Psychedelica: risico's en voordelen van microdosering onthuld
Nieuw onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift ACS Chemische Neurowetenschappen, vindt zowel potentiële voordelen als risico's van het gebruik van psychedelische microdosering om psychische problemen te behandelen. De studie onthult effecten op cognitieve vaardigheden en gezelligheid, evenals metabole en neuronale gevolgen.
Een opkomend aantal onderzoeken pleit voor het gebruik van psychedelische medicijnen om psychische problemen te behandelen.
Twee studies die vorig jaar werden gepubliceerd, toonden bijvoorbeeld aan dat psilocybine, de actieve psychedelische stof in paddo's, de symptomen verlichtte van therapieresistente depressie.
Bovendien deed de psilocybine dit zonder bijwerkingen van conventionele antidepressiva te veroorzaken.Dergelijke bijwerkingen zijn meestal emotionele afstomping of apathie.
In een andere studie werd gekeken naar het potentieel van het Amazone-plantenmengsel Ayahuasca om depressie en alcoholgebruiksstoornissen te behandelen. Ayahuasca “kan een veilige en veelbelovende behandeling zijn” voor deze psychische problemen, concluderen de onderzoekers.
Mensen die psychedelica gebruiken om hun mentale gezondheid te verbeteren en hun algehele welzijn te vergroten, doen dit meestal met een techniek die microdosering wordt genoemd. Het nemen van microdoses van een psychedelisch medicijn betekent dat je slechts een fractie neemt van de dosis die nodig is om een volledige psychedelische ervaring of 'trip' te hebben.
Tot nu toe was er geen onderzoek gedaan naar de effecten van microdosering op het gedrag van dieren. Maar nieuw onderzoek onderzoekt de effecten van het hallucinogeen N, N-Dimethyltryptamine (DMT) op mannelijke en vrouwelijke knaagdieren in een poging de effecten ervan op de mentale en fysieke gezondheid te ontdekken.
De hoofdonderzoeker is David Olson, Ph.D., een assistent-professor bij de afdelingen Chemie en Biochemie en Moleculaire Geneeskunde aan de University of California, Davis.
Positieve effecten van DMT-microdosering
De onderzoekers kozen voor DMT omdat de stof in Ayahuasca te vinden is, en de moleculaire structuur ervan analoog is aan die van andere microdoseringsmedicijnen, zoals LSD en psilocybine.
Olson en collega's gaven de ratten 1 milligram / kilogram lichaamsgewicht, wat een tiende is van de dosis die nodig zou zijn om een hallucinogene ervaring bij de knaagdieren op te wekken.
De ratten slikten deze dosis eens per 3 dagen gedurende een periode van 2 maanden. In de 2 dagen tussen de doses testten de onderzoekers de stemming en cognitieve functie van de ratten.
De wetenschappers ontdekten dat DMT de knaagdieren hielp hun angsten te overwinnen in een test die werd gebruikt om angst en posttraumatische stressstoornis te modelleren.
Een andere veel voorkomende test onderzoekt de effectiviteit van antidepressiva door het 'bevriezingsgedrag' van knaagdieren te meten. Dit is een algemeen aanvaarde methode om de mate van angst bij knaagdieren in te schatten.
Onderzoekers zijn van mening dat hoe minder een knaagdier bevriest als reactie op een bedreiging en hoe mobieler ze zijn, hoe effectiever de antidepressiva zijn.
In de huidige studie leidde DMT-microdosering tot minder immobiliteit bij de knaagdieren. Aan de andere kant lieten cognitieve en sociale testen geen effecten van DMT zien.
Bijwerkingen op neuronale groei, metabolisme
De onderzoekers merkten ook enkele bijwerkingen op. Mannetjesratten kwamen na de behandeling aanzienlijk in gewicht toe. Bovendien ontwikkelden vrouwelijke ratten neuronale atrofie.
De onderzoekers leggen uit dat de laatste resultaten in tegenspraak zijn met die van eerdere onderzoeken die het team had uitgevoerd. Deze eerdere bevindingen toonden aan dat een enkele acute dosis DMT het tegenovergestelde effect had: het stimuleerde de neuronale groei.
Dergelijke tegenstrijdige resultaten kunnen erop wijzen dat een acute dosis psychedelische stoffen de hersenen anders beïnvloedt dan intermitterende microdoses.
Ondanks de bijwerkingen, zeggen de auteurs, zijn de huidige resultaten veelbelovend omdat ze suggereren dat onderzoekers de psychedelische effecten kunnen scheiden van de therapeutische.
"Onze studie toont aan dat psychedelica gunstige gedragseffecten kunnen produceren zonder de perceptie drastisch te veranderen, wat een cruciale stap is in de richting van het produceren van levensvatbare medicijnen die zijn geïnspireerd door deze verbindingen", zegt Olson.
"Voorafgaand aan onze studie was er in wezen niets bekend over de effecten van psychedelische microdosering op dierlijk gedrag", legt de hoofdonderzoeker uit.
“Dit is de eerste keer dat iemand bij dieren heeft aangetoond dat psychedelische microdosering inderdaad enkele gunstige effecten kan hebben, vooral bij depressie of angst. Het is opwindend, maar de potentieel ongunstige veranderingen in neuronale structuur en metabolisme die we waarnemen, benadrukken de noodzaak van aanvullend onderzoek. "
David Olson, Ph.D.
