mHealth: wat is het en hoe kan het ons helpen?
Een groot aantal zorgverleners en patiënten blijven op hun hoede voor elektronische gezondheidszorg. Artsen beweren dat ze niet genoeg tijd hebben, en patiënten maken zich zorgen dat hun gegevens niet goed werken. Als zodanig is de acceptatie van mobiele gezondheid traag verlopen. In deze Spotlight onderzoeken we de voor- en nadelen ervan.
Gezien de schaal en snelheid van onze technologische vooruitgang in de afgelopen decennia, is het geen verrassing dat tegen 2019 ongeveer 4,68 miljard mensen een mobiele telefoon zullen gebruiken.
In de Verenigde Staten heeft slechts "40 procent [van de huisartsen] avond- en weekendwerkuren", wat een groot aantal patiënten in de VS die 9–5 werken, kan isoleren.
In Afrikaanse ontwikkelingslanden zoals Zimbabwe is de situatie echter veel erger.
Er is maar één dokter per 10.000 mensen. Vergelijkbare scenario's doen zich voor in veel andere ontwikkelingslanden.
Volgens de 2014 Information and Communication Technology Household Survey - door het Zimbabwe National Statistics Agency - "op nationaal niveau was het percentage huishoudens met ten minste één lid van het huishouden met een [mobiele telefoon] thuis ongeveer 89 procent vergeleken met ongeveer 11 procent zonder. "
Het lijkt daarom misschien intuïtief om gebruik te maken van de groeiende wereldwijde populariteit van mobiele telefoons - en andere dergelijke persoonlijke elektronische apparaten - om een gemakkelijkere gezondheidszorg voor iedereen te creëren.
Inderdaad, "De verspreiding van mobiele telefoons over de hele wereld, zelfs op plaatsen zonder basisgezondheidsinfrastructuur, stimuleert de groei van mHealth in ontwikkelingslanden", aldus West Wireless Health.
Ondanks de wereldwijde opkomst van elektronische gezondheid (eHealth) - en meer specifiek mobiele gezondheid (mHealth) - in de afgelopen decennia, blijven veel mensen onzeker over het gebruik en de voordelen ervan.
Wat is mHealth?
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft verklaard dat "er geen gestandaardiseerde definitie van [mHealth] is vastgesteld". In het kader van een onderzoek dat de Global Observatory for eHealth in 2009 uitvoerde, werd mHealth echter gedefinieerd als 'medische en volksgezondheidspraktijken die worden ondersteund door mobiele apparaten, zoals [mobiele] telefoons, patiëntbewakingsapparatuur, persoonlijke digitale assistenten (PDA's). en andere draadloze apparaten. "
Met bijna 4,7 miljard gsm-gebruikers over de hele wereld, is het gebruik van dergelijke apparaten als een manier om de gezondheid te bevorderen zeker een stap in de richting van mondiaal welzijn. Zoals mHealth Alliance uitlegt:
"[D] e alomtegenwoordigheid van mobiele apparaten in de ontwikkelde of ontwikkelingslanden biedt de mogelijkheid om de gezondheidsresultaten te verbeteren door de levering van innovatieve medische en gezondheidsdiensten met informatie- en communicatietechnologieën tot in de verste uithoeken van de wereld."
Sinds hun introductie op de wereldmarkt in de 20e eeuw, zijn mobiele apparaten erop gericht de verbondenheid te verbeteren - en misschien wel het meest erkende voordeel van mHealth is de mogelijkheid om ons te allen tijde en vanaf alle afstanden verbonden te houden met onze zorgverlener.
Hoe kan mHealth anders ons welzijn verbeteren?
Hoe kan mHealth ons helpen?
De verbondenheid en het gemak die mHealth - en de meeste andere facetten van eHealth - bieden, kunnen bij juist gebruik de kwaliteit van leven en het gemak van zorg aanzienlijk verbeteren.
Van verbeterde therapietrouw tot geaggregeerde patiëntgegevens, de voordelen zijn legio.
Behandelingsnaleving
Een van de belangrijkste uitdagingen waarmee zorgverleners nu worden geconfronteerd, is ervoor te zorgen dat hun patiënten de juiste medicatie innemen wanneer en wanneer ze dat moeten doen.
Een studie die in het tijdschrift is gepubliceerd Risicobeheer en gezondheidszorgbeleid in 2014 bevatte enkele verontrustende statistieken.
"Medicatie niet-therapietrouw is wijdverspreid en varieert naargelang de ziekte, patiëntkenmerken en verzekeringsdekking", schrijven de auteurs, "met percentages van niet-therapietrouw van [medicijnen] variërend van 25 procent tot 50 procent."
Het niet correct innemen van voorgeschreven medicatie, onder andere, "wordt geassocieerd met slechte therapeutische resultaten, progressie van de ziekte en een geschatte last van miljarden per jaar aan vermijdbare directe zorgkosten", rapporteren de auteurs van het onderzoek.
Het niet naleven van een medicatieregime heeft een hele reeks problemen, waaronder ziekenhuisopname, terugval, opflakkeringen van de ziekte, een slechtere kwaliteit van leven en mogelijk zelfs de dood.
Er zijn echter bepaalde mHealth-apps - gemakkelijk te downloaden naar een telefoon of ander persoonlijk apparaat - die mensen kunnen helpen zich aan hun medicatieregime te houden door pillen bij te houden die ze wel en niet hebben ingenomen, hen ertoe aan te zetten een bepaald medicijn te nemen en hen in staat te stellen in te loggen eventuele symptomen.
Verbeterde monitoring
Veel mHealth-apps kunnen een patiënt in contact brengen met hun zorgverlener om het gemak en de snelheid van contact te verbeteren. Op elk moment met een arts kunnen praten of advies kunnen krijgen over een aandoening, symptomen of medicijn heeft tal van voordelen - de belangrijkste is de mogelijkheid van eerdere interventie.
Als een patiënt zijn bezorgdheid uit over zijn gezondheid, maar fysiek niet bij een dokter kan komen, kan hij een mHealth-app gebruiken om te communiceren. De arts vindt het misschien nodig om in te grijpen, waardoor hij mogelijk het leven van de patiënt kan redden.
Verbeterde monitoring heeft ook voordelen op het bredere bevolkingsniveau; sommige mHealth-apps zijn in staat om patiënt- en algemene gezondheidsgegevens te verzamelen en op één plek op te slaan.
Hierdoor kunnen zorgverleners de meest recente vorderingen in het veld doornemen, zodat het best mogelijke resultaat voor de patiënt kan worden bereikt.
Door zo gemakkelijk toegang te hebben tot gezondheidstrends - vaak in realtime - kunnen zorgprofessionals op de hoogte blijven van opkomende praktijken, waardoor ze een beter idee krijgen van hoe ze verder moeten met patiëntenzorg.
Papierloze informatie
De groeiende populariteit van elektronische communicatieapparatuur, zoals laptops, mobiele telefoons, tablets en pda's, is ook gunstig voor het milieu; het heeft de achteruitgang van de op papier gebaseerde communicatie en het archiveren van documentatie in gang gezet.
Veel bedrijven - waaronder Expensify, een tool voor het beheren van onkostendeclaraties, en TicketText, een ticketverkoopbedrijf - zijn "papierloos geworden" en geven in plaats daarvan de voorkeur aan op internet gebaseerde opslagoplossingen zoals de Cloud.
Papierloos werken verlaagt niet alleen de voorraadkosten voor kantoren en ziekenhuizen en vermindert verspilling, het vermindert ook de rommel van dokterspraktijken en helpt alle patiëntgegevens veilig en op de juiste plaats te houden.
Hoewel sommige mensen hebben gesuggereerd dat het gebruik van papieren documentatie in feite het risico op verlies van patiëntinformatie verkleint, hebben onderzoeken tot dusver geen uitsluitsel gegeven.
Hoe kan mHealth ons schaden?
Menselijk wantrouwen jegens technologie is nauwelijks nieuw; decennia lang verzetten we ons tegen elke vorm van verandering of vooruitgang die de macht van ons zou kunnen afnemen.
Dit is in veel opzichten wat mHealth-apps doen: een groot deel van de verantwoordelijkheid uit handen nemen van zorgprofessionals en -assistenten en deze direct afleveren bij cyberspace. Kan dit echter meer kwaad dan goed veroorzaken?
Gebrek aan regelgeving
Voordat een medicijn op de markt mag komen, moet de Food and Drug Administration (FDA) de veiligheid ervan goedkeuren. Zonder hun goedkeuring kan het medicijn niet legaal worden verkocht.
De FDA legt uit dat ze "verantwoordelijk zijn voor de bescherming van de volksgezondheid door de veiligheid, werkzaamheid en beveiliging van geneesmiddelen voor menselijk en diergeneeskundig gebruik, biologische producten en medische hulpmiddelen te waarborgen".
Volgens research2guidance waren er vanaf 2017 ongeveer 325.000 mHealth-apps beschikbaar. Hoewel gebruikers veel van deze voordelen hebben begroet, heeft de FDA tot dusverre slechts een fractie ervan goedgekeurd.
mHealth-apps staan misschien niet bovenaan de prioriteitenlijst van de FDA; ze worden door experts beschouwd als "laag risico", wat betekent dat het gebruik ervan niet-invasief is en waarschijnlijk geen aanzienlijke fysieke schade zal veroorzaken.
Om deze reden gelooft de FDA niet dat ze regulering op dezelfde manier nodig hebben als medicijnen en andere therapieën.
Hoewel dit betekent dat app-ontwikkelingsbedrijven ze sneller naar het betalende publiek kunnen uitrollen, betekent dit ook dat er weinig testen worden gedaan in patiëntengemeenschappen om eventuele problemen met de app op te sporen, die de gebruiker later kunnen schaden.
Interessant genoeg zijn er aanwijzingen dat in plaats van dat de FDA eraan werkt om apps zelf goed te keuren, volledige app-ontwikkelingsbedrijven hun goedkeuring kunnen krijgen.
Te afhankelijk
Ondanks het feit dat, zoals hierboven besproken, de meeste mHealth-apps niet zijn getest in de patiëntengemeenschap en ook niet zijn goedgekeurd door regelgevende instanties zoals de FDA, vertrouwen veel patiënten er in hun dagelijks leven op.
Enigszins zorgwekkend, veel gebruikers van mHealth-apps kiezen ervoor om ze te gebruiken in plaats van professionele hulp te zoeken.
Dit is om verschillende redenen problematisch - de belangrijkste is het feit dat de overgrote meerderheid van deze apps niet gereguleerd is.
In feite hebben onderzoekers van de Harvard Medical School in Boston, MA, in 2015 een onderzoek uitgevoerd naar websites en apps voor het controleren van symptomen.
De onderzoekers ontdekten dat van de 23 beste symptoomcontroleurs "de juiste diagnoses als eerste werden vermeld in slechts 34 procent van de gestandaardiseerde patiëntevaluaties."
Uit de analyse bleek ook dat de juiste diagnoses door de symptoomcontroletools in de "top 20 mogelijke diagnoses" werden vermeld in minder dan 60 procent van de evaluaties.
Dit heeft gevaarlijke implicaties - vooral het feit dat het krijgen van een verkeerde diagnose of het helemaal niet krijgen van een diagnose een juiste behandeling kan belemmeren en mogelijk het leven in gevaar kan brengen.
De toekomst van mHealth
Veel mensen geloven dat mHealth de toekomst van de gezondheidszorg is, maar wat is de toekomst van mHealth? Waar zal deze technologie de gezondheidszorg en iedereen die erop vertrouwt naartoe brengen?
In een ideale wereld
Op verschillende manieren is de toekomst er al; ‘Wearables’ maken nu deel uit van het leven van miljoenen mensen, en het is nog nooit zo gemakkelijk geweest om een dokter te bezoeken via een app. Wat kunnen we nog meer verwachten van mHealth?
We kunnen aannemen dat m-gezondheidszorg een betere toegang tot gezondheidszorg in ontwikkelingslanden zal bieden en tegelijkertijd de kosten van gezondheidszorg in ontwikkelde landen zal verlagen door dure systemen om te zetten in "op preventie gebaseerde en patiëntgerichte" systemen.
Door mHealth-apps te gebruiken om symptomen te volgen en contact te houden met een zorgverlener, kan de behoefte aan invasieve behandelingen worden verminderd door de ziekte een stap voor te blijven.
Openheid is een belangrijk doel van mHealth-ontwikkelaars. James Michiel - senior analist mHealth en informatica aan de Rollins School of Public Health van Emory University in Atlanta, GA - zegt: "de toekomst van mHealth is open: open access, open source, open data en open innovatie."
Maar mHealth stuit op veel obstakels om dat doel te bereiken.
Uitdagingen om het hoofd te bieden
Wil mHealth zijn succesvolle groeitraject voortzetten, dan is er behoefte aan goede regulering.
Volgens de onderzoekers M. Mars en R.E. Scott: "Het vermogen van eHealth om sociaal-politieke grenzen te overstijgen, biedt het potentieel om een wereld zonder grenzen te creëren voor gezondheidssystemen en gezondheidszorg."
"Maar", vervolgen ze, terwijl ze in het dagboek schrijven Gezondheidszaken, "Het beleid dat nodig is om de ontwikkeling van eHealth te sturen, is beperkt en komt nu pas in de ontwikkelde landen in opkomst."
"Wat nodig is om de groei van eHealth in ontwikkelingslanden te stimuleren, is een doordacht beleid om de mobiliteit van patiënten en gegevensuitwisseling te vergemakkelijken, zowel over internationale grenzen als over regionale grenzen binnen landen heen."
Wat is het volgende?
Onderzoeker Harold Thimbleby - schrijft in de Journal of Public Health Research in 2013 - legt uit dat "de toekomst van de gezondheidszorg draait om de patiënt (of om te voorkomen dat mensen patiënt worden), maar dat patiënten niet de belangrijkste belanghebbenden in de gezondheidszorg zijn."
"Verzekeringsmaatschappijen, grote farmaceutische bedrijven, doktoren, managers, leveranciers, bouwers, overheden en vele andere krachten zullen de toekomst beïnvloeden", voegt hij eraan toe. "Zal innovatie patiënten helpen of zal het gedeeltelijk zijn om clinici te helpen die gezondheidszorg verlenen?"
Misschien is het beantwoorden van deze vraag de sleutel voor de ontwikkeling van mHealth; goed ontwikkelde behandelmethoden kunnen immers de risico's voor patiënten verkleinen en de beste praktijken voor artsen invoeren.
Ongeacht wat er daarna komt, Michiel erkent dat "[n] ooit in de geschiedenis van ontwikkeling er zoveel krachtige tools en platforms beschikbaar zijn geweest voor degenen die van oudsher gemarginaliseerd waren en uitgesloten van de voorhoede van technologie en innovatie."
"Het is echter absoluut noodzakelijk", vervolgt hij, "dat deze tools en technologieën doelbewust en efficiënt worden gebruikt, met het oog op de eindgebruiker op een manier die duurzaamheid en ontwikkeling op de lange termijn garandeert."
