Onderzoek onthult vier verschillende persoonlijkheidsclusters
Heeft u online of op uw werk een persoonlijkheidstest gedaan? Helaas twijfelen onderzoekers vaak aan hun nauwkeurigheid; maar een nieuwe studie heeft misschien de weg geopend naar wetenschappelijke, solide persoonlijkheidsbeoordelingen.
Persoonlijkheidstests zijn populair bij zowel mensen als bedrijven.
Dit komt doordat we allemaal geïnteresseerd zijn in het "kraken van de code" van wie we werkelijk zijn en hoe we in de wereld passen.
Deskundigen ondervragen en bekritiseren echter zelfs de meest geciteerde persoonlijkheidstests - zoals de Myers-Briggs-beoordeling - en beweren dat ze onnauwkeurig zijn.
Kortom, specialisten leggen uit dat het moeilijk is om starre persoonlijkheidstypen te bedenken, aangezien we allemaal ergens langs een spectrum zullen vallen en meer dan één vakje zullen aanvinken.
Maar nu, gewapend met big data en een frisse kijk, hebben onderzoekers van Northwestern University - een onderzoeksinstelling met campussen en faciliteiten verspreid over de Verenigde Staten - eindelijk vier nauwkeurige persoonlijkheidsclusters geïdentificeerd.
Het onderzoek, gisteren gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Menselijk gedrag, analyseerden de gegevens van meer dan 1,5 miljoen mensen die vragenlijsten invulden om hun persoonlijkheidskenmerken te beoordelen.
"Mensen hebben sinds de tijd van Hippocrates geprobeerd persoonlijkheidstypen te classificeren, maar uit eerdere wetenschappelijke literatuur is gebleken dat dat onzin is", legt co-auteur prof. William Revelle uit.
"Nu laten deze gegevens zien dat er hogere dichtheden zijn van bepaalde persoonlijkheidstypen."
Prof. William Revelle
De opkomst van een nieuwe persoonlijkheidskaart
De onderzoekers analyseerden gegevens die waren verzameld door middel van grote cohortinspanningen die persoonlijkheidskenmerken beoordeelden. Deze omvatten de IPIP-NEO van John Johnson, het myPersonality-project en de Big Personality Test van de BBC.
Om deze gegevens nauwkeurig te beoordelen, ontwikkelde het team ook een nieuw algoritme waarmee het een kaart van persoonlijkheidskenmerken kon 'plotten'. De vijf meest geaccepteerde eigenschappen zijn:
- neuroticisme, dat verwijst naar hoe waarschijnlijk het is dat een persoon zich humeurig, angstig, eenzaam, depressief of boos voelt
- extraversie, wat verwijst naar hoe sociaal en assertief een persoon is
- openheid, die spreekt van iemands nieuwsgierigheid en hun bereidheid om nieuwe ervaringen op te doen
- vriendelijkheid, verwijzend naar de vraag of een persoon wordt ervaren als sympathiek, attent en vriendelijk
- consciëntieusheid, of de waarschijnlijkheid van een persoon om georganiseerd en betrouwbaar te zijn
Uiteindelijk kwamen er vier persoonlijkheidsclusters naar voren op de nieuwe kaart van de onderzoekers. Ze waren: gemiddeld, gereserveerd, egocentrisch en rolmodel.
"De gegevens kwamen terug, en ze bleven maar komen met dezelfde vier clusters met een hogere dichtheid en met hogere dichtheden dan je bij toeval zou verwachten, en je kunt door replicatie aantonen dat dit statistisch onwaarschijnlijk is", legt prof.Revelle uit.
"Persoonlijkheidstypen bestonden alleen in zelfhulpliteratuur en hadden geen plaats in wetenschappelijke tijdschriften", zegt hoofdonderzoeksauteur prof. Luís Amaral, en voegt eraan toe: "Nu denken we dat dit door deze studie zal veranderen."
De vier persoonlijkheidsclusters
De auteurs van het onderzoek wijzen erop dat de vier persoonlijkheidsclusters die ze identificeerden verschillende combinaties van opvallende persoonlijkheidskenmerken vertonen.
"Gemiddelde" persoonlijkheden hebben een hoge extraversie en een hoge mate van neuroticisme, maar zijn laag in openheid. "Ik zou verwachten dat de typische persoon in dit cluster zou zijn", merkt co-auteur Martin Gerlach op.
'Gereserveerde' persoonlijkheden zijn niet bijzonder open of extravert, en evenmin neurotisch. Ze scoren echter hoger op consciëntieusheid en vriendelijkheid.
De 'rolmodel'-cluster, zeggen de auteurs, had een laag neuroticisme, maar alle andere persoonlijkheidskenmerken - extraversie, openheid, vriendelijkheid en consciëntieusheid - zijn hoog. De wetenschappers voegen er ook aan toe dat meer vrouwen dan mannen waarschijnlijk in deze categorie zullen vallen.
“Dit zijn mensen die betrouwbaar zijn en openstaan voor nieuwe ideeën. Dit zijn goede mensen om de touwtjes in handen te hebben. In feite is het leven gemakkelijker als je meer met rolmodellen te maken hebt, ”merkt prof. Amaral op.
Ten slotte hebben mensen in het 'egocentrische' cluster een zeer hoge extraversie, maar vallen onder het gemiddelde in openheid, vriendelijkheid en consciëntieusheid.
Prof. Revelle zegt dat "dit hoogstwaarschijnlijk mensen zijn met wie je niet wilt omgaan". Hij verzekert echter ook dat zowel vrouwen als mannen met de leeftijd de neiging hebben om van egocentrisme naar andere persoonlijkheidsclusters te ‘afstuderen’.
Groeien uit neuroticisme
Naarmate we groeien en volwassener worden, ontwikkelen onze persoonlijkheden zich ook op verschillende manieren. Hoewel adolescenten - jongens in het bijzonder - tijdens hun tienerjaren de neiging hebben om in de categorie 'egocentrisch' te vallen, zullen ze op volwassen leeftijd waarschijnlijk anders evolueren.
De auteurs van het onderzoek beweren dat ouderen over het algemeen hoger scoren op consciëntieusheid en vriendelijkheid en lager op neuroticisme, vergeleken met mensen jonger dan 20.
"Als we naar grote groepen mensen kijken", merkt prof. Amaral op, "is het duidelijk dat er trends zijn, dat sommige mensen sommige van deze kenmerken in de loop van de tijd zullen veranderen", wat suggereert dat "dit een onderwerp van toekomstig onderzoek zou kunnen zijn."
Prof. Amaral en team leggen ook uit dat dit soort onderzoek jaren geleden onmogelijk zou zijn geweest zonder de gemakkelijke toegang tot big data die wordt geboden door grote projecten die afhankelijk zijn van internet om deelnemers te vinden.
"Wat echt heel gaaf is, is dat een onderzoek met zo'n grote dataset vóór het web niet mogelijk zou zijn geweest", zegt prof. Amaral.
'Vroeger', voegt hij eraan toe, 'zouden onderzoekers misschien studenten op de campus rekruteren en misschien een paar honderd mensen aantrekken. Nu hebben we al deze online bronnen beschikbaar, en nu worden gegevens gedeeld. "
