Osteoporose: onderzoekers vinden een andere mogelijke risicofactor
Osteoporose treft miljoenen mensen over de hele wereld en het is niet mogelijk om enkele van de belangrijkste risicofactoren, zoals veroudering, te veranderen. Er komen echter steeds meer milieurisicofactoren aan het licht, en luchtverontreiniging lijkt daar een van te zijn.
Osteoporose is een aandoening die wordt gekenmerkt door een verminderde botdichtheid, waardoor ze broos en kwetsbaar worden.
Deze aandoening heeft de neiging om oudere personen te treffen, met name vrouwen, maar sommige omgevingsfactoren, zoals een tekort aan vitamine D, kunnen ook bijdragen aan de ontwikkeling ervan.
Terwijl het onderzoek naar de oorzaken van en de beste preventieve strategieën tegen deze aandoening doorgaat, blijven onderzoekers potentiële risicofactoren blootleggen.
Een nieuwe studie onder leiding van het Barcelona Institute for Global Health - waarvan de bevindingen verschijnen in JAMA Network Open - suggereert nu dat een slechte luchtkwaliteit wordt geassocieerd met een lagere botdichtheid bij verouderende populaties.
"Deze studie draagt bij aan de beperkte en onduidelijke literatuur over luchtverontreiniging en botgezondheid", zegt eerste auteur Otavio Ranzani, Ph.D.
‘Luchtverontreiniging is relevant voor de gezondheid van de botten’
In hun studie analyseerden de onderzoekers gegevens over de botgezondheid en levensomstandigheden van 3.717 deelnemers, waaronder 1.711 vrouwen, uit 28 dorpen in de buurt van de stad Hyderabad in India.
De onderzoekers gebruikten schattingen van blootstelling aan luchtverontreiniging buitenshuis, verwijzend naar de aanwezigheid van koolstof en fijn stof in de lucht. Dit zijn minuscule deeltjes die bijvoorbeeld uit uitlaatgassen van auto's komen. Deze deeltjes blijven lange tijd in de lucht en infiltreren het menselijk lichaam via de longen.
Daarnaast hielden de onderzoekers ook rekening met zelfgerapporteerde gegevens uit vragenlijsten waarin de deelnemers werd gevraagd wat voor brandstof ze gebruikten bij het koken.
Het team ging verder om te kijken of het een verband kon leggen tussen luchtkwaliteit en botgezondheid, waarbij het specifiek keek naar metingen van de botdichtheid in de lumbale wervelkolom en linker heupbeenderen van de deelnemers.
Ze ontdekten dat personen die vaak last hadden van omgevingsluchtverontreiniging - vooral door middel van fijne deeltjes - ook lagere botmassa leken te hebben.
Ranzani veronderstelt dat het verband tussen slechte luchtkwaliteit en slechte botgezondheid te wijten kan zijn aan "de oxidatieve stress en ontsteking veroorzaakt door luchtvervuiling".
De onderzoekers merkten ook op dat de blootstelling van de deelnemers aan fijn stof in de lucht 32,8 microgram per kubieke meter per jaar bedroeg, wat de limieten van 10 microgram per kubieke meter ver overschrijdt die wordt aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Maar liefst 58% van de deelnemers gaf aan biomassabrandstof te gebruiken om te koken, maar de onderzoekers vonden geen verband tussen deze praktijk en een slechte botgezondheid.
"Onze bevindingen dragen bij aan een groeiend aantal bewijzen dat aangeeft dat luchtverontreiniging door deeltjes relevant is voor de gezondheid van de botten in een breed scala van luchtverontreinigingsniveaus, waaronder niveaus die worden aangetroffen in landen met een hoog inkomen en met een laag en gemiddeld inkomen."
Bestudeer co-auteur Cathryn Tonne, Ph.D.
