Keto-dieet kan beschermen tegen cognitieve achteruitgang
Ketogene of keto-diëten zijn koolhydraatarm en vetrijk, en veel mensen die dergelijke regimes volgen, doen het om overtollig gewicht kwijt te raken. Een keto-dieet kan echter ook andere voordelen opleveren. In het bijzonder kan het helpen de hersenen gezond en jong te houden, zoals nieuw onderzoek bij muizen lijkt te suggereren.
Een keto-dieet bevat veel vet, weinig koolhydraten en bevat voldoende eiwitten.
Dit soort dieet is bedoeld om ketose te veroorzaken, een metabolisch proces waardoor het lichaam vet en eiwitten afbreekt en omzet in energie, wat leidt tot gewichtsverlies.
Naast het veroorzaken van gewichtsverlies, kan een keto-dieet ook andere gezondheidsvoordelen opleveren, zoals recentelijk heeft aangetoond. Een van deze onderzoeken betoogde bijvoorbeeld dat keto-diëten de bijwerkingen van bepaalde kankertherapieën zouden kunnen helpen verminderen.
Nu onderzoeken onderzoekers van het Sanders-Brown Center on Aging aan de Universiteit van Kentucky in Lexington, KY, bewijs dat suggereert dat keto-diëten ook kunnen helpen om cognitieve achteruitgang te voorkomen.
De wetenschappers hebben twee onderzoeken uitgevoerd, beide bij muizen. De bevindingen geven aan dat diëten van het keto-type de neurovasculaire functie kunnen beschermen, evenals de metabolische functie in het algemeen, wat de dieren kan helpen om een gezonde cognitieve functie te behouden.
Keto-dieet verwijdert bèta-amyloïde
De eerste studie, waarvan de resultaten in het tijdschrift verschijnen Wetenschappelijke rapporten, gekeken naar de effecten van een keto-dieet op de neurovasculaire functie, waaronder sensorische en motorische functies, evenals de bloedsomloop.
Het team werkte met twee groepen van elk negen muizen, die allemaal 12-14 weken oud waren. De dieren kregen gedurende 16 weken een ketogeen dieet of een gewoon dieet.
Na deze periode ontdekten de wetenschappers dat de muizen die het keto-regime hadden gevolgd niet alleen de bloedtoevoer naar de hersenen hadden verbeterd, maar ook een betere bacteriële balans in de darmen, een lagere bloedglucose (suiker) en een lager lichaamsgewicht.
Bovendien, en vooral, leek het keto-dieet ook de klaring van bèta-amyloïde-eiwit in de hersenen te stimuleren - de 'bouwstenen' die bij de ziekte van Alzheimer aan elkaar kleven en toxische plaques vormen die de neuronale signalering verstoren.
"Neurovasculaire integriteit, inclusief cerebrale bloedstroom en bloed-hersenbarrièrefunctie, speelt een belangrijke rol bij het cognitieve vermogen", merkt studieauteur Ai-Ling Lin op.
"Recente wetenschap heeft gesuggereerd dat de neurovasculaire integriteit kan worden gereguleerd door de bacteriën in de darm", voegt ze eraan toe, "dus gingen we kijken of het ketogene dieet de vasculaire hersenfunctie verbeterde en het risico op neurodegeneratie bij jonge gezonde muizen verminderde."
‘Een dieet gebruiken om het risico op dementie te verkleinen’
"Hoewel aanpassingen aan het dieet, met name het ketogene dieet, doeltreffend is gebleken bij de behandeling van bepaalde ziekten, hebben we ervoor gekozen om gezonde jonge muizen te testen, waarbij we voeding als een mogelijke preventieve maatregel gebruiken", legt ze uit.
"We waren verheugd om te zien dat we misschien wel een dieet zouden kunnen gebruiken om het risico op de ziekte van Alzheimer te verminderen."
Hoewel het in deze context onduidelijk is welke mechanismen precies in gang worden gezet door het keto-dieet, speculeert Lin dat de beschermende effecten voor de hersenen mogelijk te wijten zijn aan het feit dat dit regime in wezen een voedingsstofsensor remt die bekend staat als mechanistisch doelwit van rapamycine (mTOR). .
Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat mTOR-signalering een belangrijke invloed heeft op verouderingsprocessen en de levensduur van een individu.
Lin merkt verder op dat het ook mogelijk is om mTOR aan te pakken door middel van caloriebeperking - een dieet dat, zoals de naam suggereert, de inname van calorieën beperkt - of door het enzym rapamycine toe te dienen.
‘Enorme gevolgen voor klinische onderzoeken’
In de tweede studie - waarvan ze de bevindingen in het tijdschrift publiceerden Frontiers in Aging Neuroscience - de onderzoekers scanden de hersenen van muizen die een van de drie interventies ontvingen: een dosis rapamycine, blootstelling aan het keto-dieet of eenvoudige caloriebeperking.
In dit geval werkten de onderzoekers met zowel jonge als ouder wordende dieren om de effecten van deze interventies op het cognitief functioneren te begrijpen.
"Ons eerdere werk toonde al het positieve effect aan van rapamycine en caloriebeperking op de neurovasculaire functie", merkt Lin op, eraan toevoegend: "We speculeerden dat neuroimaging ons in staat zou stellen om die veranderingen in de levende hersenen te zien."
De gegevens van de onderzoekers gaven aan dat caloriebeperking het neurovasculaire en metabolische functioneren van ouder wordende muizen zou kunnen verbeteren, waardoor de gezondheid van hun hersenen wordt beschermd.
Lin merkt op dat in dit muismodel de neurovasculaire en metabolische functie beter lijken te werken dan bij jongere muizen bij wie de voeding niet aan beperkingen onderhevig was.
"Het laboratorium van Ai-Ling was het eerste dat neuroimaging gebruikte om deze veranderingen in levende hersenen te zien, en de mogelijke link met veranderingen in het darmmicrobioom", zegt Linda Van Eldik, directeur van het Sanders-Brown Center on Aging.
"Haar werk heeft enorme implicaties voor toekomstige klinische onderzoeken naar neurologische aandoeningen bij verouderende populaties", zegt Van Eldik.
