ondersteunende netwerken.
Outlook
Er is momenteel geen remedie voor de ziekte van Alzheimer, maar behandeling kan in sommige opzichten helpen.
Vroege opsporing kan de progressie van de ziekte helpen vertragen, maar zal dit niet voorkomen.
Een persoon loopt het grootste risico om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen naarmate ze ouder worden, vooral als ze een familiegeschiedenis van de ziekte hebben.
Als iemand vermoedt dat hij of een geliefde de ziekte van Alzheimer ontwikkelt, moet hij of zij een arts raadplegen.
