Experimenteel medicijn kan ontwenningsverschijnselen van opioïden verminderen
Een medicijn dat wetenschappers oorspronkelijk hebben ontwikkeld om depressie te behandelen, kan veelbelovend zijn voor de behandeling van ontwenning van opioïden, zeggen onderzoekers.
Opioïde ontwenning is een uitdagende ervaring, en hoewel er al medicijnen op de markt zijn die de ontwenningsverschijnselen kunnen helpen verminderen, veroorzaken deze medicijnen negatieve bijwerkingen.
De huidige ontwenningsmedicijnen vereisen ook vaak dat mensen ze gedurende een langere periode innemen, wat niet ideaal is en tot een terugval kan leiden.
Er kan echter bemoedigend nieuws aan de horizon komen. Nieuw onderzoek benadrukt de mogelijke voordelen van een experimenteel medicijn genaamd rapastinel, dat wetenschappers in eerste instantie hebben ontwikkeld om mensen met een depressieve stoornis te helpen.
Dit nieuwe onderzoek toonde aan dat ratten positief reageerden op rapastinel in onderzoeken naar ontwenning van opioïden. De onderzoekers merkten op dat rapastinel in slechts een paar dagen een significant effect had op ontwenning, waardoor het een kandidaat zou kunnen worden voor toekomstige testen bij menselijke deelnemers in een klinische setting.
De eerste dagen nadat het gebruik van opioïden is gestopt, kunnen erg moeilijk zijn omdat de ontwenningsverschijnselen uitzonderlijk ernstig kunnen zijn. In deze fase kan rapastinel mogelijk nuttig zijn, omdat het die symptomen kan helpen verlichten zonder de extra last van bijwerkingen. Het kan ook de behoefte aan geneesmiddelen op recept verminderen die langdurig moeten worden gebruikt om terugval te voorkomen.
"We hebben ontdekt dat rapastinel potentieel heeft als een nieuwe behandeling voor opioïdverslaving, aangezien het effectief is in het verminderen van ontwenningsverschijnselen en er niet is aangetoond dat het enige negatieve bijwerkingen veroorzaakt", merkt Julia Ferrante op, een student aan de Villanova University in Pennsylvania.
Ferrante voerde het onderzoek uit met Cynthia M. Kuhn, Ph.D., een professor in farmacologie en kankerbiologie aan de Duke University in Durham, NC. De bevindingen kwamen naar voren tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society for Pharmacology and Experimental Therapeutics, die onlangs plaatsvond tijdens de Experimental Biology 2019-bijeenkomst in Orlando, FL.
Verslaving en ontwenning van opioïden
Opioïdengebruiksstoornis is een chronische aandoening die de gezondheid, het werk en de financiële situatie van een persoon aanzienlijk kan beïnvloeden. Hoewel artsen opioïden voorschrijven bij ernstige, postoperatieve of chronische pijn, zijn ze ook vaak verkrijgbaar op de zwarte markt.
Legale opioïden zijn onder meer oxycodon, oxymorfon, hydrocodon, codeïne, morfine, fentanyl en buprenorfine. Heroïne, een illegale drug, is een ander voorbeeld van een opioïde.
In sommige gevallen kan het gebruik van opioïden tot verslaving leiden. Deze medicijnen kunnen ook ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken en soms zelfs leiden tot overdosering en verlies van mensenlevens. Volgens schattingen treft het misbruik van opioïde medicijnen op recept en heroïne elk jaar meer dan 2 miljoen mensen in de Verenigde Staten.
Lichamelijke en psychische afhankelijkheid vormen een nieuwe reeks problemen wanneer de persoon stopt met het gebruik van de drug. Symptomen tijdens ontwenning zijn misselijkheid, braken, angst, slapeloosheid, hete of koude flitsen, zweten, krampen en gastro-intestinale klachten.
Mensen gebruiken vaak methadon of buprenorfine om sommige van deze symptomen te verlichten, maar deze medicijnen zijn ook opioïden en kunnen verslavend zijn. Ze hebben ook eigen bijwerkingen en kunnen een terugval vaak alleen voorkomen als mensen ze langdurig gebruiken.
Rapastinel als ontwenningskuur
Recente klinische onderzoeken hebben aangetoond dat rapastinel niet effectief is bij depressie, maar ze toonden wel aan dat mensen de medicatie goed kunnen verdragen en dat het geen noemenswaardige bijwerkingen veroorzaakt.
Het nieuwe onderzoek met ratten die ontwenningsverschijnselen doormaakten, toonde aan dat de knaagdieren die rapastinel kregen veel minder ontwenningsverschijnselen vertoonden dan degenen die de onderzoekers ketamine of een zoutoplossing gaven.
Hoewel deze resultaten veelbelovend zijn, zal het enige tijd duren voordat rapastinel klinische proeven bij mensen bereikt. Tot die tijd zullen onderzoekers meer onderzoeken uitvoeren om te bepalen hoe rapastinel op moleculair niveau werkt en hoe het zou kunnen werken om terugval te voorkomen.
"Door de ontwenningsverschijnselen te verminderen, voelt de patiënt minder ongemak tijdens de behandeling, en we veronderstellen dat dit zou leiden tot een verminderd risico op terugval", zegt Ferrante.
"Rapastinel-onderzoek naar opioïde-afhankelijkheid wordt momenteel alleen gedaan bij knaagdieren, maar als het medicijn succesvolle proeven blijft hebben, kan het klinische proeven voor gebruik bij mensen ingaan."
Julia Ferrante
