Darmbacteriën kunnen de werking van een medicijn veranderen
Recent onderzoek heeft aangetoond dat darmmicroben de werking van een medicijn in ons lichaam kunnen veranderen, soms met ongewenste - of zelfs giftige - resultaten.
Een gezond menselijk darmmicrobioom bestaat uit meer dan 1000 soorten bacteriën die helpen bij het afbreken van voedsel en het in goede staat houden van het spijsverteringsstelsel.
Bacteriën zijn een essentieel onderdeel van een goede algehele gezondheid.
Onderzoekers van de University of California, San Francisco hebben echter ontdekt dat darmbacteriën soms de werking van een bepaald medicijn kunnen verstoren.
"[T] zijn soort microbieel metabolisme kan ook schadelijk zijn", zegt Vayu Maini Rekdal, een afgestudeerde student in het laboratorium van eerste studie auteur prof. Emily Balskus. Hun paper verschijnt nu in het dagboek Wetenschap.
"Misschien bereikt het medicijn zijn doel niet in het lichaam, misschien wordt het ineens giftig, misschien is het minder nuttig", voegt Maini Rekdal eraan toe.
Onderzoek naar een medicijn tegen de ziekte van Parkinson
Om te begrijpen hoe dit kan gebeuren, werkten prof.Balskus en collega's met levodopa (L-dopa), een medicijn dat artsen vaak voorschrijven om de ziekte van Parkinson te behandelen.
De ziekte van Parkinson verstoort de productie van dopamine, dus onderzoeken onderzoekers L-dopa in de hoop dat het de symptomen van deze aandoening zal tegengaan. Slechts ongeveer 1–5% van dit medicijn bereikt de hersenen, waarbij deze resultaten variëren naargelang de patiëntenpopulaties.
Artsen schrijven ook een ander medicijn voor, genaamd carbidopa, in combinatie met L-dopa, in de hoop dat het de manier waarop het lichaam het afbreekt, tegengaat en het medicijn daardoor beter laat werken.
Hoewel deze methode voor veel mensen effectief is, merken de onderzoekers op dat er nog steeds veel variatie is in het werkingsmechanisme, omdat verschillende mensen verschillende reacties kunnen hebben.
Dit probleem heeft nog een andere kant: L-dopa kan bijwerkingen veroorzaken, zoals gastro-intestinale en hartproblemen.
Deze bijwerkingen kunnen erger worden wanneer een persoon zijn dosis L-dopa verhoogt omdat hij niet genoeg dopamine binnenkrijgt. Dit gebeurt omdat hun lichaam het afbreekt en niet genoeg dopamine de hersenen kan bereiken.
De microbiële puzzel oplossen
Ten eerste keken de onderzoekers naar de spijsverteringsenzymen die L-dopa omzetten in dopamine, waarbij ze opmerkten dat er maar een paar zijn die dit kunnen.
Met behulp van het Human Microbiome Project zochten de onderzoekers bacteriën die de genen hadden die nodig waren om hetzelfde te doen; en in dit onderzoek ontdekten ze dat er maar één specifieke bacterie is die L-dopa consumeert. Het heet Enterococcus faecalis.
Dit leverde een nieuw probleem op dat moest worden opgelost, aangezien de introductie van het andere medicijn (carbidopa) bedoeld is om deze reactie te stoppen - maar het werkt niet altijd zoals het hoort.
Hoewel onderzoekers nog niet weten waarom dit gebeurt, suggereren ze dat de twee soorten enzymen (menselijk en bacterieel) mogelijk niet op dezelfde manier werken omdat ze enigszins verschillen.
De nieuwe studie heeft echter al geresulteerd in ten minste één positieve bevinding; de onderzoekers hebben een specifiek molecuul gevonden dat de bacteriën kan remmen zonder ze volledig te vernietigen.
“Het molecuul schakelt dit ongewenste bacteriële metabolisme uit zonder de bacteriën te doden; het richt zich alleen op een niet-essentieel enzym '', zegt Maini Rekdal.
Ziekte van Parkinson
De ziekte van Parkinson is een neurodegeneratieve aandoening die de cellen in het hersengebied aantast die bedoeld zijn om dopamine te produceren. De ziekte van Parkinson heeft een aantal symptomen, zoals tremoren, verlies van reukzin, moeilijk bewegen, slaapproblemen en obstipatie.
Er is momenteel geen remedie voor Parkinson, maar er zijn behandelingsopties beschikbaar. Therapieën verschillen per persoon, maar kunnen medicatie en operaties omvatten.
Verder onderzoek naar de behandeling van Parkinson is aan de gang, en de hoop is dat deze nieuwe studie - die heeft blootgelegd waarom L-dopa niet zo goed werkt als zou moeten - in de toekomst kan leiden tot betere behandelingen voor Parkinson.
