Voedselallergieën: wat u moet weten

Bij mensen met een voedselallergie reageert het immuunsysteem op bepaalde eiwitten in voedsel alsof het schadelijke pathogenen zijn, zoals bacteriën, parasieten of virussen.

Het National Institute of Allergy and Infectious Diseases schat dat 4% van de volwassenen en 5% van de kinderen in de Verenigde Staten voedselallergieën treft.

Het aantal gemelde voedselallergieën is de afgelopen jaren toegenomen. Bijvoorbeeld, de prevalentie van pinda-allergie bij kinderen is naar verluidt verdubbeld gedurende 10 jaar in Noord-Amerika.

De meeste voedselallergieën ontwikkelen zich in de kindertijd en kinderen ontgroeien ze over het algemeen, hoewel dit niet altijd het geval is. Voedselallergieën kunnen zich ook op volwassen leeftijd ontwikkelen, maar dit is zeldzamer.

In dit artikel behandelen we de symptomen, oorzaken, triggers en behandeling van voedselallergieën.

Symptomen van voedselallergie

Akchamczuk / Getty-afbeeldingen

De symptomen kunnen variëren van mild tot ernstig en hebben een verschillende invloed op elk individu.

Niet elke persoon zal alle mogelijke symptomen ervaren en elke reactie kan enigszins verschillen. Veelvoorkomende tekenen en symptomen zijn onder meer:

• tintelingen in de mond
• branderig gevoel in de lippen en mond
• gezichtszwelling
• huiduitslag die bekend staat als netelroos
• piepende ademhaling
• misselijkheid of braken
• diarree
• een loop neus
• trillende ogen

Symptomen van anafylaxie

Anafylaxie is een ernstige en systemische allergische reactie. Het treedt meestal kort na blootstelling aan het specifieke allergeen op, maar het kan soms enkele uren duren voordat het zich ontwikkelt.

De tekenen en symptomen treden meestal snel op en verergeren snel. Ze kunnen zijn:

• een snelle daling van de bloeddruk
• angst of een gevoel van bezorgdheid
• een jeukende, kriebelende keel
• misselijkheid
• ademhalingsproblemen, zoals piepende ademhaling of kortademigheid, die vaak steeds erger worden
• jeukende huid of huiduitslag die zich snel kan verspreiden en een groot deel van het lichaam kan bedekken
• niezen
• stromende neus en ogen
• een snelle hartslag, bekend als tachycardie
• snelle zwelling van de keel, lippen, gezicht en mond
• braken
• verlies van bewustzijn

Veel voorkomende triggers voor voedselallergie

De meest voorkomende allergene voedingsmiddelen zijn verantwoordelijk voor ongeveer 90% van alle voedselallergieën, en mensen noemen ze gewoonlijk de 'grote acht allergenen'. Deze voedingsmiddelen zijn:

• eieren
• vis
• melk
• noten van bomen, inclusief hazelnoten, walnoten, cashewnoten en pistachenoten
• pinda's of aardnoten
• schaaldieren, waaronder garnalen, kreeft en krab
• soja bonen
• tarwe

Het American College of Allergy, Asthma & Immunology zegt dat de meest voorkomende voedselallergenen voor kinderen melk, eieren en pinda's zijn.

Ze melden dat kinderen over het algemeen allergieën voor melk, eieren, soja en tarwe ontgroeien en dat tot 25% van de kinderen een allergie voor pinda's kan ontgroeien.

Europese landen hebben aanvullende allergenen, waaronder sesam, selderij, lupine (een peulvrucht) en mosterd. Sesam is een steeds vaker voorkomende voedselallergie in de VS.

Lees hier meer over veel voorkomende voedselallergieën.

Diagnose van voedselallergieën

Om een ​​allergie te diagnosticeren, zal de arts de persoon vragen naar zijn reacties op het voedsel. Ze willen weten:

• welke symptomen optreden
• hoe lang het duurt voordat de reactie begint
• welk voedsel het veroorzaakt
• of het eten gaar is
• waar de persoon het eet

De arts zal ook geïnteresseerd zijn in eventuele andere bestaande allergieën, zoals seizoensgebonden allergieën of astma, en in de familiegeschiedenis van allergieën.

De volgende tests kunnen de arts helpen bij het diagnosticeren van een voedselallergie:

• Huidpriktest: een zorgverlener plaatst verdund voedsel op de arm van de persoon en prikt lichtjes in de huid. Elke reactie, zoals jeuk, zwelling of roodheid, geeft aan dat de persoon mogelijk een allergie heeft. Mensen moeten deze test mogelijk meerdere keren herhalen.
• Bloedtest: deze test zoekt naar de aanwezigheid van antilichamen die specifiek zijn voor bepaalde voedseleiwitten en die op een allergie kunnen duiden.

• Voedingsdagboek: de persoon schrijft alles op wat hij eet en beschrijft eventuele symptomen.
• Door een arts begeleide blinde orale voedseluitdaging: dit is de meest wetenschappelijke methode om een ​​voedselallergie nauwkeurig te diagnosticeren. Een arts geeft de persoon een vermoedelijk voedselallergeen in toenemende hoeveelheden, waarbij hij onder nauw toezicht op symptomen let. Deze methode neemt de kans op psychologische reacties weg.

Bezoek onze speciale hub voor meer wetenschappelijk onderbouwde bronnen over voeding.

Allergie versus intolerantie

Deskundigen hebben ontdekt dat veel mensen die denken dat ze een voedselallergie hebben, daadwerkelijk een voedselintolerantie hebben, wat niet hetzelfde is.

Als een persoon een voedselallergie heeft, reageert zijn immuunsysteem overdreven op het voedsel door antilichamen aan te maken die immunoglobuline E (IgE) worden genoemd. De binding van deze antistoffen aan het aanstootgevende voedselallergeen veroorzaakt de symptomen van de allergische reactie.

IgE-antilichamen spelen geen rol bij voedselintoleranties, hoewel andere delen van het immuunsysteem erbij betrokken kunnen zijn.

De symptomen van voedselintoleranties kunnen vergelijkbaar zijn met die van voedselallergieën, maar het duurt meestal langer voordat ze verschijnen.

In tegenstelling tot een allergie, die alleen een reactie is op een eiwit, kan voedselintolerantie optreden als gevolg van eiwitten, chemicaliën of koolhydraten in voedingsmiddelen. Het kan soms ook te wijten zijn aan een gebrek aan enzymen of een verminderde darmpermeabiliteit.

Bij mensen met een voedselallergie kan zelfs een kleine hoeveelheid van het specifieke voedsel het immuunsysteem activeren en een allergische reactie veroorzaken. Bij voedselintoleranties kan een persoon doorgaans kleine hoeveelheden van het voedsel eten zonder dat het hem / haar beïnvloedt.

Coeliakie is een uitzondering, omdat zelfs een kleine hoeveelheid gluten een reactie kan veroorzaken bij mensen met deze aandoening. Het immuunsysteem is betrokken bij coeliakie, maar artsen beschouwen het als een auto-immuunziekte en niet als een allergie.

Mensen verwarren vaak de volgende aandoeningen of problemen met voedselallergieën:

• Een gebrek aan enzymen: het individu heeft niet of onvoldoende van een enzym dat nodig is om een ​​voedingsmiddel goed te verteren. Degenen met lactose-intolerantie, die diarree, gasvorming, krampen en een opgeblazen gevoel veroorzaken, hebben bijvoorbeeld niet genoeg van het enzym lactase.
• Prikkelbare darmsyndroom (IBS): deze langdurige aandoening veroorzaakt diarree, obstipatie en buikpijn. Mensen met IBS hebben vaak een intolerantie voor fermenteerbare koolhydraten.
• Gevoeligheid voor levensmiddelenadditieven: triggers kunnen sulfieten zijn, die fabrikanten gebruiken voor het conserveren van gedroogd fruit of ingeblikt voedsel.
• Psychologische factoren: sommige mensen voelen zich misschien ziek als ze aan bepaald voedsel denken. De redenen hiervoor zijn niet altijd bekend.
• Coeliakie: na het eten van gluten kunnen mensen met deze langdurige auto-immuun spijsvertering diarree, maagpijn en een opgeblazen gevoel krijgen, hoewel veel mensen asymptomatisch zijn.

Lees hier meer over voedselallergie versus voedselintolerantie.

Wat veroorzaakt voedselallergieën?

Bij mensen met voedselallergieën behandelt het immuunsysteem een ​​specifiek eiwit in een voedingsmiddel als een schadelijke stof die ziekten kan veroorzaken. Het reageert door IgE-antilichamen te produceren die een rol zullen spelen bij het aanvallen van dit eiwit.

Wanneer de persoon hetzelfde voedsel weer eet, zijn de antilichamen klaar, dus het immuunsysteem reageert onmiddellijk door histamine en andere chemische stoffen in de bloedbaan af te geven. Deze chemicaliën veroorzaken de symptomen van voedselallergieën.

Histamine zorgt ervoor dat de bloedvaten uitzetten en de huid ontstoken of gezwollen raakt. Het tast ook de zenuwen aan, waardoor de huid jeukt. De neus kan meer slijm produceren, wat kan resulteren in jeuk, branderig gevoel en een stromende neus.

Wie loopt er risico?

Iedereen kan een voedselallergie ervaren, maar sommige risicofactoren maken het waarschijnlijker dat het zich ontwikkelt:

• Familiegeschiedenis: voedselallergieën kunnen in gezinnen voorkomen. Als naaste familieleden astma of allergische aandoeningen hebben, waaronder voedselallergieën, eczeem en seizoensgebonden allergieën, is de kans groter dat de persoon voedselallergieën ontwikkelt.
• Andere allergische aandoeningen: een kind met één allergische aandoening ontwikkelt vaak ook andere. Deze aandoeningen omvatten voedselallergieën, astma en seizoensgebonden allergieën.
• Vroege ervaringen: Onderzoek heeft aangetoond dat baby's die via een keizersnede worden geboren, een grotere kans hebben om voedselallergieën te ontwikkelen. Door veel voorkomende allergenen, zoals pinda's, eerder in het leven te introduceren, kan het risico op het ontstaan ​​van voedselallergieën worden verkleind.
• Darmbacteriën: Sommige onderzoeken tonen aan dat mensen met noten- of seizoensallergieën veranderde darmbacteriën hebben. In het bijzonder hebben ze hogere niveaus van Bacteroidales en lagere niveaus van Clostridiales stammen. Wetenschappers proberen vast te stellen of het beïnvloeden van darmbacteriën allergieën kan helpen behandelen of voorkomen.

Waarom hebben bepaalde mensen allergische reacties?

Voedselallergieën lijken toe te nemen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeggen bijvoorbeeld dat onder kinderen "de prevalentie van voedselallergieën is toegenomen van 3,4% in 1997–1999 tot 5,1% in 2009–2011."

Onderzoekers weten niet zeker waarom het aantal toeneemt, maar er zijn enkele theorieën:

• Dieet: Veranderingen in eetgewoonten in westerse landen - zoals een lagere consumptie van dierlijke vetten en een hogere inname van plantaardige vetten - kunnen de oorzaak zijn.
• Antioxidanten: de meeste mensen eten kleinere hoeveelheden verse groenten en fruit dan vorige generaties. Deze voedingsmiddelen bevatten veel antioxidanten, die helpen beschermen tegen celbeschadiging. Sommige onderzoeken suggereren dat een lagere inname van antioxidanten mogelijk verband houdt met allergieën.
• Vitamine D: De prevalentie van voedselallergie is hoger in landen verder van de evenaar, waar er minder zonlicht is, een belangrijke bron van vitamine D. De suggestie is dat een lage inname van vitamine D kan resulteren in een hoger risico op voedselallergie.
• Gebrek aan vroege blootstelling: ook bekend als de hygiënehypothese, merkt deze theorie op dat veel kinderen nu opgroeien in steriele omgevingen met een veel lagere blootstelling aan ziektekiemen. Ontwikkelde landen, waar mensen doorgaans meer antibacteriële producten gebruiken en minder worden blootgesteld aan gezonde bacteriën in het milieu, hebben significant hogere percentages voedselallergieën.

Al het bovenstaande zijn echter theorieën, zonder overtuigend bewijs om ze te ondersteunen.

Behandelingen

De traditionele manier om voedselallergieën te beheersen, was het voedsel te vermijden dat de reactie veroorzaakt. Mensen kunnen ook de symptomen van een reactie behandelen wanneer ze zich voordoen.

Orale immunotherapie is een relatief nieuwe en onderzoekende manier om voedselallergieën te beheersen. Het houdt in dat de persoon steeds grotere hoeveelheden van een allergeen krijgt om de drempel te verhogen die een reactie uitlokt.

Orale immunotherapie is niet voor alle voedingsmiddelen beschikbaar, maar de Food and Drug Administration (FDA) heeft een behandeling voor pinda-allergie goedgekeurd, genaamd Palforzia.

Eliminatie kan niet alleen het niet eten van het specifieke voedsel inhouden, maar ook het nooit inademen, aanraken of eten van voedsel dat sporen van bevat. Bestek, serviesgoed, kookoppervlakken en snijplanken moeten mogelijk ook vrij zijn van het allergeen.

Als iemand een eliminatiedieet volgt, moet hij mogelijk op zoek gaan naar andere bronnen van bepaalde voedingsstoffen. Melk is bijvoorbeeld een veelvoorkomende bron van calcium en eiwitten, dus mensen die dit uit hun dieet halen, moeten ervoor zorgen dat ze deze voedingsstoffen uit ander voedsel halen.

Mensen zullen de etiketten van eten en drinken zorgvuldig moeten lezen. Zelfs sommige zepen, dierenvoeding, lijmen en kleefmiddelen kunnen sporen van een voedselallergeen bevatten.

Bij het uit eten gaan, kan waakzaam zijn bijzonder moeilijk zijn.

Medicatie voor noodgevallen

De volgende medicijnen zijn nuttig bij een allergische reactie:

Antihistaminica

Deze komen in de vorm van gels, vloeistoffen of tabletten. Ze zijn meestal effectief voor mensen met milde of matige symptomen van voedselallergie. Histamines zijn chemicaliën die de meeste allergiesymptomen veroorzaken, en antihistaminica blokkeren hun effecten.

Epinefrine (adrenaline)

Deze behandeling is bedoeld voor personen met voedselallergieën die kunnen leiden tot anafylaxie. Epinefrine houdt de bloeddruk hoog door de bloedvaten te vernauwen. Het ontspant ook de luchtwegen.

Mensen die ernstige allergische reacties hebben gehad, moeten altijd een auto-injector voor epinefrine bij zich hebben, zoals een EpiPen, EpiPen Jr., Twinject of Auvi-Q.

Overzicht

Voedselallergieën komen relatief vaak voor in de VS, en hun tarieven nemen toe. Ze komen het meest voor in de kindertijd, waarbij veel kinderen ze ontgroeien voordat ze volwassen zijn.

De meest voorkomende voedselallergieën bij kinderen zijn eieren, melk en pinda's. De symptomen kunnen variëren van mild tot ernstig.

Er is geen traditionele remedie voor voedselallergieën, maar orale immunotherapie biedt hoop en mensen kunnen de symptomen behandelen wanneer ze zich voordoen. Door producten te vermijden die het allergeen bevatten, kunnen mensen reacties voorkomen.