Is carrageen veilig om te eten?
Carrageen is een veelgebruikt voedingsadditief dat wordt gewonnen uit rood zeewier. Fabrikanten gebruiken het vaak als verdikkingsmiddel.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft het additief goedgekeurd voor gebruik, maar er blijven zorgen over de veiligheid.
Sommige wetenschappers geloven dat carrageen ontstekingen, spijsverteringsproblemen zoals een opgeblazen gevoel en prikkelbare darmziekte (IBD) en zelfs darmkanker kan veroorzaken.
De geldigheid van deze beweringen wordt echter fel bediscussieerd, omdat het enige ondersteunende bewijs afkomstig is van studies met cellen en dieren.
In dit artikel gaan we dieper in op de risico's en toepassingen van carrageen.
Is carrageen slecht voor u?
Verschillende vormen van carrageen hebben verschillende toepassingen en mogelijke risico's.
Food-grade carrageen wordt gewonnen uit rood zeewier en verwerkt met alkalische stoffen.
Wanneer carrageen wordt verwerkt met zuur, ontstaat er een stof die afgebroken carrageen of poligeen wordt genoemd en die belangrijke gezondheidswaarschuwingen bevat.
Poligeenan is een ontstekingsstof. Onderzoekers gebruiken het vaak om nieuwe ontstekingsremmende medicijnen in het laboratorium te testen. Poligeenan is niet goedgekeurd als voedingsadditief.
Wat zegt het onderzoek?
Gedegradeerd carrageen, of poligeen, is niet veilig om te eten. Onderzoek bij dieren geeft aan dat het darmtumoren en zweren veroorzaakt en zelfs darmkanker kan veroorzaken.
Vanwege het mogelijke gevaar hebben minder studies de mogelijke effecten bij mensen onderzocht.
Bevindingen als deze hebben ertoe geleid dat het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek poligeenan als mogelijk carcinogeen voor de mens heeft genoemd.
Dit betekent dat het bureau het bewijs heeft onderzocht dat poligeenan kanker kan veroorzaken bij dieren en heeft geconcludeerd dat het hetzelfde effect kan hebben bij mensen.
Sommige wetenschappers zijn bezorgd dat carrageen van voedingskwaliteit ook gevaarlijk is. Dit komt omdat verschillende onderzoeken, die dateren uit de jaren zestig, aantonen dat de stof kan worden afgebroken en giftig kan worden wanneer deze zich mengt met maagzuur.
De medische gemeenschap weet niet zeker in hoeverre carrageen wordt afgebroken in het spijsverteringsstelsel. Dit betekent dat we niet weten of een hoeveelheid giftig is. Het is belangrijk op te merken dat er bij geen verwante onderzoeken menselijke deelnemers zijn betrokken.
Bevindingen van een recensie uit 2017 gaven aan dat zelfs niet-afgebroken carrageen ontstekingen en darmaandoeningen kan veroorzaken, wat suggereert dat deze stof kan bijdragen aan zweren en IBD.
De auteurs van een recensie uit 2018 concludeerden echter dat er niet genoeg bewijs is om conclusies te trekken over de exacte gezondheidseffecten van carrageen.
Anekdotisch bewijs suggereert dat het elimineren van carrageen uit de voeding verlichting kan bieden bij spijsverteringsproblemen, zoals een opgeblazen gevoel en IBD. Deze rapporten zijn echter niet het resultaat van wetenschappelijk onderzoek.
Hoe wordt carrageen gebruikt?
Carrageen kan op verschillende manieren worden gebruikt.
Hoewel het geen smaak of voedingswaarde heeft, is het een nuttig verdikkingsmiddel en stabilisator. Sommige fabrikanten nemen het op in producten zoals chocolademelk om te voorkomen dat de melk scheidt.
Het kan ook vet vervangen in niet- of magere voedingsmiddelen en zuivelvervangende producten die op de veganistische markt zijn gericht.
Sommige fabrikanten gebruiken carrageen als bindmiddel in vleeswaren. Anderen injecteren het in voorgekookt gevogelte om het vlees mals te maken en het langer sappig te houden.
Bedrijven gebruiken carrageen vaak als veganistisch alternatief voor gelatine, bijvoorbeeld in desserts. Het is ook een veelgebruikt ingrediënt in ingeblikt voer voor huisdieren.
Ook non-foodproducten, zoals luchtverfrissergels en tandpasta, bevatten vaak carrageen.
De FDA verplicht fabrikanten om op de etikettering te vermelden of producten carrageen bevatten.
Mogelijke gevaren en bijwerkingen van carrageen
Er is enige discussie over de vraag of de bevindingen van dier- en celonderzoek ook op mensen van toepassing kunnen zijn.
Als ze kunnen, zijn de mogelijke bijwerkingen van het gebruik van carrageen:
- ontsteking
- opgeblazen gevoel
- prikkelbare darmsyndroom en IBD
- glucose intolerantie
- darmkanker
- voedsel allergie
Voedingsmiddelen die carrageen bevatten
Omdat carrageen op verschillende manieren kan worden gebruikt, wordt het in een breed scala aan producten gebruikt.
De volgende voedingsmiddelen bevatten gewoonlijk carrageen:
- Zuivel: slagroom, chocolademelk, ijs, zure room, kwark en uitknijpbare yoghurtproducten voor kinderen
- Zuivelalternatieven: sojamelk, amandelmelk, hennepmelk, kokosmelk en sojapudding en andere desserts
- Vleeswaren: gesneden kalkoen, bereide kip en vleeswaren
- Kant-en-klaarmaaltijden: ingeblikte soepen en bouillons, diners in de magnetron en diepvriespizza's
Sommige voedings- of dieetdranken bevatten carrageen, evenals sommige supplementen, waaronder kauwvitamines.
Omdat het kan worden gebruikt als een alternatief voor gelatine, gebruiken sommige fabrikanten carrageen in producten op basis van gelei, waaronder veganistische gelei-desserts.
Alternatieven voor carrageen
In de VS moeten alle producten die carrageen bevatten, het als ingrediënt vermelden. Een persoon moet carrageen kunnen vermijden door de etikettering zorgvuldig te controleren.
De textuurverbeterende eigenschappen van Carrageenan kunnen bijvoorbeeld worden gerepliceerd met:
- Johannesbroodpitmeel
- Arabische gom
- alginaat
- guargom
- xanthaangom
Wanneer een drank die neigt te scheiden, zoals chocolademelk, geen stabilisator bevat, kan het nodig zijn dat iemand de fles schudt. Dit heeft geen invloed op de kwaliteit of veiligheid van het product.
Gevolgtrekking
Er is lange tijd bezorgdheid en discussie geweest over de veiligheid van het consumeren van carrageen. Dit voedingsadditief wordt geproduceerd door een zeewierextract te mengen met alkalische stoffen.
Wetenschappers aanvaarden algemeen dat afgebroken carrageen, of poligeen, kanker en andere gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Poligeenan wordt gemaakt door hetzelfde zeewierextract te mengen met zuur. Het is een krachtig ontstekingsmiddel dat in laboratoria wordt gebruikt.
Dierstudies geven aan dat carrageen van voedselkwaliteit kan worden afgebroken en poligeen kan worden wanneer het wordt blootgesteld aan maagzuur.
Deze onderzoeken hebben niet afdoende aangetoond of de hoeveelheid afgebroken carrageen gevaarlijk is. Vanwege het mogelijke risico hebben echter geen onderzoekers studies bij mensen uitgevoerd.
In de VS heeft de FDA carrageen goedgekeurd voor gebruik als voedseladditief.
Sommige mensen melden dat het elimineren van carrageen uit het dieet de symptomen van maagklachten, zoals een opgeblazen gevoel en IBD, heeft helpen verlichten. Geen enkel wetenschappelijk onderzoek ondersteunt deze beweringen.
