Hoe een omega-6-vetzuur hartaandoeningen op afstand kan houden
Nieuw onderzoek in een muismodel zoomt in op de cellulaire mechanismen die de cardiovasculaire voordelen van een specifiek soort omega-6-vetzuur kunnen verklaren.
Een overvloed aan onderzoeken heeft de rol van omega-3-vetzuren bij de gezondheid van het hart aangepakt.
Met ongeveer 18,8 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten die visoliesupplementen gebruiken in de hoop dat ze hart- en vaatziekten voorkomen, zijn omega-3-vetzuren onder de loep genomen van verschillende klinische onderzoeken en recensies.
Hun minder bekende neef, het omega-6-vetzuur, heeft echter minder aandacht gekregen in de medische gemeenschap; studies moeten de cardiovasculaire effecten van dit essentiële vetzuur nog volledig onderzoeken.
Nieuw onderzoek wil deze leemte opvullen door te kijken naar de effecten van omega-6 op de gezondheid van slagaders. Specifiek onderzoekt de nieuwe studie - geleid door prof. Dipak Ramji, van de School of Biosciences aan de Universiteit van Cardiff, in het Verenigd Koninkrijk - het effect van een omega-6 op atherosclerose.
Atherosclerose is een aandoening waarbij een opeenhoping van plaque in de slagaders ze stijf en smal maakt. Na verloop van tijd kan atherosclerose leiden tot stolling en blokkering in de slagaders. Dit kan levensbedreigende gebeurtenissen veroorzaken, zoals beroertes of hartaanvallen.
In feite vermelden prof. Ramji en collega's in hun paper, die in het tijdschrift verschijnt Biochimica et Biophysica Acta - Moleculaire basis van ziekte, dat "Atherosclerose en de complicaties ervan verantwoordelijk zijn voor 1 op de 3 sterfgevallen wereldwijd."
‘Gedetailleerd mechanistisch inzicht’ in voordelen
Prof. Ramji en het team bestudeerden de effecten van een omega-6 meervoudig onverzadigd vetzuur genaamd dihomo-gamma-linoleenzuur (DGLA) in een muismodelsysteem van atherosclerose.
Eerder onderzoek toonde aan dat DGLA atherosclerose verbeterde in een model van muizen die waren ontworpen om apolipoproteïne E te missen. Maar de mechanismen achter dit effect waren onduidelijk.
Dit nieuwe onderzoek richtte zich dus op de effecten van DGLA op immuuncellen van muizen, macrofagen genaamd, en vond verschillende mechanismen waardoor het essentiële zuur atherosclerose kan verlichten of voorkomen.
DGLA verzwakte namelijk “pro-inflammatoire genexpressie door drie belangrijke cytokinen: door chemokine aangedreven monocytische migratie; vorming van schuimcellen; en [vasculaire gladde spiercel] migratie, ”rapporteren de onderzoekers.
"Ons onderzoek geeft aan dat het omega-6-vetzuur DGLA een positief effect kan hebben op atherosclerose in verschillende stadia, met name door het beheersen van sleutelprocessen die verband houden met ontsteking en het vermogen van de cellen om cholesterol op te nemen en te verwerken."
Prof.Dipak Ramji
"We observeerden ook de beschermende effecten van DGLA op belangrijke atherosclerose-gerelateerde processen in endotheelcellen en gladde spiercellen - twee andere belangrijke celtypen die bij de ziekte betrokken zijn", legt de professor uit.
Ten slotte verbeterde DGLA ook de mitochondriale functie door protonlekkage te verminderen.
De onderzoekers zeggen dat dit de eerste studie is die "gedetailleerd mechanistisch inzicht" geeft in de voordelen van DGLA voor atherosclerose.
“Deze samenwerking opent nieuwe en opwindende wegen voor onderzoek naar het gebruik van DGLA bij de preventie en behandeling van atherosclerose. De uitdaging is nu om onze bevindingen te nemen en te onderzoeken of ze zich vertalen in mensen ”, besluit de onderzoeker.
