Vitamine C kan de tijd die op de intensive care-afdeling wordt doorgebracht, verkorten
Vitamine C kan een kosteneffectieve manier zijn om de tijd die patiënten op de intensive care doorbrengen te verminderen. Dit was de conclusie van een recente analyse van bewijs uit gepubliceerde onderzoeken.
Dr. Harri Hemilä van de Universiteit van Helsinki in Finland en Dr. Elizabeth Chalker van de Universiteit van Sydney in Australië hebben een studiepaper geschreven dat in het tijdschrift voorkomt Voedingsstoffen waarin ze uitleggen hoe ze het "statistisch zeer significante bewijs" vonden dat tot hun conclusie leidde.
Een gepoolde analyse van gegevens van een tiental onderzoeken wees uit dat het geven van vitamine C aan patiënten de tijd die ze op de intensive care (ICU) doorbrengen met gemiddeld 8 procent verkortte.
De auteurs beweren niet dat het bewijs voldoende is om veranderingen in de ICU-praktijk te rechtvaardigen.
Ze beweren echter dat hun bevindingen dienen als 'proof of concept' en pleiten voor verder onderzoek om het effect van vitamine C op IC-patiënten te onderzoeken.
"In verdere studies", schrijven ze, "moet de dosis-responsrelatie zorgvuldig worden onderzocht, en moet orale en intraveneuze toediening direct worden vergeleken."
Kritieke zorg en vitamine C
De IC is een ziekenhuisafdeling die zorgt voor mensen die ernstig ziek zijn met levensbedreigende aandoeningen. Daar krijgen ze 24-uurs zorg en levensondersteuning van een gespecialiseerd team.
De redenen voor toelating tot de IC zijn talrijk en gevarieerd.Voorbeelden zijn onder meer grote operaties, hartfalen, beroerte, verkeersongevallen, ernstige brandwonden, ernstige infecties en chronische en terminale ziekten.
Vitamine C is "cruciaal voor de menselijke gezondheid". En toch is het menselijk lichaam voor zijn voorziening volledig afhankelijk van voedingsbronnen, aangezien het het niet kan maken of opslaan.
Wetenschappers hebben vitamine C beschreven als een "functioneel voedselingrediënt" omdat het "biologisch actief" is en "klinisch bewezen effecten" heeft die helpen bij het voorkomen, beheersen en behandelen van chronische ziekten.
De manieren waarop vitamine C in het lichaam werkt, zijn complex en ingewikkeld. De compound vervult vele rollen in veel processen. Het helpt bijvoorbeeld bij het maken van eiwitten die essentieel zijn voor de energieproductie in cellen, het op peil houden van de bloeddruk en andere cardiovasculaire functies hebben. Ook kan vitamine C, door zijn vermogen om te interageren met DNA, veel genen activeren en tot zwijgen brengen.
Gecontroleerde onderzoeken hebben ook aangetoond dat vitamine C onder andere de duur van de verkoudheid kan verkorten, de bloedglucose bij mensen met diabetes kan verlagen, de bloeddruk kan verlagen, vernauwde luchtwegen kan openen en de kans op atriumfibrilleren kan verlagen.
Omdat bepaalde ziekten en aandoeningen kunnen leiden tot een dramatische vermindering van de toevoer van vitamine C door het lichaam, hebben mensen in ziekenhuizen vaak een zeer laag gehalte aan vitamine C in hun bloed.
Infecties, operaties, brandwonden en andere soorten fysiologische stress kunnen bijvoorbeeld een plotselinge daling van vitamine C veroorzaken vanwege de manier waarop ze het metabolisme van het lichaam beïnvloeden.
Om de bloedspiegels van vitamine C te handhaven die vergelijkbaar zijn met die van gezonde mensen, moet een ernstig zieke persoon ongeveer 4 gram (g) vitamine C per dag consumeren. Dit is aanzienlijk meer dan de 0,1 g dagelijkse vitamine C die een gezond persoon nodig heeft.
Vitamine C verkort de tijd op de intensive care
Vanwege de wijdverspreide impact van vitamine C in het menselijk lichaam en het feit dat zeer zieke mensen veel hogere dagelijkse doses nodig hebben dan gezonde personen, hebben Drs. Hemilä en Chalker besloten het bewijs te onderzoeken over de invloed van vitamine C op de tijd die mensen op de IC doorbrengen.
Door databases te doorzoeken op gepubliceerde onderzoeken die relevant zouden kunnen zijn voor een dergelijke vraag, identificeerden de auteurs 18 gecontroleerde onderzoeken met in totaal 2.004 patiënten. Van deze onderzoeken hadden 13 patiënten met hartchirurgie onderzocht.
Een gepoolde analyse van 12 van de onderzoeken, die in totaal 1.766 patiënten omvatten, onthulde dat toediening van vitamine C de duur van het verblijf op de IC met gemiddeld 7,8 procent verkortte.
Uit een analyse van zes van de onderzoeken bleek ook dat het toedienen van doses vitamine C van 1 tot 3 g per dag aan patiënten de tijd op de IC met gemiddeld 8,6 procent verkortte.
In drie van de onderzoeken hadden de IC-patiënten meer dan 24 uur "mechanische beademing" nodig. Een analyse van hun gegevens toonde aan dat vitamine C de tijd dat mensen mechanische ventilatie nodig hadden met 18,2 procent verkortte.
De auteurs concluderen:
"Gezien de onbeduidende kosten van vitamine C, is zelfs een vermindering van 8 procent van het IC-verblijf het ontdekken waard."
