Hoe beïnvloedt oxidatieve stress het lichaam?
Oxidatieve stress is een onbalans van vrije radicalen en antioxidanten in het lichaam, wat kan leiden tot cel- en weefselschade. Oxidatieve stress komt van nature voor en speelt een rol bij het verouderingsproces.
Een groot aantal wetenschappelijke bewijzen suggereert dat langdurige oxidatieve stress bijdraagt aan de ontwikkeling bij een reeks chronische aandoeningen. Dergelijke aandoeningen omvatten kanker, diabetes en hartaandoeningen.
In dit artikel onderzoeken we wat oxidatieve stress is, hoe het het lichaam beïnvloedt en hoe we het kunnen verminderen.
Wat is oxidatieve stress?
Oxidatieve stress kan optreden als er een onbalans is van vrije radicalen en antioxidanten in het lichaam.
De lichaamscellen produceren vrije radicalen tijdens normale stofwisselingsprocessen. Cellen produceren echter ook antioxidanten die deze vrije radicalen neutraliseren. Over het algemeen is het lichaam in staat een evenwicht te bewaren tussen antioxidanten en vrije radicalen.
Verschillende factoren dragen bij aan oxidatieve stress en overmatige productie van vrije radicalen. Deze factoren kunnen zijn:
- eetpatroon
- levensstijl
- bepaalde voorwaarden
- omgevingsfactoren zoals vervuiling en straling
De natuurlijke immuunrespons van het lichaam kan ook tijdelijk oxidatieve stress veroorzaken. Dit type oxidatieve stress veroorzaakt een milde ontsteking die verdwijnt nadat het immuunsysteem een infectie heeft bestreden of een blessure heeft hersteld.
Ongecontroleerde oxidatieve stress kan het verouderingsproces versnellen en kan bijdragen aan het ontstaan van een aantal aandoeningen.
Bezoek onze speciale hub voor meer evidence-based informatie en bronnen voor gezond ouder worden.
Wat zijn vrije radicalen?
Vrije radicalen, inclusief reactieve zuurstofsoorten, zijn moleculen met een of meer ongepaarde elektronen. Voorbeelden van vrije radicalen zijn onder meer:
- superoxide
- hydroxylgroep
- stikstofmonoxide radicaal
Cellen bevatten kleine structuren, mitochondriën genaamd, die werken om energie op te wekken in de vorm van adenosinetrifosfaat (ATP).
Mitochondriën combineren zuurstof en glucose om kooldioxide, water en ATP te produceren. Vrije radicalen ontstaan als bijproducten van dit metabolische proces.
Externe stoffen, zoals sigarettenrook, pesticiden en ozon, kunnen ook de vorming van vrije radicalen in het lichaam veroorzaken.
Wat zijn antioxidanten?
Antioxidanten zijn stoffen die vrije radicalen neutraliseren of verwijderen door een elektron te doneren. Het neutraliserende effect van antioxidanten helpt het lichaam te beschermen tegen oxidatieve stress. Voorbeelden van antioxidanten zijn onder meer vitamine A, C en E.
Net als vrije radicalen komen antioxidanten uit verschillende bronnen. Cellen produceren van nature antioxidanten zoals glutathion.
Het dieet van een persoon is ook een belangrijke bron van antioxidanten. Voedingsmiddelen zoals fruit en groenten bevatten veel essentiële antioxidanten in de vorm van vitamines en mineralen die het lichaam zelf niet kan aanmaken.
Effecten van oxidatieve stress
De effecten van oxidatieve stress variëren en zijn niet altijd schadelijk. Oxidatieve stress die het gevolg is van fysieke activiteit kan bijvoorbeeld gunstige, regulerende effecten hebben op het lichaam.
Lichaamsbeweging verhoogt de vorming van vrije radicalen, wat tijdelijke oxidatieve stress in de spieren kan veroorzaken. De vrije radicalen die tijdens fysieke activiteit worden gevormd, reguleren echter de weefselgroei en stimuleren de productie van antioxidanten.
Milde oxidatieve stress kan het lichaam ook beschermen tegen infecties en ziekten. In een onderzoek uit 2015 ontdekten wetenschappers dat oxidatieve stress de verspreiding van melanoomkankercellen bij muizen beperkte.
Langdurige oxidatieve stress beschadigt echter de cellen, eiwitten en het DNA van het lichaam. Dit kan bijdragen aan veroudering en kan een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van een reeks aandoeningen.
Hieronder bespreken we enkele van deze voorwaarden:
Chronische ontsteking
Oxidatieve stress kan chronische ontstekingen veroorzaken.
Infecties en verwondingen veroorzaken de immuunrespons van het lichaam. Immuuncellen, macrofagen genaamd, produceren vrije radicalen terwijl ze binnendringende ziektekiemen afweren. Deze vrije radicalen kunnen gezonde cellen beschadigen, wat leidt tot ontstekingen.
Onder normale omstandigheden verdwijnt de ontsteking nadat het immuunsysteem de infectie heeft geëlimineerd of het beschadigde weefsel heeft hersteld.
Oxidatieve stress kan echter ook de ontstekingsreactie veroorzaken, die op zijn beurt meer vrije radicalen produceert die kunnen leiden tot verdere oxidatieve stress, waardoor een cyclus ontstaat.
Chronische ontsteking als gevolg van oxidatieve stress kan tot verschillende aandoeningen leiden, waaronder diabetes, hart- en vaatziekten en artritis.
Neurodegeneratieve ziekten
De effecten van oxidatieve stress kunnen bijdragen aan verschillende neurodegeneratieve aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson.
De hersenen zijn bijzonder kwetsbaar voor oxidatieve stress omdat hersencellen een aanzienlijke hoeveelheid zuurstof nodig hebben. Volgens een recensie uit 2018 verbruiken de hersenen 20 procent van de totale hoeveelheid zuurstof die het lichaam nodig heeft om zichzelf van brandstof te voorzien.
Hersencellen gebruiken zuurstof om intense metabolische activiteiten uit te voeren die vrije radicalen genereren. Deze vrije radicalen helpen de groei van hersencellen, neuroplasticiteit en cognitief functioneren te ondersteunen.
Tijdens oxidatieve stress kunnen overtollige vrije radicalen structuren in hersencellen beschadigen en zelfs celdood veroorzaken, wat het risico op de ziekte van Parkinson kan vergroten.
Oxidatieve stress verandert ook essentiële eiwitten, zoals amyloïde-bèta-peptiden. Volgens een systematische review uit 2018 kan oxidatieve stress deze peptiden modificeren op een manier die bijdraagt aan de accumulatie van amyloïde plaques in de hersenen. Dit is een belangrijke marker van de ziekte van Alzheimer.
Voorwaarden die verband houden met oxidatieve stress
Oxidatieve stress kan een rol spelen bij de ontwikkeling van een reeks aandoeningen, waaronder:
- kanker
- Ziekte van Alzheimer
- Ziekte van Parkinson
- diabetes
- cardiovasculaire aandoeningen zoals hoge bloeddruk, atherosclerose en beroerte
- inflammatoire aandoeningen
- chronisch vermoeidheidssyndroom
- astma
- mannelijke onvruchtbaarheid
Risicofactoren voor oxidatieve stress
Factoren die het risico van oxidatieve stress op de lange termijn kunnen verhogen, zijn onder meer:
- zwaarlijvigheid
- diëten met veel vet, suiker en bewerkte voedingsmiddelen
- blootstelling aan straling
- het roken van sigaretten of andere tabaksproducten
- alcohol gebruik
- bepaalde medicijnen
- verontreiniging
- blootstelling aan pesticiden of industriële chemicaliën
Preventie
Het is belangrijk om te onthouden dat het lichaam zowel vrije radicalen als antioxidanten nodig heeft. Als u te veel of te weinig van beide heeft, kan dit tot gezondheidsproblemen leiden.
Maatregelen op het gebied van levensstijl en voeding die oxidatieve stress in het lichaam kunnen helpen verminderen, zijn onder meer:
- het eten van een uitgebalanceerd, gezond dieet dat rijk is aan fruit en groenten
- beperking van de inname van bewerkte voedingsmiddelen, met name die met veel suikers en vetten
- regelmatig sporten
- stoppen met roken
- stress verminderen
- het vermijden of verminderen van blootstelling aan vervuiling en agressieve chemicaliën
Het handhaven van een gezond lichaamsgewicht kan oxidatieve stress helpen verminderen. Volgens een systematische review uit 2015 produceren overtollige vetcellen ontstekingsstoffen die een verhoogde ontstekingsactiviteit en de productie van vrije radicalen in immuuncellen veroorzaken.
Overzicht
Oxidatieve stress is een toestand die optreedt wanneer er een teveel aan vrije radicalen in de lichaamscellen is. Het lichaam maakt vrije radicalen aan tijdens normale stofwisselingsprocessen.
Oxidatieve stress kan cellen, eiwitten en DNA beschadigen, wat kan bijdragen aan veroudering. Het kan ook een rol spelen bij de ontwikkeling van een reeks gezondheidsproblemen, waaronder diabetes, kanker en neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer.
Het lichaam maakt van nature antioxidanten aan om deze vrije radicalen tegen te gaan. Het dieet van een persoon is ook een belangrijke bron van antioxidanten.
Door bepaalde veranderingen in levensstijl en voedingspatroon aan te brengen, kan oxidatieve stress worden verminderd. Deze kunnen bestaan uit het handhaven van een gezond lichaamsgewicht, regelmatig sporten en het eten van een uitgebalanceerd, gezond dieet dat rijk is aan fruit en groenten.
