Glucosamine: moet ik het proberen?
Glucosamine speelt een vitale rol bij het opbouwen en herstellen van kraakbeen. Veel mensen slikken glucosaminesupplementen in de hoop de gezondheid van hun gewrichten te verbeteren. Werken ze?
Glucosamine is een natuurlijke suiker die voorkomt in de vloeistof rond de gewrichten, maar ook in botten, beenmerg, schaaldieren en schimmels van dieren.
De glucosamine in supplementen komt meestal uit de schaal van schaaldieren, maar er is ook een synthetische vorm.
Volgens het National Center for Complementary and Integrative Health gebruikte ongeveer 2,6% van de volwassenen in de Verenigde Staten in 2012 supplementen van glucosamine, chondroïtine of beide. Chondroïtine is vergelijkbaar met glucosamine en komt ook van nature voor in gewrichten.
Dit waren het op een na populairste voedingssupplement na visolie en andere soorten omega-3-vetzuren.
Deskundigen hebben zich echter afgevraagd of glucosaminesupplementen nuttig zijn, daarbij verwijzend naar een gebrek aan wetenschappelijk bewijs.
In dit artikel leggen we uit wat glucosamine is, waarom mensen het gebruiken en of uit onderzoek blijkt dat de supplementen kunnen helpen. We kijken ook naar enkele mogelijke bijwerkingen en andere risico's.
Wat is glucosamine?
Glucosaminesupplementen zijn meestal verkrijgbaar als tabletten of capsules, maar ze zijn ook verkrijgbaar als injecties.
Ook zijn er verschillende soorten glucosamine, en het is niet duidelijk of ze verschillende effecten hebben.
De soorten zijn onder meer:
- glucosaminesulfaat
- glucosamine hydrochloride
- N-acetylglucosamine
Sommige supplementen combineren glucosamine met andere ingrediënten, zoals chondroïtinesulfaat, haaienkraakbeen of methylsulfonylmethaan, ook wel MSM genoemd.
Sommige mensen zeggen dat deze supplementen helpen bij gewrichtspijn, maar er is niet genoeg wetenschappelijk bewijs om dit te bevestigen.
Het American College of Rheumatologists en de Arthritis Foundation adviseren mensen om geen glucosamine- of chondroïtinesulfaatsupplementen te gebruiken voor artrose. Hoewel ze voor de meeste mensen waarschijnlijk veilig zijn, hebben experts niet bevestigd dat ze werken.
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat de Food and Drug Administration (FDA) de productie van glucosamineproducten of andere supplementen niet reguleert. Als gevolg hiervan is het niet mogelijk om precies te weten wat ze bevatten.
Supplementen bevatten bijvoorbeeld niet altijd de ingrediënten die op hun etiketten staan vermeld. Tests hebben aangetoond dat het glucosaminegehalte in supplementen kan variëren van nul tot meer dan 100% van de geadverteerde hoeveelheid.
In sommige gevallen vermeldden labels ook glucosaminehydrochloride wanneer de supplementen glucosaminesulfaat bevatten.
Functie
Het lichaam gebruikt glucosamine om kraakbeen op te bouwen en te herstellen. Kraakbeen is een flexibel, taai, rubberachtig bindweefsel dat de botten in de gewrichten beschermt. Het biedt vulling en voorkomt dat de botten tegen elkaar wrijven.
Naarmate mensen ouder worden, kan hun kraakbeen minder flexibel worden en beginnen af te breken. Dit kan leiden tot pijn, ontstekingen en weefselschade, wat bijvoorbeeld voorkomt bij artrose.
Er zijn aanwijzingen dat glucosamine dit proces kan vertragen en de gezondheid van kraakbeen ten goede kan komen.
Glucosamine komt van nature voor in het lichaam, maar het gehalte daalt naarmate mensen ouder worden. Na verloop van tijd zou de reductie kunnen bijdragen aan een verslechtering van de gewrichten.
Supplementen
Mensen nemen om verschillende redenen glucosaminesulfaatsupplementen, waaronder:
- artrose
- glaucoom
- gewichtsverlies
- kaakpijn
- gewrichtspijn
- rugpijn
- interstitiële cystitis, een blaasaandoening
- multiple sclerose (MS)
- HIV
- hartziekte
- AIDS
Er is echter niet genoeg bewijs om aan te tonen dat het effectief is bij het behandelen of voorkomen van een van deze aandoeningen.
Helpt glucosamine bij artrose?
Veel mensen nemen glucosaminesupplementen voor artrose, vooral die van de heup of knie. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het kan helpen pijn te verminderen en de functie te verbeteren.
De resultaten zijn echter uiteenlopend en wetenschappers zijn er niet in geslaagd te identificeren hoe glucosaminesupplementen werken, als ze dat inderdaad doen.
Sommige experts hebben gesuggereerd dat elk succes te wijten kan zijn aan een placebo-effect, waarbij het nemen van een supplement iemand een beter gevoel geeft.
Volgens de huidige richtlijnen wordt het gebruik van glucosamine of chondroïtine voor artrose niet aanbevolen. Dit komt omdat er niet genoeg bewijs is om aan te tonen dat ze veilig of effectief zijn.
Kan een placebo mensen met chronische pijn helpen?
Andere toepassingen en bewijzen
Mensen gebruiken glucosamine om een reeks aandoeningen te behandelen of te voorkomen, maar wetenschappelijk onderzoek naar deze toepassingen was meestal niet doorslaggevend of vond dat het supplement niet effectief was.
Sommige onderzoeken bij dieren of menselijke deelnemers hebben aangetoond dat specifieke vormen van glucosamine kunnen helpen:
- veranderingen onderdrukken die prikkelbare darmaandoeningen veroorzaken
- dempen de immuunrespons die tot MS leidt
- verbetering van de kniemobiliteit na een sportblessure
Er is echter geen bewijs dat glucosamine enig effect heeft op bijvoorbeeld chronische lage rugpijn.
Bijwerkingen
Bijwerkingen van glucosamine lijken mild en zeldzaam te zijn, maar kunnen zijn:
- indigestie
- constipatie
- diarree
- hoofdpijn
- uitslag
De National Institutes of Health (NIH) merken op dat orale glucosaminesupplementen "waarschijnlijk veilig" zijn wanneer ze correct en door volwassenen worden ingenomen, maar dat sommige mensen milde bijwerkingen hebben ondervonden, waaronder slaperigheid, huidreacties en hoofdpijn.
Ze melden dat de injecteerbare vorm ‘mogelijk veilig’ is als het gedurende maximaal 6 weken tweemaal per week in de spieren wordt toegediend.
Risico's
Glucosamine is mogelijk niet voor iedereen geschikt, vooral voor mensen die te maken hebben met:
Zwangerschap en borstvoeding: Het is niet aan te raden om op deze momenten glucosamine te gebruiken, omdat het effect hiervan niet bekend is.
Kanker: sommige supplementen verminderen de effectiviteit van de behandeling van kanker. Als u dit type behandeling ondergaat en glucosamine wilt gebruiken, raadpleeg dan eerst een arts.
Diabetes: een studie wees uit dat glucosaminesupplementen de glucosespiegels in het lichaam kunnen beïnvloeden. Dit kan ze ongeschikt maken voor mensen met diabetes of glucose-intolerantie.
Astma: in 2008 waarschuwden auteurs van een studie dat glucosamine verschillende nadelige effecten kan veroorzaken, waaronder kortademigheid bij mensen met astma.
Allergieën: Glucosamineproducten afkomstig van schaaldieren kunnen allergische reacties veroorzaken.
Bloed- en circulatieproblemen: Glucosamine kan ook de bloeddruk en de bloedstolling beïnvloeden. Mensen die het gebruiken, moeten:
- vermijd het gebruik van glucosamine met warfarine (Coumadin) en andere bloedverdunners
- controleer hun bloeddruk als ze glucosamine gebruiken
Afhalen
Orale glucosaminesupplementen lijken relatief veilig te zijn voor volwassenen zonder astma, allergieën of diabetes, en voor degenen die niet zwanger zijn of borstvoeding geven.
Echter, overtuigend bewijs dat het gewrichtsklachten en andere gezondheidsproblemen kan behandelen, ontbreekt momenteel.
