Intermitterend vasten kan gunstig zijn voor mensen met MS
Bij multiple sclerose valt het immuunsysteem per ongeluk myeline aan en beschadigt het, de "omhulling" die axonen beschermt (of de projectie die zenuwcellen met elkaar verbindt en laat communiceren). Dit kan leiden tot spierzwakte, vermoeidheid, coördinatieproblemen en chronische pijn.
Tot dusverre is er geen remedie ontwikkeld voor multiple sclerose (MS) en de beschikbare behandelingen zijn gericht op het beheersen van de symptomen.
Sommigen suggereren dat specifieke voedingsinterventies kunnen helpen bij de behandeling van MS, maar tot nu toe is er onvoldoende onderzoek om dergelijke claims volledig te ondersteunen.
Nu testen specialisten van de Washington University School of Medicine in St. Louis, MO, en het Jackson Laboratory for Genomic Medicine in Farmington, CT, de effectiviteit van één voedingsbenadering bij de behandeling van deze aandoening: intermitterend vasten.
Volgens co-auteur van de studie, dr. Laura Piccio: "Mensen horen deze wonderbaarlijke verhalen over patiënten die het vermogen om te lopen herstellen nadat ze begonnen met dit of dat dieet, en iedereen wil het geloven."
Maar, voegt ze eraan toe: 'We hebben nu alleen anekdotes. Het is een feit dat voeding inderdaad kan helpen bij MS-symptomen, maar de onderzoeken zijn nog niet gedaan. "
Na het testen van het effect van intermitterend vasten op een muismodel van MS en het verkrijgen van veelbelovende resultaten, voerden Dr. Piccio en zijn team een pilotstudie uit bij menselijke patiënten om te verifiëren of de positieve resultaten sterk bleven.
De bevindingen van de onderzoekers worden nu in het tijdschrift gepubliceerd Celstofwisseling.
Dieetstijl kan de symptomen beïnvloeden
Aanvankelijk deden Dr. Piccio en collega Dr. Yanjiao Zhou onderzoek naar een muismodel van MS. In deze studie volgden sommige dieren een beperkt vastenregime, waarbij ze gedurende een periode van 4 weken om de dag werden gevoerd.
Een ander stel muizen mocht in dezelfde periode vrij eten. Alle muizen ontvingen vervolgens een soort immunisatie die bedoeld was om symptomen op te wekken die consistent zijn met MS.
Na deze stappen zetten alle knaagdieren hun respectieve dieetregimes nog eens zeven weken voort.
De onderzoekers ontdekten dat de muizen die op een intermitterend vastendieet werden geplaatst, meer veerkrachtig waren voor neurologische schade en minder snel symptomen ontwikkelden zoals spierzwakte, verlamming en moeilijk bewegen.
Sommige van de knaagdieren die aan intermitterend vasten werden blootgesteld, ontwikkelden symptomen die overeenkwamen met MS, maar deze waren minder kritisch dan die bij de muizen die dagelijks overvloedig werden gevoerd.
Vasten en de immuunrespons
Ook bleken de nuchtere knaagdieren minder blootgesteld te zijn aan ontstekingen, omdat ze lagere niveaus van pro-inflammatoire cellen hadden (T-helper 17-cellen), en in plaats daarvan hadden ze hogere niveaus van immuunregulerende cellen (regulerende T-cellen).
"Er zijn verschillende manieren waarop vasten de ontsteking en de immuunrespons kan beïnvloeden", zegt Dr. Picco. "Een daarvan is door hormoonspiegels te veranderen."
“We ontdekten dat de niveaus van het ontstekingsremmende hormoon corticosteron bijna twee keer zo hoog waren bij de nuchtere muizen. Maar het kan ook werken via het darmmicrobioom. "
Dr. Laura Piccio
De onderzoekers leggen uit dat de vastende muizen ook een meer diverse darmmicrobiota leken te hebben, wat in verband is gebracht met betere gezondheidsresultaten.
De knaagdieren die het regime van intermitterend vasten volgden, hadden dus hogere niveaus van de Lactobacillus bacterie, een probioticum waarvan de overvloed in de darmen in verband is gebracht met minder ernstige MS-symptomen.
Toen de onderzoekers probeerden darmbacteriën die van de nuchtere muizen waren verzameld, over te brengen naar de darmen van de niet-nuchtere muizen, merkten ze ook dat deze laatste weerbaarder werden tegen MS-achtige symptomen.
Dit, zeggen de onderzoekers, suggereert dat bepaalde darmbacteriën een beschermende rol kunnen spelen.
Dieet: ‘Een aanvulling op de huidige behandelingen?’
Na deze veelbelovende resultaten bij muizen, begonnen Dr. Piccio en zijn team een proefonderzoek met 16 patiënten met MS. De deelnemers werden allemaal gevraagd om een intermitterend energiebeperkend dieet te volgen, dat hun calorie-inname om de dag gedurende 2 weken beperkte.
Aan het einde van de pilotproef ontdekte het team vergelijkbare veranderingen in de darmflora en het immuunsysteem van de deelnemers als eerder waargenomen bij muizen.
Nu organiseren Dr. Piccio en zijn team een veel grotere studie die zich richt op patiënten met relapsing-remitting MS, de meest voorkomende vorm van deze aandoening. Het wordt gekenmerkt door aanvallen van symptomen met daartussen stabiele periodes.
Deze studie volgt de deelnemers gedurende een periode van 12 weken, waarin de helft van de vrijwilligers hun gebruikelijke westerse dieet zal blijven volgen zonder enige aanpassingen, terwijl de andere helft hun normale dieet slechts 5 dagen per week zal volgen. consumeer 500 calorieën groenten gedurende 2 dagen per week.
Alle deelnemers zullen elke reeds voorgeschreven injecteerbare MS-behandeling blijven volgen en alle patiënten die tijdens het onderzoek een terugval ervaren, zullen de nodige behandeling krijgen.
"We zijn niet op zoek naar klinisch voordeel, hoewel we zeker hopen op verbetering", zegt Dr. Piccio.
"Omdat MS zo variabel is en mensen met relapsing-remitting MS gedurende lange perioden stabiel en vrijwel symptoomvrij kunnen zijn, zou je een enorme studie nodig hebben om enig voordeel te zien", legt ze uit.
"In plaats daarvan", voegt dr. Piccio toe, "willen we erachter komen of mensen die beperkt vasten, veranderingen ondergaan in hun metabolisme, immuunrespons en microbioom, vergelijkbaar met wat we bij de muis zien."
De onderzoekers waarschuwen dat dergelijke veranderingen in het voedingspatroon - zelfs als ze effectief worden bevonden - de ziekte niet zullen genezen, hoewel ze een belangrijk verschil kunnen maken in het leven van MS-patiënten.
"Ik denk niet dat een arts die met deze ziekte werkt, denkt dat je MS alleen met een dieet kunt genezen", legt Dr. Piccio uit. "Maar we kunnen het misschien gebruiken als aanvulling op de huidige behandelingen om mensen te helpen zich beter te voelen."
