Hoe slangenbeten te identificeren en behandelen

Slangenbeten komen niet vaak voor in de Verenigde Staten, waar ze zeer zelden dodelijk zijn. Niet alle soorten slangen zijn giftig. Weten welke slang iemand heeft gebeten, zal helpen bij de behandeling.

De verwondingen die slangenbeten kunnen veroorzaken, variëren van mild tot ernstig, maar de kans om te overlijden aan iemand in de VS is vrijwel nul. Mensen kunnen giftige slangenbeten meestal overleven als ze onmiddellijk medische hulp inroepen.

Alle slangenbeten vereisen medische aandacht, zelfs als de slang niet giftig is. Een goede wondverzorging kan infectie helpen voorkomen en de ernst van de verwonding beperken.

Het is essentieel om nooit aan te nemen dat een slang niet giftig is zonder eerst een deskundige te raadplegen. De verkeerde classificatie van slangensoorten kan fataal zijn.

In dit artikel bespreken we de symptomen van slangenbeet en leggen we uit hoe giftige en niet-giftige slangen in de VS kunnen worden geïdentificeerd.We behandelen ook de behandeling en eerste hulp bij slangenbeten.

Snelle feiten:

• Ongeveer 7.000 - 8.000 mensen krijgen elk jaar giftige slangenbeten in de VS, maar slechts vijf van hen sterven als gevolg.
• Alle giftige slangen in Noord-Amerika zijn ofwel pitadders of koraalslangen. De overgrote meerderheid van de giftige beten is afkomstig van groefkopadders, en 50 procent hiervan is afkomstig van ratelslangen.
• Slangen bijten mensen niet tenzij ze zich bedreigd voelen, dus ze met rust laten is de beste strategie om een ​​beet te voorkomen.
• Dode slangen kunnen nog steeds bijten, dus vermijd het hanteren van slangen in het wild.

Symptomen van slangenbeten

Symptomen van een giftige slangenbeet kunnen zijn: zwelling, pijn, roodheid en blauwe plekken rond het bijtgebied.
Afbeelding tegoed: Bunny Jager, 2008

Meestal weten mensen meteen of een slang ze heeft gebeten. Deze dieren kunnen echter snel toeslaan en verdwijnen voordat mensen tijd hebben om te reageren.

De meeste slangenbeten kunnen pijn en zwelling rond de beet veroorzaken. Degenen die giftig zijn, kunnen ook koorts, hoofdpijn, convulsies en gevoelloosheid veroorzaken. Deze symptomen kunnen echter ook optreden als gevolg van intense angst na de beet.

Bijten kunnen bij sommige mensen een allergische reactie veroorzaken, waaronder anafylaxie.

Alle giftige slangen kunnen droge beten afgeven, dit zijn beten die geen gif injecteren. Ze doen dit omdat ze beperkte gifvoorraden hebben, dus ze sparen gif waar mogelijk. Volgens schattingen zijn 20-25 procent van de beetadderbeten en 50 procent van de koraalslangbeten droge beten.

Hieronder bespreken we de symptomen van giftige en niet-giftige slangenbeten in meer detail.

Symptomen van giftige slangenbeten

Giftige slangen hebben twee giftanden die gif afgeven als ze bijten. Een giftige slangenbeet laat meestal twee duidelijke priksporen achter. Een niet-giftige beet daarentegen heeft de neiging om twee rijen tandafdrukken achter te laten.

Het kan moeilijk zijn om het verschil te zien tussen steekwonden van giftige en niet-giftige slangen. Mensen moeten medische hulp inroepen voor alle slangenbeten.

De typische symptomen van een giftige slangenbeet zijn:

• twee steekwonden
• zwelling en pijn rond het bijtgebied
• roodheid en blauwe plekken rond het bijtgebied
• gevoelloosheid van het gezicht, vooral in de mond
• verhoogde hartslag
• ademhalingsmoeilijkheden
• duizeligheid
• zwakheid
• hoofdpijn
• wazig zicht
• overmatig zweten
• koorts
• dorst
• misselijkheid
• braken
• diarree
• flauwvallen
• stuiptrekkingen

Symptomen van niet-giftige slangenbeten

Niet-giftige slangen produceren geen gifstoffen. In tegenstelling tot giftige slangen hebben ze geen hoektanden. In plaats daarvan hebben ze rijen tanden.

Enkele symptomen van niet-giftige slangenbeten zijn:

• pijn in de buurt van het bijtgebied
• bloeden
• zwelling en roodheid nabij het bijtgebied
• jeuk in de buurt van het bijtgebied

Zonder behandeling kunnen niet-giftige beten leiden tot huidinfecties en necrose, of weefselsterfte, dus het is essentieel om voor de wond te zorgen. Bijten kunnen bij sommige mensen ook allergische reacties veroorzaken.

Hoe giftige slangen te identificeren

Hoewel de meeste slangen in de VS niet giftig zijn, zijn verschillende soorten slangen dat wel. Mensen moeten alle slangenbeten behandelen alsof de slang giftig is en onmiddellijk medische hulp inroepen.

Er zijn twee primaire groepen giftige slangen in de VS:

• pitadders (Crotalinae), waaronder ratelslangen, koperkoppen en cottonmouths
• koraalslangen (Elapidae)

Binnen de groepen hebben giftige slangen vaak vergelijkbare kenmerken, zoals een driehoekige kop (groefkopadders), felle kleuren (koraalslangen) of een rammelaar (ratelslangen).

Mensen kunnen putadders identificeren door te zoeken naar een kleine depressie, of put, die tussen het oog en het neusgat aan beide kanten van het hoofd zit. Deze put bevat een warmte-detecterend orgaan dat veel niet-giftige slangen niet hebben.

In de volgende secties wordt beschreven hoe u giftige slangen in de VS kunt identificeren.

Ratelslangen

Ratelslangen zijn gemakkelijk te herkennen aan de gesegmenteerde rammelaar aan het uiteinde van hun staart. Ratelslangen gebruiken hun ratels om roofdieren af ​​te schrikken.

Er zijn veel verschillende soorten ratelslang in de VS, en ze variëren in grootte en uiterlijk. Ze hebben echter allemaal relatief zware lichamen en diamantvormige koppen.

Soorten ratelslang die in Noord-Amerika leven, zijn onder meer:

• houten ratelslangen
• prairie ratelslangen
• diamondbacks
• zijwinders
• Noord-Amerikaanse massasauga
• dwergratelslangen

Ratelslangen leven in een breed scala aan habitats, waaronder prairies, woestijnen en bossen, en geven de voorkeur aan warmere klimaten. Mensen kunnen ratelslangen zien zonnebaden op rotsen of ingegraven in de schaduw van struiken.

Cottonmouth of watermoccasin

Cottonmouth-slangen, of watermocassins, ontlenen hun naam aan het witte, katoenachtige uiterlijk van de binnenkant van hun mond.

Ze zijn ongeveer 50-55 centimeter lang en donkerbruin of zwart. Soms hebben deze slangen zeer zwakke dwarsbanden op hun lichaam. Jonge katoenbekslangen hebben zeer opvallende oranje en gele kruisbandpatronen.

Cottonmouth-slangen zijn voornamelijk aanwezig in zuidoostelijke staten, zoals Florida, Alabama en Mississippi. Ze brengen het grootste deel van hun leven door in of rond het water. Deze slangen schrikken niet snel af en kunnen onder water aanvallen.

Hoewel deze slangen agressiever zijn dan andere soorten, slaan ze alleen toe als ze zich bedreigd voelen en zullen ze vluchten als ze de kans krijgen.

Hun gif is ongelooflijk giftig omdat het bloedcellen afbreekt en bloedstolling voorkomt. Bijt uit een wattenbout kan leiden tot:

• extreme pijn
• bloeding
• permanent
• weefselschade

koraal slang

Koraalslangen behoren tot de familie Elapidae. Ze hebben afwisselend zwarte, gele en rode banden langs hun lichaam.

Mensen verwarren de koraalslang vaak met de niet-giftige koningslang, maar hun patronen bestaan ​​uit verschillende arrangementen van gekleurde banden. De koraalslang heeft rode banden met gele ringen eromheen, terwijl de koningsslang zwarte ringen heeft rondom rode banden.

Koraalslangen leven meestal in zuidelijke staten, zoals Texas en de Carolina. Ze geven de voorkeur aan beboste en drassige habitats.

Koraalslangen hebben neurotoxisch gif, dat zenuwweefsel aantast en de communicatiepaden tussen de hersenen en andere delen van het lichaam verstoort.

Copperhead

Copperhead-slangen zijn vrij grote, zware slangen, die in lengte variëren van ongeveer 24 tot 40 inch. Ze hebben driehoekige hoofden en verticale pupillen. Hun lichamen zijn geelbruin of bruin met donkerdere zandlopervormige banden erlangs.

Copperhead-slangen leven voornamelijk in centrale en oostelijke staten, maar ze zijn afwezig in het grootste deel van Florida en zuid-centraal Georgië.

Deze slangen geven de voorkeur aan beboste gebieden en wonen vaak in rotsachtige gebieden. Sommigen leven in drassige gebieden in de buurt van rivieren. Copperhead-slangen zijn niet agressief.

Hoe slangenbeten te behandelen

Mensen moeten medische hulp krijgen voor alle slangenbeten. Als iemand een hapje krijgt, kan hij eerste hulp gebruiken om zijn toestand te verbeteren.

Als iemand een slangenbeet krijgt, moeten ze de volgende stappen ondernemen in afwachting van medische hulp:

• blijf kalm
• bel onmiddellijk 911
• Was het gebied indien mogelijk voorzichtig met water en zeep
• verwijder strakke kleding of sieraden omdat het gebied rond de beet waarschijnlijk opzwelt
• houd het bijtgebied indien mogelijk onder het hart
• probeer de slang niet te vangen of te doden

Als een arts vermoedt dat iemand een beet heeft gekregen van een giftige slang, zullen ze tegengifmedicijnen geven. Het helpt als de persoon weet welke soort slang hem beet, omdat verschillende slangenbeten verschillende soorten tegengif vereisen.

Er zijn veel misvattingen over eerste hulp bij slangenbeten. De volgende lijst beschrijft wat u moet vermijden om te doen na een slangenbeet:

• snij niet in de bijtwond
• wikkel geen doek boven de wond om de bloedstroom te beperken
• breng geen ijs aan op de wond
• zuig het gif niet uit de wond
• gebruik geen afzuigapparaat om gif te verwijderen
• Geef een persoon geen medicatie tenzij een professionele zorgverlener deze instructie geeft

Wanneer moet je naar een dokter

Mensen die beten krijgen van giftige slangen, moeten 911 bellen en onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde medische faciliteit gaan. Een zorgverlener voert een lichamelijk onderzoek uit en gebruikt diagnostische tests om de beste behandelingskuur te bepalen.

Waar mogelijk zal een arts de persoon een specifiek tegengif geven. Het tegengif hangt af van het type slang dat verantwoordelijk is voor de beet.

Als de beet afkomstig is van een niet-giftige slang, moet een persoon toch medische hulp inroepen om de juiste wondverzorging te krijgen en infectie te voorkomen.

Slangenbeten voorkomen

In de meeste gevallen zijn slangenbeten te voorkomen. Slangen zijn niet agressief tegenover mensen, tenzij ze zich bedreigd voelen, en ze zullen proberen te vluchten voordat ze een mens bijten.

Mensen kunnen slangenbeten meestal vermijden door het volgende te doen:

• vermijd het hanteren van slangen in het wild
• wegblijven van plaatsen waar slangen kunnen zijn, zoals gebieden met hoog gras, struiken of stapels rotsen
• draag altijd laarzen, een dikke broek en handschoenen wanneer u buitenshuis werkt
• een slangenkamer geven om weg te komen als er een verschijnt
• vermijden om een ​​slang te doden of te vangen

Overzicht

Slangenbeten zijn zelden dodelijk zolang mensen de juiste medische zorg krijgen. De meeste slangenbeten veroorzaken plaatselijke pijn en zwelling. De symptomen van slangenbeten variëren afhankelijk van de soort slang en of hun beet al dan niet gif bevatte.

Er zijn maar weinig slangen die agressief zijn en de meeste slangen zullen mensen vermijden. Slangen vallen alleen aan uit zelfverdediging, dus mensen moeten niet proberen om in het wild met deze dieren om te gaan. Als iemand in contact komt met een slang, moet hij langzaam achteruit gaan, zodat de slang voldoende ruimte heeft om zich terug te trekken.

Mensen mogen er nooit van uitgaan dat een slang niet giftig is, aangezien de verkeerde identificatie van slangensoorten fataal kan zijn. Als iemand een slangenbeet krijgt, moeten ze kalm blijven en onmiddellijk 112 bellen. Zelfs niet-giftige slangenbeten vereisen de juiste wondverzorging om infectie te voorkomen.