Vrouwelijke familieleden 'zeuren' het meest, zegt studie
We vinden onze moeders, echtgenotes en zussen vaak de moeilijkste mensen in ons leven om mee om te gaan, zo blijkt uit een nieuwe studie. Hoe komt dat en waarom snijden we de banden niet gewoon door?
De kans is groot dat we allemaal een zeur in ons leven hebben - tenzij we die zeuren zelf zijn, tenminste! Deze persoon is misschien vaak goed bedoeld, maar de waarheid is dat het om bij hen heen vermoeiend en emotioneel uitputtend kan worden.
Een nieuwe studie van de University of California, Berkeley en Bar-Ilan University in Ramat Gan, Israël, geeft aan dat die "moeilijke" persoon in de meeste gevallen een vrouw is met wie we nauw verwant zijn: onze moeder, echtgenote of zus .
Hoe komt het echter dat we onze vrouwelijke verwanten overweldigend als irritant schijnen te ervaren? "De boodschap hier is dat het bij vrouwelijke familieleden een tweezijdige zaak kan zijn", stelt Claude Fischer, senior auteur van het onderzoek.
“Dat zijn misschien de mensen van wie je het meest afhankelijk bent, maar ook de mensen die je het meest zeuren. Het getuigt van hun diepere betrokkenheid bij sociale banden. "
Claude Fischer
De bevindingen van de onderzoekers zijn onlangs gepubliceerd in de American Sociological recensie.
‘Een bron van stress en vreugde’
Fischer en team gebruikten gegevens van ongeveer 1150 volwassenen uit de San Francisco Bay-regio, afkomstig van de University of California Social Networks Study - een project dat in 2015 is gestart en "tracht ons begrip van ons sociale leven te verbeteren".
Meer dan de helft van de deelnemers aan het onderzoek zijn vrouwen en de informatie in het onderzoek wordt verzameld via zowel online als persoonlijke interviews.
"Het is algemeen aanvaard dat het onderhouden van sterke sociale banden gezond is", zegt Fischer over de motivatie achter het huidige onderzoek.
Hij voegt eraan toe dat "sociale banden zowel een bron van stress als een bron van vreugde kunnen zijn, en daarom is het belangrijk om te begrijpen hoe verschillende relaties onze gezondheid en ons welzijn beïnvloeden."
De onderzoekers analyseerden uiteindelijk gegevens over meer dan 12.000 relaties die op verschillende niveaus waren ontwikkeld, van kennissen en vriendschappen tot relaties met romantische partners en naaste familieleden.
Als onderdeel van het onderzoek moesten de deelnemers personen aanwijzen met wie ze “gewoonlijk [kwamen] samen en [deden] sociale activiteiten”, en vervolgens bepalen met welke ze het “moeilijkst” vonden om mee om te gaan.
De onderzoekers plaatsten moeilijke relaties in twee verschillende categorieën:
- 'Alleen moeilijk', verwijzend naar relaties zonder waarneembaar waardevolle uitwisseling, waarbij de geïnterviewde deelnemers het moeilijk vonden om deel te nemen
- "Moeilijk-betrokken-in-ruil", waarbij de moeilijke relatie toch een soort van uitbetaling inhield
Ongeveer 15 procent van de relaties die in het onderzoek aan de orde kwamen - van werkrelaties tot familiebanden - werden omschreven als 'moeilijk'. In de meeste gevallen waren dit hechte relaties, met ouders, romantische partners en broers en zussen.
Zowel bij jongere volwassenen als bij senioren wordt slechts ongeveer 6 à 7 procent van de vriendschappen als lastig ervaren.
"De resultaten suggereren dat moeilijke mensen waarschijnlijk worden aangetroffen in contexten waarin mensen minder vrijheid hebben om hun partner te kiezen", legt Shira Offer uit, hoofdauteur van het onderzoek. Een andere suggestie is dat veel van deze nauwe, maar moeilijke banden gebaseerd zijn op een wederzijdse uitwisseling van advies, ondersteuning, financiën of diensten.
‘Moeilijke’ banden ‘ingewikkeld’ ‘onvermijdelijk’
Hoewel de algemene resultaten enigszins gemengd waren en met de vinger naar zowel mannen als vrouwen wezen als aanmatigend, wezen jongere volwassenen - tussen 21 en 30 jaar - vaker op gespannen banden met vrouwen.
Voor deze leeftijdsgroep werden relaties met zusters in 30 procent van de gevallen als "moeilijk" aangemerkt, terwijl die met vrouwen op de tweede plaats kwamen met 27 procent en op een nagenoeg derde plaats die met moeders met 24 procent.
Jongere volwassenen rapporteerden ook meer 'moeilijk betrokken-in-ruil'-banden (16 procent) dan volwassenen van 50 jaar of ouder, die minder van dergelijke relaties aangaven (slechts ongeveer 8 procent).
In tegenstelling tot hun jongere tegenhangers, noemden oudere deelnemers relaties met moeders (29 procent) en echtgenotes of vrouwelijke partners (28 procent) als het moeilijkst. Moeilijke relaties met vaders en huisgenoten waren met 24 procent gebonden.
Sommige werkbanden en toevallige kennissen haalden ook de "lastige" lijst. Jongvolwassenen zeiden dat ongeveer 11 procent van de relaties met collega's en kennissen als 'moeilijk' werd gekwalificeerd.
Oudere volwassenen waren zelfs nog minder tevreden over die connecties, en definieerden 15,5 procent van de kennissen en 11,7 procent van de collega's als 'alleen moeilijk'.
Noch jongere noch oudere volwassenen vonden veel kwaliteit van uitwisseling in dat soort banden.
Maar als we zoveel giftige of potentieel giftige relaties in ons leven hebben, waarom laten we ze dan niet gewoon achter en gaan we verder, kunnen we ons afvragen? Volgens de senior onderzoeker van het onderzoek is dat waarschijnlijk omdat er in de context van relaties zelden een 'zwart-wit'-situatie is.
"Of het nu gaat om een alcoholische vader met wie je de banden wilt verbreken, een vervelende vriend met wie je een lange geschiedenis hebt of een overheersende baas, relaties zijn ingewikkeld en in veel gevallen onvermijdelijk", legt Fischer uit.
