Hartaanval: nieuwe bevindingen kunnen het gezicht van de behandeling veranderen
Hartaanvallen zijn medische noodgevallen waarbij de bloedtoevoer naar het hart wordt geblokkeerd - meestal door een bloedstolsel. Een nieuwe studie uit Zweden heeft een intrigerende ontdekking gedaan die de bestaande richtlijnen voor de behandeling van hartaanvallen zou kunnen veranderen.
Antilichamen, of immunoglobulinen (Ig), zijn een soort eiwit dat wordt geproduceerd door plasmacellen (een soort bloedcel). Het immuunsysteem gebruikt deze vaak om potentieel schadelijke vreemde lichamen te bestrijden.
Nu hebben onderzoekers van het Karolinska Institutet in Solna, Zweden, ontdekt dat bepaalde antilichamen - ooit geassocieerd met reumatische aandoeningen - ook in grote aantallen aanwezig zijn in de lichamen van mensen die een hartaanval hebben gehad.
Dit zijn de antifosfolipide-antilichamen (aPL's), dit zijn abnormale antilichamen die reageren op weefselsoorten die door het lichaam zelf worden aangemaakt, zoals cardiolipine (een lipoproteïne) en bèta-2-glycoproteïne-I (een plasma-eiwit).
De wetenschappers merken op dat aPL's doorgaans voorkomen in de context van reumatische aandoeningen, zoals systemische lupus erythematosus of lupus.
De aanwezigheid van deze antilichamen, zo blijven ze, kan iemands risico op bloedstolsels vergroten. Dit gebeurt bij het antifosfolipidensyndroom (APS), een auto-immuunziekte waarbij het lichaam te veel aPL's aanmaakt.
Antilichamen zijn in hoge concentraties aanwezig
In de recente studie - waarvan de bevindingen verschijnen in het Annals of Internal Medicine - de auteurs merken op dat aPL duidelijk aanwezig is in de lichamen van veel mensen die hartaanvallen hebben gehad en vrij zijn van auto-immuunziekten.
Ze melden ook dat het tot dusverre onduidelijk is hoe vaak aPL's in het geval van dergelijke mensen voorkomen, omdat wetenschappers eerdere studies hebben uitgevoerd op een te kleine schaal om de juiste gegevens te verstrekken.
Voor de nieuwe studie werkten de onderzoekers met 800 mensen die als patiënt waren opgenomen in 17 Zweedse ziekenhuizen nadat ze voor het eerst een hartaanval hadden gehad.
Om gegevens te kunnen vergelijken, rekruteerden de onderzoekers ook evenveel gezonde deelnemers als controlegroep.
De onderzoekers analyseerden bloedmonsters van de eerste groep om 6 uur en vervolgens weer 10 weken na de hartaanval. Ze zochten naar drie verschillende soorten aPL: immunoglobuline G (IgG), M (IgM) en A (IgA).
Toen ze naar de gegevens keken, zagen de onderzoekers dat 11 procent van de deelnemers die hartaanvallen hadden gehad een aPL had die reageerde op zowel cardiolipine als bèta-2-glycoproteïne-I. Dat waren 10 keer meer mensen dan in de controlegroep.
"Ik ben er al lang van overtuigd dat de antilichamen vaker voorkomen dan we denken en heb nu hun aanwezigheid in een groot patiëntenmateriaal kunnen analyseren", zegt studieauteur prof. Elisabet Svenungsson.
‘Dit zou de geldende richtlijnen veranderen’
"Het was een verrassend hoog percentage van de patiënten en de niveaus waren ook duidelijk hoog", legt prof. Svenungsson uit.
In het bijzonder hadden de vrijwilligers hoge niveaus van IgG-antilichamen, die meestal worden geassocieerd met een verhoogd risico op bloedstolsels.
De onderzoekers geven echter toe dat ze slechts één set bloedmonsters hebben verzameld, die de niveaus van aPL in de loop van de tijd mogelijk niet nauwkeurig weergeven en in plaats daarvan een eenmalige reactie op de hartaanval kunnen zijn.
Maar als hun aPL-waarden gedurende 3 maanden hoog blijven, zou dit betekenen dat de deelnemers APS hebben, wat hen vatbaar zou maken voor bloedstolsels.
"In welk geval," merkt prof. Svenungsson op, "volgens de huidige aanbevelingen, moet een levenslange behandeling met het anticoagulans warfarine worden voorgeschreven, wat het risico op nieuwe bloedstolsels vermindert", concludeert:
"Dit zou de geldende richtlijnen voor het onderzoek en de behandeling van hartaanvallen veranderen."
