Vrouwelijke studenten onderschatten hun eigen intelligentie
Het is geen geheim dat het aantal vrouwen in de wetenschap veel lager is dan dat van mannen. Maar hoe komt dat? Sommigen zullen (ten onrechte) beweren dat vrouwen niet zo begaafd zijn als mannen, terwijl sommigen zullen zeggen dat het de maatschappelijke constructie is die vrouwen heeft ontmoedigd om een dergelijke carrière na te streven. Nu voegt nieuw onderzoek een enigszins interessant inzicht toe aan de mix: hoe vrouwen hun eigen intelligentie waarnemen.
Jonge vrouwelijke wetenschappers hebben de neiging hun eigen intelligentie te onderschatten, suggereert nieuw onderzoek.Als het gaat om de vertegenwoordiging van vrouwen in de wetenschap, is de situatie nijpend. In feite schat het UNESCO Instituut voor Statistiek dat slechts 28 procent van de onderzoekers ter wereld vrouw is.
In de Verenigde Staten is minder dan 24 procent van de werknemers in het overkoepelende veld dat bekend staat als STEM - dat wil zeggen de velden wetenschap, technologie, techniek en wiskunde - vrouwen.
Maar wat verklaart de huidige mannelijke dominantie van STEM? Is het te wijten aan het feit dat vrouwen geen "intrinsieke aanleg" voor wetenschap hebben, zoals de president van de Harvard University in Cambridge, MA, in 1995 zei?
Of komt het doordat vrouwen in het laboratorium bij het minste teken van kritiek de waterleiding aanzetten, zoals Nobelprijswinnaar Tim Hunt (in) een paar jaar geleden al zei?
Zeker, veel mensen - hopelijk steeds meer - zullen de bovenstaande "verklaringen" belachelijk vinden. Maar voor degenen onder u die dat niet doen, een studie die onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Vooruitgang in het fysiologieonderwijs misschien wat stof tot nadenken.
Katelyn Cooper, doctoraal onderzoeker aan de Arizona State University (ASU) School of Life Sciences in Tempe, ging op zoek naar hoe niet-gegradueerde mannen en vrouwen hun eigen aanleg in een biologieles zagen.
Mannen denken dat ze slimmer zijn dan de meerderheid
Over wat haar motiveerde om de studie voort te zetten, zegt Cooper: "Ik vroeg de studenten hoe het met hun lessen ging en ik merkte een trend."
"Keer op keer vertelden vrouwen me dat ze bang waren dat andere studenten dachten dat ze‘ dom ’waren. Ik heb dit nooit gehoord van de mannen in diezelfde biologielessen, dus ik wilde het studeren."
Dus vroegen zij en haar team 250 deelnemers aan de studie - die allemaal waren ingeschreven voor de biologieles - om hun eigen intelligentie te beoordelen en deze te vergelijken met die van anderen in de klas. De proefpersonen vergeleken ook hun intelligentie met die van de student met wie ze het meest samenwerkten.
Deze resultaten kunnen voor sommige mensen als een verrassing komen, maar ze zullen voor velen oud nieuws zijn. Ja, deze studie draagt bij aan het toenemende bewijs dat vrouwen zichzelf voortdurend onderschatten - zelfs als hun vaardigheden feitelijk gelijk zijn (zo niet superieur, in sommige gevallen) aan die van mannen.
In het bijzonder bleek uit deze studie dat mannen 3,2 keer meer kans hebben dan vrouwen om te denken dat ze intelligenter zijn dan de persoon met wie ze het vaakst samenwerken. Dit was niet afhankelijk van of hun partner een man of een vrouw was.
De wetenschappers vergeleken ook mannelijke en vrouwelijke studenten met hetzelfde academische gemiddelde. En mannelijke studenten zijn geneigd te geloven dat ze slimmer zijn dan 66 procent van hun leeftijdsgenoten, terwijl vrouwelijke studenten geneigd waren te denken dat ze superieur zijn aan slechts 54 procent van de klas.
Mindset ‘verankerd’ bij vrouwelijke studenten
Co-senior studie auteur Sara Brownell, een assistent-professor aan de ASU, geeft commentaar op de betekenis van de bevindingen voor het academische milieu.
Ze zegt: "Naarmate we meer van onze cursussen omzetten in actieve leerklassen waar studenten nauwer met elkaar omgaan, moeten we bedenken dat dit van invloed kan zijn op hoe studenten over zichzelf en hun academische vaardigheden denken."
“Als studenten samenwerken”, vervolgt prof. Brownell, “gaan ze zichzelf meer met elkaar vergelijken. Dit onderzoek toont aan dat vrouwen onevenredig denken dat ze niet zo goed zijn als andere studenten, dus dit is een zorgwekkend resultaat van de toegenomen interacties tussen studenten. "
Cooper waarschuwt dat, gezien het belang van percepties en zelfpercepties in onze samenleving, het feit dat vrouwen de neiging hebben zichzelf te onderschatten, het voor hen moeilijker kan maken om een loopbaan in de wetenschap na te streven.
“Dit is geen eenvoudig probleem om op te lossen. Het is een mentaliteit die waarschijnlijk bij vrouwelijke studenten is ingebakken sinds ze aan hun academische reis begonnen. "
Katelyn Cooper
"Maar", legt ze uit, "we kunnen beginnen met het structureren van groepswerk op een manier die ervoor zorgt dat ieders stem wordt gehoord."
"Een van onze eerdere studies", zegt Cooper, "heeft ons laten zien dat het voldoende kan zijn om leerlingen te vertellen dat het belangrijk is om van iedereen in de groep te horen, om hen te helpen om het groepswerk rechtvaardiger te benaderen."