Is er een vaccin tegen hepatitis C?
Hepatitis A, B, C en D zijn soorten virale ziekten die de lever kunnen aantasten. Hoewel er vaccins bestaan voor hepatitis A en B, is er momenteel geen vaccin voor hepatitis C.
Wetenschappers werken aan een vaccin, maar uitdagingen die specifiek zijn voor hepatitis C hebben het in het verleden moeilijk gemaakt om het vaccin te ontwikkelen.
De beschikbare behandelingen voor hepatitis C kunnen de ziekte vaak genezen, maar deze medicijnen kunnen duur zijn en weken van behandeling vergen.
Een hepatitis C-vaccin kan leverschade en de overdracht van het virus voorkomen.
Dit artikel beschrijft de laatste vooruitgang in de richting van een hepatitis C-vaccin, evenals de huidige behandelingsopties.
Ontwikkeling van het hepatitis C-vaccin
Hoewel er momenteel geen hepatitis C-vaccin is, zijn er twee klinische onderzoeken aan de gang.
Onderzoekers ontdekten het hepatitis C-virus eind jaren tachtig en in 2005 konden ze het virus voor het eerst laten groeien als celcultuur.
Voordien konden onderzoekers niet bestuderen hoe medicijnen of vaccins het virus zouden kunnen veranderen.
Het hepatitis C-virus heeft zeven genotypen, die tot wel 70 procent van elkaar kunnen verschillen. Het virus muteert ook gemakkelijk, waardoor het voor het immuunsysteem moeilijk is om het bij te houden.
Naast deze uitdagingen moeten onderzoekers nog een geschikt diermodel vinden om de effectiviteit van een vaccin te testen.
Onderzoekers hebben knaagdieren en chimpansees gebruikt om te testen hoe vaccinaties bij mensen kunnen werken. Het immuunsysteem van dieren kan echter vaak het hepatitis C-virus opruimen, waardoor het moeilijk is om te weten of het vaccin of de natuurlijke immuniteit van het dier resultaten heeft opgeleverd.
Vaccins kosten tijd en veel testen voordat ze openbaar worden gemaakt. Ze moeten ook effectief blijken te zijn voor een meerderheid van de mensen voordat een bedrijf ze op de markt brengt.
Momenteel zijn er twee klinische onderzoeken met hepatitis C-vaccins aan de gang. Elk gebruikt een andere benadering om hepatitis C-overdracht te voorkomen.
De einddata en resultaten van deze onderzoeken zijn nog onduidelijk, maar hun voortzetting is veelbelovend in het hepatitis C-vaccinonderzoek.
Transmissie voorkomen
Een persoon krijgt hepatitis C door bloed-bloedcontact met een besmette persoon. Het delen van naalden voor intraveneus drugsgebruik is de meest gebruikelijke manier om het virus over te brengen.
Vóór 1992 testten artsen de bloedtoevoer in de Verenigde Staten echter niet routinematig op hepatitis C, dus veel mensen kregen de ziekte mogelijk door bloedtransfusies.
Een persoon kan ook hepatitis C krijgen door seks, maar dit komt minder vaak voor.
Om hepatitis C te voorkomen:
- Deel nooit naalden, inclusief glucosetestbenodigdheden.
- Zorg ervoor dat de omstandigheden van tatoeages en piercings steriel zijn, met nieuwe naalden en strikte maatregelen ter bescherming tegen infectie.
- Als een persoon geen monogame relatie heeft waarin beide partners hepatitis C-negatief zijn, gebruik condooms dan correct en consequent.
- Volg in een zorgomgeving de procedures voor infectiepreventie, zoals het dragen van handschoenen en het weggooien van gebruikte naalden.
- Maak gedroogd bloed altijd schoon met een bleekoplossing. Een persoon kan hepatitis C krijgen door blootstelling aan gedroogd bloed dat het virus bevat.
- Afzien van het delen van items voor persoonlijke verzorging waar mogelijk bloed op zit, zoals een tandenborstel of scheermesje.
Iedereen die mogelijk bloed-bloedcontact heeft gehad met een persoon die hepatitis C heeft, moet een arts om testen vragen.
Huidige behandelingen
Artsen schrijven verschillende medicijnen voor om hepatitis C te behandelen. Dit worden direct werkende antiretrovirale middelen genoemd. Ze werken om te voorkomen dat het hepatitis C-virus zich vermenigvuldigt en het uiteindelijk te vernietigen.
Omdat er echter verschillende genotypen van hepatitis C zijn, werken niet alle behandelingen voor iedereen. Een arts moet testen om te bepalen welke behandeling waarschijnlijk het meest effectief is.
Het kan zijn dat een persoon meer dan één behandeling moet ondergaan om hepatitis C te genezen, en het kan 8 tot 12 weken duren voordat elke behandeling werkt. Ze zijn ook erg duur en kosten in sommige gevallen meer dan $ 100.000 in de VS.
Hoewel medicatiehulp beschikbaar is en sommige verzekeringsmaatschappijen de behandeling betalen, zou het voorkomen van de ziekte aanzienlijk kosteneffectiever zijn.
Naast medicatie kunnen artsen manieren aanbevelen om de belasting van de lever te verminderen, zoals het vermijden van alcohol en het zo mogelijk afzien van het gebruik van bepaalde medicijnen.
Overzicht
Hoewel er veel behandelingen beschikbaar zijn voor hepatitis C, heeft een vaccin het potentieel om de wereldwijde last van de ziekte te verlichten. Om deze reden blijft het vinden van een vaccin een prioriteit.
Iedereen die enige vorm van hepatitis heeft, moet met een arts praten over behandelingsopties.
