Hoge bloeddruk: kan geluid een risicofactor zijn?
Een recente studie onderzocht de relatie tussen door lawaai veroorzaakt gehoorverlies op het werk en bloeddruk. De auteurs concluderen dat chronische blootstelling aan geluid het risico op hypertensie verhoogt.
Volgens de nieuwe krant hebben wereldwijd meer dan 600 miljoen mensen banen die hen blootstellen aan gevaarlijke geluidsniveaus.
Door dit hoge aantal is blootstelling aan lawaai een van de meest voorkomende gevaren op de werkplek.
In lijn hiermee is gehoorverlies veroorzaakt door beroepsgeluid de meest voorkomende werkgerelateerde aandoening in de Verenigde Staten.
Wetenschappers hebben de afgelopen jaren aangetoond dat blootstelling aan lawaai niet alleen het gehoor aantast.
Studies hebben bijvoorbeeld geconcludeerd dat blootstelling aan lawaai een negatieve invloed kan hebben op de cardiovasculaire gezondheid en zelfs de spijsvertering.
De auteurs van de recente studie, die deel uitmaakt van PLOS EEN, besloot zich te concentreren op het effect ervan op hypertensie.
Blootstelling aan lawaai en bloeddruk
Momenteel hebben meer dan 100 miljoen volwassenen in de VS een hoge bloeddruk. Alleen al om deze reden is het belangrijk om alle factoren te begrijpen die het risico kunnen vergroten.
Eerdere studies hebben verbanden onderzocht tussen blootstelling aan lawaai en hypertensie, maar tot dusver zijn de bevindingen inconsistent. De auteurs van de huidige studie denken dat dit deels komt doordat het moeilijk is om de totale geluidsbelasting over decennia te kwantificeren.
Om dit probleem aan te pakken, gebruikten de onderzoekers gehoorverlies als een marker voor blootstelling aan lawaai. De auteurs leggen uit:
"Verschillende onderzoeken [hebben] gerapporteerd dat bilateraal hoogfrequent gehoorverlies (BHFHL) verband houdt met cumulatieve blootstelling aan lawaai op het werk, en BHFHL kan dienen als een vroege biomarker voor de daadwerkelijke persoonlijke blootstelling aan lawaai op het werk."
De wetenschappers hadden toegang tot gegevens van 21.403 werknemers met beroepsmatige blootstelling aan lawaai en een gemiddelde leeftijd van 40 jaar. Deze informatie is afkomstig van een enquête onder arbeiders in Chengdu, in de provincie Sichuan, in China.
Als onderdeel van het onderzoek beoordeelden de functionarissen verschillende gezondheidsstatistieken met behulp van audiometrische tests en het meten van de bloeddruk.
Een belangrijke associatie
Zoals verwacht nam de prevalentie van gehoorverlies toe met het aantal jaren dat de deelnemers hadden gewerkt met blootstelling aan beroepsgeluid.
Over het algemeen ontdekten de onderzoekers dat werknemers met "milde en hoge BHFHL een [verhoogd] risico op hypertensie hadden van respectievelijk 34% en 281%". De auteurs concluderen:
"De huidige studie suggereerde dat blootstelling aan lawaai op het werk positief geassocieerd was met bloeddrukniveaus en het risico op hypertensie."
Ze melden ook dat een "dosis-responsrelatie tussen BHFHL en hypertensie werd gevonden bij zowel mannen als vrouwen."
In deze studie ontdekten de auteurs dat het verband tussen blootstelling aan lawaai en hypertensie het meest uitgesproken was bij mannen. Ze denken dat dit mogelijk komt doordat "[m] ale-werknemers [worden] gewoonlijk blootgesteld aan een hogere geluidsintensiteit op hun werkplek, vergeleken met vrouwelijke werknemers."
Sterke punten en beperkingen
De grote steekproefomvang van deze studie geeft gewicht aan de bevindingen. Evenzo gebruikten de wetenschappers zowel BHFHL als de duur van het werk om de blootstelling aan lawaai te beoordelen. De auteurs zijn van mening dat deze tandembenadering "de effectiviteit en geloofwaardigheid van de resultaten door wederzijdse bevestiging kan versterken".
Er zijn echter bepaalde tekortkomingen. Ten eerste is het, zoals de auteurs erkennen, omdat het onderzoek transversaal is - wat inhoudt dat het team de deelnemers in de loop der jaren niet heeft gevolgd - niet mogelijk oorzaak en gevolg te bewijzen.
De auteurs merken ook op dat hun analyse geen rekening kon houden met enkele variabelen die het risico op hypertensie beïnvloeden. Deze omvatten body mass index (BMI), rookstatus, alcoholgebruik en psychologische factoren.
Bovendien bezochten de onderzoekers geen werkplekken om de werkelijke geluidsniveaus te beoordelen en hadden ze geen informatie over de vraag of de deelnemers gehoorbeschermers gebruikten.
Hoewel deze studie concludeert dat blootstelling aan lawaai de bloeddruk beïnvloedt, hebben andere studies niet hetzelfde verband gevonden. Ondanks de omvang van deze studie zullen wetenschappers meer werk moeten verrichten voordat blootstelling aan lawaai een officiële risicofactor voor hypertensie wordt.
