Voelt u zich waarschijnlijk schuldig? Wat zegt dat over jou?
In een aantal onderzoeken is onderzocht waarom mensen elkaar wel of niet vertrouwen, maar er is weinig onderzoek gedaan naar wat iemand precies betrouwbaar maakt. Een nieuwe studie suggereert dat we, wanneer we bedenken wie ons vertrouwen waard is, misschien willen kijken naar degenen die zich waarschijnlijk schuldig zullen voelen.
In een nieuwe studie die werd geleid door de University of Chicago Booth School of Business in Illinois, gingen Emma Levine en team op zoek naar wat iemand het vertrouwen van anderen waard maakt.
Na verschillende experimenten te hebben uitgevoerd, identificeerde het team een belangrijke eigenschap die een goede voorspeller is van het al dan niet waarschijnlijk zijn dat iemand zich op een betrouwbare manier gedraagt: schuldgevoeligheid.
In tegenstelling tot schuldgevoelens, die waarschijnlijk opduiken nadat een bepaalde handeling is gepleegd en die tot herstellend gedrag kunnen leiden, gaat schuldgevoeligheid ouder dan elke handeling die tot schuldgevoelens zou kunnen leiden.
Zoals de auteurs van het onderzoek uitleggen, zullen schuldgevoelige mensen verwachten dat ze schuldgevoelens zullen hebben als gevolg van het uitvoeren van een bepaalde handeling, wat hen ervan zal weerhouden om het te doen. Kortom, ze zullen zich eerder verantwoordelijk voelen en daarom wangedrag vermijden.
De bevindingen van het team worden gerapporteerd in een artikel dat onlangs is gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology.
Wie is betrouwbaar?
Levine en zijn collega's voerden zes experimenten uit die draaiden om economische spelletjes en enquêtes die beoordeelden of mensen betrouwbaar gedrag vertoonden en eervolle bedoelingen toonden.
Wat ze in wezen ontdekten, was dat mensen met een hoge schuldgevoeligheid waarschijnlijk grotere bedragen aan anderen zouden terugbetalen, vergeleken met deelnemers met een lage kans op schuldgevoelens.
Ook werd gevonden dat schuldgevoeligheid een betere voorspeller is van iemands betrouwbaarheid dan veel andere persoonlijkheidskenmerken, waaronder hun extraversie, openheid, aanvaardbaarheid, neiging tot neuroticisme en consciëntieusheid.
"Onze bevindingen", zeggen de auteurs van het onderzoek, "breiden de substantiële literatuur over vertrouwen uit door ons begrip van betrouwbaarheid te verdiepen: als u beslist op wie we vertrouwen stellen, vertrouw dan de schuldgevoelens."
Dit kan belangrijke gevolgen hebben voor werkgevers en teamleiders als het erom gaat met wie ze werken.
Significante gevolgen voor werkgevers?
Een experiment suggereerde bijvoorbeeld dat individuen kunnen worden "geleid" om zich meer verantwoordelijk te voelen over hun eigen acties en hoe ze andere mensen kunnen beïnvloeden.
Deelnemers aan wie was gevraagd een gedragscode te lezen, toonden meer verantwoording en gaven vaker geld terug aan leeftijdsgenoten, vergeleken met de personen aan wie gevraagd was te lezen hoe belangrijk het is om voor zichzelf op te komen.
"Vertrouwen en betrouwbaarheid zijn cruciaal voor effectieve relaties en effectieve organisaties", beweren de auteurs van het onderzoek.
"Individuen en instellingen maken hoge kosten als vertrouwen misplaatst is, maar mensen kunnen deze kosten verminderen door relaties aan te gaan met betrouwbare personen", voegen ze eraan toe.
Levine stelt dat werkgevers er baat bij zouden hebben om acht te slaan op dergelijke bevindingen en ervoor te zorgen dat de mensen die ze aannemen in hun teams een sterk gevoel van verantwoordelijkheid hebben tegenover anderen.
"Ons onderzoek suggereert dat als u wilt dat uw werknemers het vertrouwen waard zijn, u ervoor moet zorgen dat ze zich persoonlijk verantwoordelijk voelen voor hun gedrag en dat ze verwachten dat ze zich schuldig voelen over wangedrag."
Emma Levine
