Deze vijf gewoonten zullen uw levensduur verlengen
Regelmatig sporten, een gezond dieet volgen, niet roken, geen overgewicht krijgen en slechts matige hoeveelheden alcohol drinken, kunnen het leven op 50-jarige leeftijd voor vrouwen met 14 jaar en voor mannen met 12 jaar verlengen.
Dit was de conclusie van de eerste studie om de relatie tussen 'levensstijlfactoren met een laag risico' en de levensverwachting in de Verenigde Staten grondig te analyseren.
Een paper over het onderzoek, dat werd geleid door de Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston, MA, wordt binnenkort in het tijdschrift gepubliceerd Circulatie.
Ondanks dat het een van de rijkste landen ter wereld is, staat de VS ver onder de lijst als het gaat om de levensverwachting - in 2015 stond het op de 31e plaats.
Dit lijkt misschien verrassend voor een land dat meer aan gezondheid uitgeeft dan enig ander - dat wil zeggen, totdat het duidelijk wordt, suggereren de nieuwe auteurs van het onderzoek, dat het meeste geld wordt besteed aan het ontwikkelen van medicijnen en het behandelen van ziekten in plaats van het te voorkomen.
En toch zijn veel van de meest voorkomende en kostbare ziekten om te behandelen - zoals kanker, hart- en vaatziekten en andere chronische aandoeningen - "grotendeels te voorkomen", merken ze op.
In hoeverre kan een focus op preventie helpen om de levensverwachting in de VS te verhogen, die gemiddeld 79,3 jaar bedraagt, vergeleken met die van Japan 83,7 jaar?
Levensstijl ‘achter 60 procent van de vroege sterfgevallen’
Senior studie auteur Frank B. Hu - die hoogleraar voeding en epidemiologie is aan de Harvard T.H. Chan School - en collega's gingen op zoek naar antwoorden door het effect van beïnvloedbare gezondheidsfactoren te onderzoeken.
Dit zijn levensstijlgedragingen die de gezondheid beïnvloeden en waar individuen iets aan kunnen doen.
Ze kozen ervoor om zich te concentreren op 'roken, overmatig alcoholgebruik, lichamelijke inactiviteit, slechte voeding en zwaarlijvigheid', omdat een analyse van 15 onderzoeken onder meer dan een half miljoen mensen in 17 landen had geconcludeerd dat deze 'ongezonde leefstijlfactoren' een verklaring zouden kunnen zijn voor ongeveer 60 procent van de vroegtijdige sterfgevallen.
De gegevens voor het nieuwe onderzoek waren afkomstig van de Nurses ’Health Study en de Health Professionals Follow-Up Study. Beide lopende onderzoeken volgen duizenden mannen en vrouwen en verzamelen informatie over hun dieet, levensstijl, medische aandoeningen en sterfgevallen.
De nieuwe studie gebruikte gegevens van 78.865 vrouwen ouder dan 34 jaar en van 44.354 mannen ouder dan 27 jaar.
Vijf factoren met een laag risico
Ten eerste berekenden de onderzoekers in hoeverre vroegtijdig overlijden in deze twee cohorten verband hield met de volgende vijf "leefstijlgerelateerde laagrisicofactoren":
- niet roken
- matige alcoholinname - dat wil zeggen, in de regio van maximaal één glas wijn van 5 ons per dag voor vrouwen, of twee voor mannen
- regelmatige lichaamsbeweging, of een half uur of meer per dag met matige tot krachtige activiteit
- gezonde voeding, of in de top 40 procent van een erkende index voor gezond eten
- normaal gewicht, of met een body mass index (BMI) van minder dan 25
Vervolgens schatte het team op basis van de resultaten van de National Health and Nutrition Examination Surveys 2013-2014 de verdeling van de vijf leefstijlfactoren over de Amerikaanse bevolking en trouwde het met Amerikaanse sterftecijfers van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
De levensverwachting stijgt met elke extra factor
Door alle resultaten samen te brengen, produceerden de onderzoekers landelijk representatieve schattingen van een langere levensverwachting, gekoppeld aan elke levensstijlfactor met een laag risico, en aan alle factoren samen.
Ze ontdekten dat vrouwen die geen van de vijf laagrisicofactoren volgden een levensverwachting hadden van 29 jaar op 50-jarige leeftijd, vergeleken met 43,1 jaar voor degenen die alle vijf adopteerden.
Er was een soortgelijk patroon voor mannen: degenen die geen van de vijf factoren toepasten, hadden een levensverwachting van 25,5 jaar op de leeftijd van 50, vergeleken met 37,6 jaar voor degenen die ze allemaal adopteerden.
Dus vrouwen die zich aan alle vijf gezondheidsgewoonten met een laag risico hielden, leefden gemiddeld 14 jaar langer dan vrouwen die geen van hen volgden, en voor mannen was deze winst 12 jaar.
Het team vond ook een directe relatie tussen het aantal gevolgde laagrisicofactoren en een verminderd risico op vroegtijdig overlijden, waarbij de hoogste bescherming wordt geboden door vast te houden aan alle vijf.
De levensverwachting bij de geboorte in de VS steeg van 63 jaar in 1940 tot 79 jaar in 2014. De onderzoekers suggereren dat deze toename zonder wijdverbreide obesitas veel groter had kunnen zijn.
Prof. Hu zegt dat in de VS "het naleven van gezonde levensstijlgewoonten erg laag is" en dat het overheidsbeleid meer zou moeten doen om "gezonde voeding, gebouwde en sociale omgevingen te creëren ter ondersteuning en bevordering van gezonde voeding en levensstijlen".
"Deze studie onderstreept het belang van het volgen van gezonde levensstijlgewoonten om de levensduur van de Amerikaanse bevolking te verbeteren."
Prof. Frank B. Hu
