Het merkwaardige geval van een blinde vrouw die beweging ziet
We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
In de meest uitgebreide hersenanalyse van een blinde tot nu toe hebben onderzoekers de zenuwbanen in kaart gebracht van een 48-jarige vrouw die alleen objecten kan zien als ze bewegen.
"Het wonder van plasticiteit en herschikking van het zenuwstelsel boeit me erg", schreef neuroloog en veelgeprezen wetenschapsschrijver Oliver Sacks, auteur van het bestverkochte boek De man die zijn vrouw aanzag voor een hoed.
Inderdaad, het vermogen van onze hersenen om zichzelf te herstellen na een blessure is wonderbaarlijk.
Deze fascinerende aanleg, neuroplasticiteit of hersenplasticiteit genoemd, maakt onze hersenen in staat om hun verbindingen om te leiden om te compenseren voor verloren vermogens.
Een bekend fenomeen dat wordt veroorzaakt door neuroplasticiteit is het feit dat het verlies van het gezichtsvermogen vaak leidt tot een verhoogd gehoor.
Studies hebben ook aangetoond dat het verliezen van iemands tastzin het reukvermogen kan verhogen, wat suggereert dat de hersenen bestaande zintuigen opnieuw bedraden om de verloren zintuigen goed te maken.
Herstel na een beroerte zou ook niet mogelijk zijn zonder de plasticiteit van de hersenen. Omdat de hersenen sensorische informatie en motorische signalen parallel verwerken, kan het verlies van motorische functies worden gecompenseerd door de hersenen te stimuleren met sensorische en motorische signalen en deze te 'leren' deze via een ander pad te verwerken.
Maar er zijn ook meer zeldzame, minder bekende manifestaties van neuroplasticiteit, en nieuw onderzoek documenteert zo'n geval.
In een studie die een van Sacks '' klinische verhalen 'waardig is, hebben onderzoekers het brein in kaart gebracht van een vrouw die alleen objecten kan zien als ze in beweging zijn.
Onderzoekers onder leiding van prof.Jody Culham, van de afdeling Psychologie en Graduate Program in Neuroscience aan de Western University in Londen, Canada, wilden deze zaak dieper onderzoeken door het brein van de vrouw in kaart te brengen. De bevindingen zijn in het tijdschrift gepubliceerd Neuropsychologia.
Een brein bestuderen met het Riddoch-syndroom
Milena Canning verloor haar gezichtsvermogen op haar dertigste na een reeks beroertes en een luchtweginfectie. Na het ontwaken uit een coma van 8 weken, begon Canning flikkeringen van bewegende objecten waar te nemen, maar nooit toen ze stil waren.
Ze kon dus regen op een raam zien omdat het druppelde, maar ze kon niets anders door het raam zien. Als water door een afvoer wervelde, kon ze het zien, maar als een badkuip al gevuld was met stilstaand water, kon ze dat niet.
Nu gebruikte een team onder leiding van prof. Culham functionele MRI om de zenuwbanen in de hersenen van Canning te bestuderen. Uit het onderzoek bleek dat ze een zeldzame aandoening heeft die het Riddoch-syndroom wordt genoemd.
Het Riddoch-syndroom, ook bekend als statokinetische dissociatie, beschrijft het vermogen van slechtziende mensen om een object te zien als het beweegt, maar niet als het stilstaat.
Het syndroom "is waargenomen bij personen met laesies in de voorste visuele paden of de achterhoofdskwab."
In het geval van Canning, legt prof. Culham uit, "mist de vrouw een stukje hersenweefsel ter grootte van een appel achter in haar hersenen - bijna haar hele achterhoofdskwabben, die het gezichtsvermogen verwerken."
Brain ontwikkelt ‘weggetjes’ om visie te creëren
Voor het onderzoek vroegen de onderzoekers Canning om deel te nemen aan enkele tests. Ze rolden ballen - waarvan Canning de 'beweging, richting, grootte en snelheid' kon herkennen - naar haar.
De vrouw was ook in staat om op het juiste moment te stoppen en de ballen te pakken, en ze kon rond stoelen bewegen.
"[W] e denken dat de‘ supersnelweg ’voor het visuele systeem doodloopt,” legt prof. Culham uit.
"Maar in plaats van haar hele visuele systeem af te sluiten", zegt ze, "ontwikkelde ze een aantal 'achterafwegen' die de snelweg zouden kunnen omzeilen om enig zicht - vooral beweging - naar andere delen van de hersenen te brengen. ''
Dus namen de hersenen van Canning een onvoorspelbare route in een poging om de verwonding te omzeilen, waarbij neuroplasticiteit op zijn meest verrassende manier werd getoond. De hoofdonderzoeker van het onderzoek geeft commentaar op de bevindingen.
“Dit werk is misschien wel de rijkste karakterisering ooit uitgevoerd van het visuele systeem van een enkele patiënt […] Patiënten zoals Milena geven ons een idee van wat mogelijk is en, nog belangrijker, ze geven ons een idee van welke visuele en cognitieve functies samengaan. "
Prof. Jody Culham
