Wat zijn de vroege symptomen van leukemie bij kinderen?
Veel symptomen van leukemie bij kinderen zijn ook symptomen van veel voorkomende, minder ernstige kinderziekten. Leukemie kan chronisch zijn en de symptomen kunnen zich langzaam ontwikkelen, of het kan acuut zijn en de symptomen kunnen zeer snel optreden.
Leukemie bij kinderen treft ook tieners. Volgens het National Cancer Institute in de Verenigde Staten is het de meest voorkomende vorm van kanker bij kinderen onder de 15 jaar. Jaarlijks worden ongeveer 4.000 kinderen in het land getroffen door leukemie.
Leukemie tast de bloedcellen aan. Het zorgt ervoor dat witte bloedcellen zich ontwikkelen in het beenmerg van een persoon. Deze reizen vervolgens door de bloedbaan en onderdrukken de aanmaak van gezonde bloedcellen.
Een diagnose van leukemie kan beangstigend zijn, maar de overlevingskansen blijven verbeteren.
Beeldkrediet: Stephen Kelly, 2019
Veel voorkomende symptomen van leukemie bij kinderen
Als een kind een van de volgende symptomen heeft, en een ouder of verzorger vermoedt leukemie, is het essentieel om contact op te nemen met een arts.
1. Bloedarmoede
Bloedarmoede treedt op als het lichaam een tekort aan rode bloedcellen heeft.
Rode bloedcellen zijn verantwoordelijk voor het transport van zuurstof door het lichaam en als iemand niet genoeg produceert, kunnen ze last krijgen van:
- vermoeidheid
- zwakheid
- duizeligheid
- ademloosheid
- hoofdpijn
- bleke huid
- ongewoon koud voelen
2. Frequente infecties
Kinderen met leukemie hebben een hoog aantal witte bloedcellen, maar de meeste van deze cellen functioneren niet correct. Dit komt doordat abnormale cellen gezonde witte bloedcellen vervangen.
Witte bloedcellen helpen het lichaam te beschermen en infecties te bestrijden.
Terugkerende en aanhoudende infecties kunnen erop wijzen dat een kind niet genoeg gezonde witte bloedcellen heeft.
3. Blauwe plekken en bloeden
Als een kind snel blauwe plekken oploopt, ernstige neusbloedingen krijgt of bloedt uit het tandvlees, kan dit wijzen op leukemie.
Een kind met deze vorm van kanker heeft een tekort aan bloedplaatjes die bloedingen helpen voorkomen.
4. Bot- of gewrichtspijn
Als een kind pijn lijkt te hebben en klaagt dat zijn botten of gewrichten pijnlijk of pijnlijk zijn, kan dit wijzen op leukemie bij kinderen.
Wanneer leukemie ontstaat, kunnen de abnormale cellen zich in de gewrichten of dicht bij het oppervlak van de botten verzamelen.
5. Zwelling
Bij een kind met leukemie kan zwelling verschillende delen van het lichaam aantasten, waaronder:
- De buik, wanneer abnormale cellen zich verzamelen in de lever en milt
- Het gezicht en de armen, wanneer druk op een ader die de superieure vena cava wordt genoemd, ervoor zorgt dat bloed zich in het gebied verzamelt
- De lymfeklieren, wanneer een persoon kleine knobbeltjes opmerkt aan de zijkanten van de nek, in de oksels of op het sleutelbeen
Het is belangrijk op te merken dat een kind met gezwollen lymfeklieren en geen bijkomende symptomen meer kans heeft op een infectie dan leukemie.
Ook is de kans groter dat tumoren van andere soorten kanker druk uitoefenen op de superieure vena cava en tot zwelling van het gezicht leiden. De zwelling wordt erger als een kind wakker wordt en zal gedurende de dag verbeteren.
Dit wordt superieur vena cava-syndroom genoemd en komt zelden voor bij leukemie. Het kan echter levensbedreigend zijn en er is spoedeisende zorg voor nodig.
6. Gebrek aan eetlust, buikpijn en gewichtsverlies
Als leukemiecellen zwelling in de lever, nieren of milt hebben veroorzaakt, kunnen deze organen tegen de maag drukken.
Het resultaat kan een gevoel van volheid of ongemak zijn, een gebrek aan eetlust en daaropvolgend gewichtsverlies.
7. Hoesten of ademhalingsmoeilijkheden
Leukemie kan delen van het lichaam in en rond de borst aantasten, zoals sommige lymfeklieren of de thymus, een klier tussen de longen.
Als deze delen van het lichaam opzwellen, kunnen ze druk uitoefenen op de luchtpijp en ademhalen bemoeilijken.
Ademhalingsmoeilijkheden kunnen ook optreden als leukemiecellen zich ophopen in de kleine bloedvaten van de longen.
Als een kind ademhalingsmoeilijkheden heeft, zoek dan spoedeisende hulp.
8. Hoofdpijn, braken en toevallen
Als leukemie de hersenen of het ruggenmerg aantast, kan een kind last krijgen van:
- hoofdpijn
- zwakheid
- aanvallen
- braken
- moeite met concentreren
- problemen met evenwicht
- wazig zicht
9. Huiduitslag
Leukemiecellen die zich naar de huid verspreiden, kunnen leiden tot het verschijnen van kleine, donkere, uitslagachtige plekjes. Deze verzameling cellen wordt een chloroma of een granulocytisch sarcoom genoemd en is zeer zeldzaam.
De blauwe plekken en bloedingen die leukemie kenmerken, kunnen er ook voor zorgen dat er kleine vlekjes verschijnen die petechiën worden genoemd. Deze kunnen er ook uitzien als uitslag.
10. Extreme vermoeidheid
In zeldzame gevallen leidt leukemie tot zeer ernstige zwakte en uitputting, wat kan resulteren in onduidelijke spraak.
Dit gebeurt wanneer leukemiecellen zich in het bloed verzamelen, waardoor het bloed dikker wordt. Het bloed kan zo dik zijn dat de bloedsomloop door kleine bloedvaten in de hersenen vertraagt.
11. Algemeen onwel voelen
Een kind kan zijn symptomen misschien niet in detail beschrijven, maar het kan over het algemeen ziek lijken.
Als de oorzaak van de ziekte van een kind onduidelijk is, maak dan een afspraak met een arts.
Vroege tekenen van leukemie bij kinderen
De eerste tekenen van leukemie kunnen moeilijk te herkennen zijn.
Ze kunnen ook van kind tot kind verschillen, niet alle kinderen met leukemie vertonen de hierboven genoemde symptomen.
De vroege symptomen zijn ook afhankelijk van het feit of een kind acute of chronische leukemie heeft. De symptomen van acute leukemie treden vaak snel op en kunnen meer opvallen. Degenen met chronische leukemie kunnen milder zijn en zich geleidelijk in de loop van de tijd ontwikkelen.
Als een ouder of verzorger een van de bovenstaande symptomen opmerkt, is het het beste om het kind zo snel mogelijk naar een arts te brengen. Een snelle diagnose kan ervoor zorgen dat het kind snel de juiste behandeling krijgt.
Veel van deze symptomen komen echter vaak voor en kunnen wijzen op een reeks ziekten. De arts zal verschillende tests en beoordelingen uitvoeren voordat een diagnose wordt gesteld.
Outlook en afhaalmaaltijden
Er zijn verschillende soorten leukemie bij kinderen. De kijk van een kind hangt af van het type en een reeks andere factoren.
Hoe dan ook, het vroegtijdig opvangen en behandelen van leukemie kan de uitkomst verbeteren. Het is belangrijk dat een ouder of verzorger eventuele zorgen over de gezondheid van een kind zo snel mogelijk met een arts bespreekt.
Artsen kunnen nu veel gevallen van leukemie bij kinderen met succes behandelen. De behandelingsmethoden vorderen en de overlevingskansen voor sommige vormen van de ziekte blijven verbeteren.
