MS: Veel voorkomende herpesvirusvariant verhoogt het risico
Nieuw onderzoek maakt onderscheid tussen twee vergelijkbare varianten van het humane herpesvirus 6 en vindt dat één variant het risico op het ontwikkelen van multiple sclerose (MS) significant verhoogt.
MS is een auto-immuunziekte die ongeveer 400.000 mensen in de Verenigde Staten en 2,5 miljoen mensen wereldwijd treft.
De aandoening tast het centrale zenuwstelsel aan en 'verleidt' het immuunsysteem om de beschermende myeline-omhulling die de zenuwcellen omgeeft aan te vallen.
De medische gemeenschap heeft de oorzaak van MS nog niet vastgesteld. Veel gezondheidswerkers zijn van mening dat genetische aanleg een rol speelt, waarbij omgevingsfactoren zoals roken en virale infecties mogelijk MS-risicogenen triggeren.
Van alle virussen die mogelijk een rol spelen bij de ontwikkeling van MS, heeft het Epstein-Barr-virus (EBV) - dat mononucleosis veroorzaakt - de meeste aandacht gekregen van onderzoekers.
EBV, ook wel bekend als humaan herpesvirus 4, maakt deel uit van de herpesvirusfamilie. Een aanzienlijk aantal epidemiologische onderzoeken heeft uitgewezen dat EBV-infectie, evenals een aantal andere omgevingsfactoren, mogelijke oorzaken van MS zijn.
Bovendien heeft recent onderzoek gesuggereerd dat EBV risicogenen kan activeren voor andere auto-immuunziekten, zoals lupus.
Wetenschappers hebben ook het humaan herpesvirus 6 (HHV-6) in verband gebracht met MS. Eerdere studies die HHV-6 en MS met elkaar in verband brachten, waren echter niet in staat om onderscheid te maken tussen herpesvirus 6A (HHV-6A) en herpesvirus 6B (HHV-6B).
Dus nieuw onderzoek - dat in het tijdschrift verschijnt Grenzen in immunologie - bedoeld om dit onderscheid te maken en de associaties met MS te onderzoeken.
Herpesvirusvarianten en MS onderzoeken
Anna Fogdell-Hahn - een universitair hoofddocent bij de afdeling Klinische Neurowetenschappen aan het Karolinska Institutet in Solna, Zweden - is een van de senior onderzoekers en de corresponderende auteur van de nieuwe studie.
Fogdell-Hahn en team onderzochten de antilichamen in het bloed van 8.742 mensen met MS en 7.215 gematchte controles. Ze deden hetzelfde in een pre-MS-cohort van 478 mensen en 476 gematchte controles.
In het MS-cohort werden de deelnemers gematcht op leeftijd bij diagnose, geslacht en ingezetenschap, terwijl ze in het pre-MS-cohort werden gematcht op "biobank, geslacht, datum van bloedafname en geboortedatum."
De onderzoekers onderzochten de antilichamen tegen twee eiwitten die het meest verschillen tussen HHV-6A en HHV-6B, waardoor ze onderscheid maakten tussen de twee vormen van het virus.
HHV-6A verdubbelt het MS-risico meer dan
Het onderzoek concludeerde dat deelnemers met MS 55% meer kans hadden op antilichamen tegen het HHV-6A-eiwit dan de controles.
In de pre-MS-groep hadden mensen met een 6A-virale infectie meer dan twee keer zoveel kans om MS te ontwikkelen dan de controles. Daarentegen was HHV-6B niet geassocieerd met MS.
En hoe eerder in het leven de ontdekking van het virus, hoe groter de kans dat de persoon MS ontwikkelt.
De wetenschappers ontdekten ook dat mensen met EBV naast HHV-6A een nog hoger risico liepen om MS te ontwikkelen.
"Dit is een grote doorbraak voor zowel het MS- als het herpesvirusonderzoek", zegt Fogdell-Hahn.
“Ten eerste ondersteunt het de theorie dat HHV-6A een factor zou kunnen zijn die bijdraagt aan de ontwikkeling van MS. Bovendien kunnen we nu met deze nieuwe methode achterhalen hoe vaak deze twee verschillende typen HHV-6 voorkomen, iets wat we voorheen niet konden doen. "
Anna Fogdell-Hahn
"Zowel HHV-6A als 6B kunnen onze hersencellen infecteren", voegt ze eraan toe, "maar ze doen het op een iets andere manier. Daarom is het nu interessant om verder te gaan en te proberen precies in kaart te brengen hoe de virussen het ontstaan van MS kunnen beïnvloeden. "
