Naar mijn mening: waarom ik het nu eens ben met vaccinatie
Ik ben Lana Burgess, een 31-jarige freelanceschrijver met een passie voor welzijn. In dit artikel onderzoek ik waarom ik het niet eens ben met de beslissing van mijn moeder om mij niet te vaccineren toen ik een kind was - en hoe ik als volwassene besloot om me eindelijk te laten vaccineren.
Het was net na 15.00 uur en de school zat erop.
Mijn klasgenoten waren allemaal aan het gieren en rennen door de speeltuin en stopten om te zwaaien toen hun ouders kwamen om ze op te halen. Ik bespioneerde mijn moeder en rende naar haar toe.
Op weg naar huis vertelde ze me dat ik morgen niet naar binnen zou gaan; in plaats daarvan zou ik thuis blijven.
Als kind dat van school hield, zonk mijn hart. Mijn moeder zei dat ik thuis moest blijven omdat de andere kinderen morgen hun mazelenvaccin zouden krijgen.
We geloofden echter niet in immunisatie, dus ik zou niet worden ingeënt.
Mijn moeder vond dat het het beste was dat ik thuis bleef op de dag dat de kinderen het mazelenvaccin kregen. Ze zei dat het 'live' was. Als ik op school zat, was er een risico dat het me zou infecteren.
Maar niet elke vaccinatiedag was zo; Normaal ging ik zoals gewoonlijk naar school, maar ik sloot me niet aan bij mijn klasgenoten die in de rij stonden voor hun foto. Toen ze me vroegen waarom ik niet meedeed, legde ik uit dat ik geen vaccinaties had. Mijn moeder dacht dat ze slecht voor me waren - dat ze mogelijk mijn immuunsysteem zouden verzwakken.
Snel vooruit naar 2018: ik heb net een reisvaccinatie gehad ter voorbereiding op een reis van zes weken naar Australië, Singapore en Thailand. Dus wat is er veranderd? Wat zorgde ervoor dat ik uiteindelijk de houding van mijn moeder tegen vaccinatie afwees?
Waarom geloofde mijn moeder niet in vaccinaties?
Toen ik 3 maanden oud was, kreeg ik de eerste vaccinatieronde voor kinderen. In het Verenigd Koninkrijk werd dit eind jaren tachtig het DTP-vaccin genoemd. Het beschermde tegen difterie, tetanus en kinkhoest (ook bekend als kinkhoest).
Na het DTP-vaccin merkte mijn moeder dat ik prikkelbaar leek en dat mijn normale slaappatroon verstoord was. Ze vond dat de vaccinaties de schuld waren.
Haar conclusie was gedeeltelijk gebaseerd op de antivaccinatieliteratuur uit de jaren 70 en 80. In het VK beweerde een rapport uit 1974 ten onrechte dat 36 kinderen neurologische aandoeningen hadden ontwikkeld als gevolg van het ontvangen van het DTP-vaccin.
Hoewel wetenschappers nu weten dat ze veilig zijn, was het destijds groot nieuws.
Op zoek naar antwoorden ging mijn moeder naar een homeopaat. De homeopaat was het ermee eens dat de vaccinaties waarschijnlijk de veranderingen in mijn humeur en slaap hadden veroorzaakt.
De homeopaat raadde enkele remedies aan waarvan ze zeiden dat ze de negatieve impact die de vaccins leken te hebben, zouden helpen tegengaan. Ze lieten mijn moeder ook kennismaken met het idee dat homeopathie een alternatieve manier zou kunnen zijn om mij te vaccineren.
Op dat moment besloot mijn moeder dat ik geen kindervaccinaties meer zou krijgen. Haar keuze leek verstandig toen in 1998 een onderzoek door Dr. Andrew Wakefield - wiens werk nu in diskrediet is gebracht - beweerde een verband te hebben ontdekt tussen het vaccin tegen mazelen, bof en rubella (MMR) en autisme.
Mijn ervaring met homeopathie
Ik bleef tijdens mijn jeugd regelmatig een homeopaat zien, en ik vond het leuk om te gaan. Ik genoot er nog meer van dan naar de dokter te gaan - die ik nog steeds van tijd tot tijd zag.
Toen ik de dokter zag, was de afspraak snel; meestal 10 minuten of minder. We leken niet veel te bespreken. Het leek alsof de dokter gewoon zou knikken en dan snel iets zou voorschrijven, zonder echt uit te leggen waarom.
Met een homeopaat waren de dingen anders. We zouden ongeveer een uur praten. Ze vroegen me hoe ik me voelde. Ik herinner me dat ik sprak over mijn humeur, mijn lichamelijke gezondheid, mijn slaap en wat ik op school had uitgespookt.
Nadat we hadden gepraat, pauzeerde de homeopaat en dacht na. Ze bladerden door verschillende goedbeduimelde boeken. Vervolgens schreven ze een homeopathisch middel voor en legden ze zorgvuldig uit waarom. Het was rustgevend om naar hen te luisteren en te beschrijven hoe het me zou helpen. Ik voelde me er goed bij.
Mijn overtuigingen in twijfel trekken
Ik twijfelde niet echt aan het feit dat ik niet was ingeënt - of de beslissing van mijn moeder om me niet te vaccineren - tot ik in de twintig was.
Toen ik begin twintig was, studeerde ik voor mijn rechtenstudie aan de Universiteit van Sussex in Brighton, Engeland. Ik vond het geweldig en blonk uit in seminars. Ik verdiepte me in juridische filosofie, causaliteit en rede. Het onderzoeken en schrijven van essays gaf enorm veel voldoening, en ik vond het leuk om mijn argumenten te moeten bewijzen.
Buiten mijn studie ontwikkelde ik een grote interesse in atheïsme, en vanaf hier begon ik een gezonde gewoonte te ontwikkelen om mijn overtuigingen, veronderstellingen en overgeërfde ideologieën in twijfel te trekken. Waar waren ze op gebaseerd?
Dit proces van filosofische ontwikkeling bracht me ertoe de homeopathie in twijfel te trekken. Hoe meer ik las, hoe minder ik geloofde dat de praktijk enige wetenschappelijke basis had. Dat gezegd hebbende, twijfelde ik er niet aan dat het zien van een homeopaat therapeutische voordelen had; het leek tenslotte op een therapiesessie.
Waarom ik besloot om me te laten vaccineren
Toen ik had besloten dat ik niet geloofde in de geneeskrachtige kant van homeopathie, begon ik na te denken over het feit dat ik niet was ingeënt. Waar was dat op gebaseerd? Was ik het eens met de redenering van mijn moeder?
Ik las over hoe immunisatie werkt. Ik merkte dat ik het eens was met de wetenschap. Ik besloot dat als ik een kind zou krijgen, ik ze wilde vaccineren. Ik besloot ook dat ik zou bespreken hoe ik mezelf zou laten vaccineren.
Het kostte me een tijdje om gevolg te geven aan deze beslissing, maar deze maand heb ik eindelijk de sprong gewaagd.
Gevaccineerd worden als volwassene
Ik ging naar de verpleegster bij mijn dokterspraktijk en legde uit dat ik de meeste vaccinaties uit mijn kindertijd niet had gehad. De verpleegster vertelde me welke vaccinaties het meest logisch waren als volwassene.
We gaven prioriteit aan degene die ik nodig had voor mijn aanstaande reis, en ik kreeg uiteindelijk drie vaccinaties: hepatitis A, difterie en tetanus. De laatste twee waren boosters, aangezien ik de eerste ronde daarvan als baby had gehad.
De injecties prikten een beetje, en mijn armen deden een paar dagen pijn - maar afgezien daarvan verliep vaccinatie zonder problemen. Ik voelde me er helemaal niet onwel door.
De verpleegster adviseerde dat ik ook zou moeten overwegen om het BMR-vaccin te krijgen, vooral als ik van plan ben zwanger te worden. Contracterende rubella tijdens de zwangerschap kan tot een miskraam leiden. Ik heb besloten dat ik zeker het BMR-vaccin krijg als ik besluit om een baby te krijgen.
Akkoord gaan niet mee eens
Er is nooit bewijs gevonden ter ondersteuning van de bewering uit 1974 dat het DTP-vaccin schade heeft aangericht, en onderzoekers hebben sindsdien het werk van Dr. Wakefield in diskrediet gebracht en geconcludeerd dat er geen verband bestaat tussen autisme en BMR.
Ik heb het gevoel dat het niet de verkeerde keuze was om mij niet te vaccineren, maar ik heb empathie voor de beslissing van mijn moeder in het licht van de verkeerde informatie waaraan ze werd blootgesteld. Wat meer is, ik kan zien hoe ze het proces om me te laten vaccineren verontrustend vond.
Een baby in de arm prikken zal ze ongetwijfeld prikkelbaar maken. Misschien brengt het introduceren van vreemde lichamen in hun bloedbaan ze een paar dagen uit balans, en misschien verstoort het zelfs hun slaap.
Na een vaccinatie werkt het immuunsysteem van een kind uit hoe het de indringers het beste kan bestrijden. Door dit proces ontwikkelen ze een immuniteit.
Als ouders observeren wat zij beschouwen als een lichte bijwerking, is dat dan echt zo verrassend? Betekent dit dat immunisatie slecht is voor de baby en moet worden vermeden? Ik zou het niet zeggen.
Gemeenschap versus individuele keuze
Ik denk dat mijn moeder het probleem misschien verkeerd heeft ingekaderd. Misschien moet de beslissing om al dan niet te vaccineren niet als een individuele keuze worden beschouwd; omdat het op zichzelf mogelijk is om te zien hoe een ouder kan besluiten dat het ongemak van vaccinatie opweegt tegen de voordelen ervan.
Het grootste deel van de bevolking wordt immers ingeënt. Daarom is het risico op het oplopen van de ziekten waartegen we immuniseren vrij laag. Het merendeel van de bevolking is gevaccineerd, dus sommige individuen kunnen wegkomen als ze niet zijn ingeënt - maar zouden ze dat moeten doen?
De beslissing om een kind te vaccineren is ongetwijfeld groter dan de persoonlijke keuze. Vaccinatie gaat over gemeenschap. De beslissing om te vaccineren is een beslissing om de immuniteit van onze kudde te waarborgen.
Wat zou er gebeuren zonder vaccinaties?
De vraag is niet of elk kind beter af zou zijn als het vaccinaties zou vermijden, maar hoe zou de beslissing om uw kind niet te vaccineren van invloed zijn op onze gezondheid als gemeenschap, natie en wereldwijd?
Wat zou er gebeuren als de meerderheid van de mensen besluit hun kinderen niet te vaccineren?
Om het uitbreken van ziekten binnen een populatie te voorkomen, moet een hoog percentage van de bevolking tegen die ziekte worden gevaccineerd. Wanneer mensen ervoor kiezen hun kinderen niet te vaccineren, daalt het percentage van de bevolking dat immuun is.
Als grote aantallen mensen ervoor kiezen hun kinderen niet te vaccineren, is de kans veel groter dat er uitbraken zullen plaatsvinden van de ziekten waartegen we vaccineren.
Wat mijn ervaring mij heeft geleerd
Mijn ervaring met vaccinaties heeft me geleerd dat het in een wereld met zoveel informatiebronnen gemakkelijk is om het verkeerde idee te krijgen. Rapporten op basis van gebrekkige of onwetenschappelijke studies zijn gevaarlijk… vooral wanneer de pers ze te pakken krijgt.
Als er meer informatie was geweest over hoe baby's reageren op vaccinaties, was mijn moeder misschien minder bezorgd geweest over mijn schijnbare bijwerking. Specialisten moeten ouders begeleiden bij het vaccinatieproces.
Mensen willen hun kinderen altijd beschermen op de beste manier die ze kennen. Ouders hebben toegang nodig tot nauwkeurige, gemakkelijk te begrijpen gezondheidsinformatie die is gebaseerd op wetenschappelijk bewijs.
Mijn les was dat het altijd belangrijk is om dingen in twijfel te trekken. Onze ouders delen hun overtuigingen te goeder trouw met ons, maar het is onze rol als volwassenen om de grondgedachte achter die overtuigingen te onderzoeken en te beslissen of we ze blijven geloven.
