Haaruitval: Wetenschappers testen een draagbaar apparaat voor hergroei
Het blijft een uitdaging voor onderzoekers om een eenvoudige manier te vinden om haargroei te stimuleren. Een nieuw artikel beweert dat micro-LED's misschien het antwoord zijn waarnaar we op zoek waren.
Haaruitval treft wereldwijd miljoenen mensen. Voor sommigen is het weinig zorgwekkend, maar voor anderen kan het zowel het gevoel van eigenwaarde als het zelfvertrouwen beïnvloeden.
Voor deze mensen is het belangrijk om een manier te vinden om haar zo snel mogelijk terug te laten groeien.
De oorzaken van haaruitval zijn zeer divers; ze kunnen genetische factoren, langdurige stress, veroudering en hogere niveaus van mannelijke hormonen omvatten.
Ondanks jaren van toegewijd onderzoek is het stimuleren van de haargroei nog steeds wisselvallig, duur, pijnlijk of al het bovenstaande.
De huidige opties omvatten een medicijn genaamd minoxidil (een vasodilatator), corticosteroïde-injecties en haartransplantatiechirurgie.
Weg van de valkuilen van medicijnen en chirurgie, wenden sommige onderzoekers zich tot het mogelijke gebruik van licht. Een nieuwe studie onderzoekt de mogelijkheid van een draagbare, op licht gebaseerde oplossing voor haarverlies.
Een nieuwe aanpak
Eerdere studies hebben aangetoond dat lasers kunnen helpen bij het teruggroeien van haar door haarzakjes te stimuleren, wat leidt tot verhoogde celdifferentiatie. Rood licht is bijzonder succesvol omdat de golflengte de huid beter doordringt dan de kortere golflengten van groen en blauw licht.
Het is misschien veelbelovend en zonder duidelijke bijwerkingen, maar de apparatuur die nodig is voor laserhaarbehandeling is groot, duur in gebruik en moeilijk te gebruiken; dit maakt het onpraktisch voor thuisgebruik en beperkt daarom de beschikbaarheid ervan.
Een paper - onlangs gepubliceerd in het tijdschrift ACS Nano - beschrijft een flexibel, draagbaar apparaat op basis van micro-light-emitting diodes (micro-leds).
Deze technologie wordt momenteel getest voor een reeks toepassingen dankzij zijn duurzaamheid, flexibiliteit en handig kleine formaat.
Er zijn echter nog enkele tekortkomingen aan micro-LED's; volgens de onderzoekers omvatten deze "hoge warmtestraling, lage optische efficiëntie en hoog energieverbruik." Om deze problemen te voorkomen, gebruikte het team een ultradunne reeks flexibele verticale micro-LED's.
Dit is de eerste keer dat een dergelijk apparaat is getest op een levend dier. De micro-LED's - 900 in totaal - werden op een chip geplaatst ter grootte van een postzegel, slechts 20 millimeter dik.
In vergelijking met een standaard laserbehandeling gebruikte het nieuwe ontwerp 1000 keer minder stroom per vierkante millimeter. Belangrijk voor gebruik bij dieren, de pleister genereert geen substantiële warmte, dus er is geen risico op verbranding van de huid.
Toen de wetenschappers de patch testten door hem 10.000 keer te buigen, was hij robuust genoeg om intact te blijven. Dit is essentieel voor alles dat op de menselijke huid moet worden gedragen.
Haargroei
Afgezien van zijn indrukwekkende praktische prestaties, veiligheid en energie-efficiëntie, was de belangrijkste vraag of het haar kon teruggroeien zoals voorspeld.
De wetenschappers testten het vermogen om haar terug te laten groeien op de geschoren ruggen van muizen door hergroei te vergelijken die wordt bevorderd door de micro-LED-patch met muizen die geen behandeling kregen en muizen die minoxidil-injecties kregen.
Zoals gehoopt, zagen de knaagdieren die gedurende 20 dagen 15 minuten per dag een micro-LED-patchbehandeling kregen, de beste resultaten. Haar groeide sneller en langer, en het gebied van hergroei was breder.
Hoewel testen op mensen de echte marker van succes zullen zijn, is dit een intrigerende stap voorwaarts. De groep heeft bewezen dat een kleine, duurzame, flexibele pleister elke dag slechts gedurende korte perioden kan worden gedragen om de hergroei van het haar te bevorderen.
In de toekomst zijn de auteurs van mening dat deze technologie mogelijk andere toepassingen heeft; deze kunnen wondgenezing, acneverzorging en huidverlichting omvatten.
