Hoe beïnvloedt depressie het lichaam?
De effecten van depressie kunnen verder reiken dan iemands emoties en geestelijke gezondheid. Depressie kan ook de lichamelijke gezondheid van een persoon beïnvloeden.
Lees in dit artikel over deze fysieke effecten van depressie, waaronder chronische pijn, gewichtsveranderingen en toegenomen ontstekingen.
Wat is een depressie?
Depressie is een complexe geestelijke gezondheidstoestand die ervoor zorgt dat iemand een slecht humeur heeft en waardoor hij zich aanhoudend verdrietig of hopeloos kan voelen.
Depressieve symptomen kunnen een tijdelijke ervaring zijn als reactie op verdriet of trauma. Maar als de symptomen langer dan 2 weken aanhouden, kan dit een teken zijn van een ernstige depressieve stoornis.
Dezelfde symptomen kunnen ook een teken zijn van een andere psychische aandoening, zoals een bipolaire of posttraumatische stressstoornis (PTSD).
De Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen (DSM-5) somt de volgende symptomen van depressie op:
- depressieve stemming op de meeste dagen, inclusief gevoelens van verdriet of leegte
- verlies van plezier in eerder genoten activiteiten
- de meeste dagen te weinig of te veel slapen
- onbedoeld gewichtsverlies of -toename of veranderingen in eetlust
- lichamelijke opwinding of gevoelens van traagheid
- weinig energie of vermoeidheid
- zich waardeloos of schuldig voelen
- moeite met concentreren of beslissingen nemen
- opdringerige gedachten over de dood of zelfmoord
De symptomen variëren van persoon tot persoon en kunnen in de loop van de tijd veranderen. Voor een arts om depressie te diagnosticeren, moet een persoon vijf of meer symptomen hebben die gedurende dezelfde periode van twee weken aanwezig moeten zijn.
Afbeelding tegoed: Stephen Kelly, 2018
Lichamelijke symptomen van depressie
Onderzoek heeft vele manieren aangetoond waarop depressie de lichamelijke gezondheid kan beïnvloeden, waaronder de volgende:
Gewichtstoename of -verlies
Mensen met een depressie kunnen eetlustveranderingen ervaren, die onbedoeld gewichtsverlies of -toename kunnen veroorzaken.
Medische experts hebben overmatige gewichtstoename in verband gebracht met veel gezondheidsproblemen, waaronder diabetes en hartaandoeningen. Te licht zijn kan het hart schaden, de vruchtbaarheid beïnvloeden en vermoeidheid veroorzaken.
Chronische pijn
Mensen met een depressie kunnen onverklaarbare pijntjes of kwalen ervaren, waaronder gewrichts- of spierpijn, gevoelige borsten en hoofdpijn.
De depressiesymptomen van een persoon kunnen verergeren door chronische pijn.
Hartziekte
Depressie kan de motivatie van een persoon om positieve levensstijlkeuzes te maken, verminderen. Hun risico op hartaandoeningen neemt toe als ze slecht eten en een zittende levensstijl hebben.
Depressie kan ook een onafhankelijke risicofactor zijn voor hartgezondheidsproblemen. Volgens onderzoek dat in 2015 werd gepubliceerd, heeft een op de vijf mensen met hartfalen of coronaire hartziekte een depressie.
Ontsteking
Onderzoek wijst uit dat chronische stress en depressie verband houden met ontstekingen en het immuunsysteem kunnen veranderen. Ander onderzoek suggereert dat depressie te wijten kan zijn aan chronische ontsteking.
Mensen met een depressie hebben meer kans op ontstekingsaandoeningen of auto-immuunziekten, zoals prikkelbare darmsyndroom (IBS), diabetes type 2 en artritis.
Het is echter onduidelijk of depressie een ontsteking veroorzaakt of dat chronische ontsteking iemand kwetsbaarder maakt voor depressie. Meer onderzoek is nodig om het verband tussen beide te begrijpen.
Seksuele gezondheidsproblemen
Mensen met een depressie kunnen een verminderd libido hebben, moeite hebben om opgewonden te raken, geen orgasmes meer hebben of minder plezierige orgasmes hebben.
Sommige mensen ervaren ook relatieproblemen als gevolg van depressie, wat van invloed kan zijn op seksuele activiteit.
Verslechterende chronische gezondheidsproblemen
Mensen die al een chronische aandoening hebben, kunnen merken dat hun symptomen erger zijn als ze een depressie ontwikkelen.
Chronische ziekten kunnen al isolerend of stressvol aanvoelen, en depressie kan deze gevoelens verergeren.
Een persoon met een depressie kan ook moeite hebben om het behandelplan te volgen voor een chronische ziekte, waardoor de symptomen kunnen verergeren.
Mensen die depressief zijn en die een chronische ziekte hebben, moeten met een arts praten over strategieën om beide aandoeningen aan te pakken. Het in stand houden van de geestelijke gezondheid kan de lichamelijke gezondheid verbeteren en het gemakkelijker maken om met een chronische aandoening om te gaan.
Moeite met slapen
Mensen met een depressie kunnen slapeloosheid of slaapproblemen ervaren.
Door deze aandoening kunnen ze zich uitgeput voelen, waardoor het moeilijk wordt om met zowel fysieke als mentale gezondheid om te gaan.
Artsen koppelen slaapgebrek aan tal van gezondheidsproblemen. Evenzo heeft onderzoek een verband gelegd tussen langdurige slaapgebrek en hoge bloeddruk, diabetes, gewichtsproblemen en sommige soorten kanker.
Gastro-intestinale problemen
Mensen met een depressie melden vaak maag- of spijsverteringsproblemen, zoals diarree, braken, misselijkheid of obstipatie. Sommige mensen met een depressie hebben ook chronische aandoeningen, waaronder IBS.
Volgens onderzoek dat in 2016 is gepubliceerd, kan dit zijn omdat depressie de reactie van de hersenen op stress verandert door de activiteit in de hypothalamus, hypofyse en bijnieren te onderdrukken.
Outlook
Erkennen dat depressie lichamelijke gezondheidsproblemen kan veroorzaken, kan iemand helpen om een behandeling te zoeken en veranderingen aan te brengen om zijn symptomen te helpen beheersen.
Depressie is te behandelen. Een arts kan een gecombineerde aanpak aanbevelen, met behulp van medicatie, therapie en veranderingen in levensstijl. Met de juiste ondersteuning kan een persoon zowel fysieke als mentale gezondheidseffecten van depressie beheersen.
