Alles wat u moet weten over fobieën
Een fobie is een soort angststoornis die ervoor zorgt dat een persoon extreme, irrationele angst ervaart voor een situatie, levend wezen, plaats of object.
Wanneer een persoon een fobie heeft, zullen ze vaak hun leven vormgeven om te vermijden wat zij als gevaarlijk beschouwen. De ingebeelde dreiging is groter dan de daadwerkelijke dreiging die uitgaat van de oorzaak van terreur.
Fobieën zijn te diagnosticeren psychische stoornissen.
De persoon zal intens leed ervaren wanneer hij wordt geconfronteerd met de bron van zijn fobie. Dit kan voorkomen dat ze normaal functioneren en leidt soms tot paniekaanvallen.
In de Verenigde Staten hebben ongeveer 19 miljoen mensen een fobie.
Wat is een fobie?
Een fobie is een overdreven en irrationele angst.
De term ‘fobie’ wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar de angst voor een bepaalde trigger. Er zijn echter drie soorten fobieën die worden erkend door de American Psychiatric Association (APA). Waaronder:
Specifieke fobie: dit is een intense, irrationele angst voor een specifieke trigger.
Sociale fobie of sociale angst: dit is een diepe angst voor openbare vernedering en om uitgekozen of beoordeeld te worden door anderen in een sociale situatie. Het idee van grote sociale bijeenkomsten is angstaanjagend voor iemand met sociale angst. Het is niet hetzelfde als verlegenheid.
Agorafobie: dit is een angst voor situaties waaruit het moeilijk zou zijn om te ontsnappen als iemand extreme paniek zou ervaren, zoals in een lift zijn of buitenshuis zijn. Het wordt vaak verkeerd begrepen als een angst voor open ruimtes, maar kan ook van toepassing zijn op het opgesloten zitten in een kleine ruimte, zoals een lift, of in het openbaar vervoer. Mensen met agorafobie hebben een verhoogd risico op paniekstoornis.
Specifieke fobieën staan bekend als eenvoudige fobieën, omdat ze kunnen worden gekoppeld aan een identificeerbare oorzaak die niet vaak voorkomt in het dagelijkse leven van een persoon, zoals slangen. Deze zullen daarom waarschijnlijk geen significante invloed hebben op het dagelijks leven.
Sociale angst en agorafobie staan bekend als complexe fobieën, omdat hun triggers minder gemakkelijk worden herkend. Mensen met complexe fobieën kunnen het ook moeilijker vinden om triggers te vermijden, zoals het huis verlaten of in een grote menigte zijn.
Een fobie wordt diagnosticeerbaar wanneer een persoon zijn leven begint te organiseren rond het vermijden van de oorzaak van zijn angst. Het is ernstiger dan een normale angstreactie. Mensen met een fobie hebben een overweldigende behoefte om alles te vermijden dat hun angst opwekt.
Symptomen
Een persoon met een fobie zal de volgende symptomen ervaren. Ze komen vaak voor bij de meeste fobieën:
- een gevoel van oncontroleerbare angst bij blootstelling aan de bron van angst
- het gevoel dat de bron van die angst koste wat het kost moet worden vermeden
- niet goed kunnen functioneren wanneer ze worden blootgesteld aan de trigger
- erkenning dat de angst irrationeel, onredelijk en overdreven is, gecombineerd met een onvermogen om de gevoelens te beheersen
Een persoon zal waarschijnlijk gevoelens van paniek en intense angst ervaren wanneer hij wordt blootgesteld aan het object van zijn fobie. De fysieke effecten van deze gewaarwordingen kunnen zijn:
- zweten
- abnormale ademhaling
- versnelde hartslag
- beven
- opvliegers of koude rillingen
- een verstikkend gevoel
- pijn op de borst of beklemming
- verliefd zijn
- spelden en naalden
- droge mond
- verwarring en desoriëntatie
- misselijkheid
- duizeligheid
- hoofdpijn
Een gevoel van angst kan worden geproduceerd door simpelweg aan het object van de fobie te denken. Bij jongere kinderen kunnen ouders merken dat ze huilen, erg aanhankelijk worden of zich proberen te verschuilen achter de benen van een ouder of een voorwerp. Ze kunnen ook driftbuien krijgen om hun angst te tonen.
Complexe fobieën
Een complexe fobie heeft veel meer kans om iemands welzijn te beïnvloeden dan een specifieke fobie.
Degenen die agorafobie ervaren, kunnen bijvoorbeeld ook een aantal andere fobieën hebben die ermee verband houden. Deze kunnen monofobie omvatten, of de angst om alleen gelaten te worden, en claustrofobie, de angst om zich opgesloten te voelen in gesloten ruimtes.
In ernstige gevallen zal een persoon met agorafobie zelden zijn huis verlaten.
Soorten
De meest voorkomende specifieke fobieën in de VS zijn onder meer:
- Claustrofobie: angst om in krappe, besloten ruimtes te zijn
- Aerofobie: vliegangst
- Arachnofobie: angst voor spinnen
- Rijangst: angst om auto te rijden
- Emetofobie: angst om te braken
- Erythrofobie: angst om te blozen
- Hypochondrie: angst om ziek te worden
- Zoophobia: angst voor dieren
- Aquafobie: angst voor water
- Acrofobie: hoogtevrees
- Bloed, letsel en injectie (BII) fobie: angst voor verwondingen waarbij bloed betrokken is
- Escalafobie: angst voor roltrappen
- Tunnelfobie: angst voor tunnels
Dit zijn verre van de enige specifieke fobieën. Mensen kunnen voor bijna alles een fobie ontwikkelen. Als de samenleving verandert, verandert ook de lijst met mogelijke fobieën. Nomofobie is bijvoorbeeld de angst om zonder mobiele telefoon of computer te zijn.
Zoals beschreven in een artikel, is het "de pathologische angst om het contact met technologie te verliezen".
Oorzaken
Het is ongebruikelijk dat een fobie begint na de leeftijd van 30 jaar, en de meeste beginnen tijdens de vroege kinderjaren, de tienerjaren of de vroege volwassenheid.
Ze kunnen worden veroorzaakt door een stressvolle ervaring, een beangstigende gebeurtenis of een ouder of lid van het huishouden met een fobie die een kind kan 'leren'.
Specifieke fobieën
Deze ontstaan meestal vóór de leeftijd van 4 tot 8 jaar. In sommige gevallen kan het het resultaat zijn van een traumatische vroege ervaring. Een voorbeeld hiervan is claustrofobie die zich in de loop van de tijd ontwikkelt nadat een jonger kind een onaangename ervaring heeft gehad in een kleine ruimte.
Fobieën die tijdens de kindertijd beginnen, kunnen ook worden veroorzaakt door getuige te zijn van de fobie van een familielid. Een kind wiens moeder bijvoorbeeld arachnofobie heeft, heeft veel meer kans om dezelfde fobie te ontwikkelen.
Complexe fobieën
Meer onderzoek is nodig om precies te bevestigen waarom iemand agorafobie of sociale angst ontwikkelt. Onderzoekers geloven momenteel dat complexe fobieën worden veroorzaakt door een combinatie van levenservaringen, hersenchemie en genetica.
Ze kunnen ook een echo zijn van de gewoonten van vroege mensen, overgebleven uit een tijd waarin open ruimtes en onbekende mensen over het algemeen een veel grotere bedreiging vormden voor de persoonlijke veiligheid dan in de wereld van vandaag.
Hoe de hersenen werken tijdens een fobie
Sommige hersengebieden slaan gevaarlijke of potentieel dodelijke gebeurtenissen op en herinneren ze eraan.
Als iemand later in zijn leven met een soortgelijke gebeurtenis te maken krijgt, halen die hersengebieden de stressvolle herinnering op, soms meer dan eens. Hierdoor ervaart het lichaam dezelfde reactie.
Bij een fobie blijven de hersengebieden die te maken hebben met angst en stress de beangstigende gebeurtenis op ongepaste wijze terughalen.
Onderzoekers hebben ontdekt dat fobieën vaak verband houden met de amygdala, die achter de hypofyse in de hersenen ligt. De amygdala kan de afgifte van 'vecht-of-vlucht'-hormonen veroorzaken. Deze brengen het lichaam en de geest in een zeer alerte en gestreste toestand.
Behandeling
Fobieën zijn zeer goed te behandelen en mensen die ze hebben, zijn zich bijna altijd bewust van hun aandoening. Dit helpt veel bij het diagnosticeren.
Spreken met een psycholoog of psychiater is een nuttige eerste stap bij het behandelen van een fobie die al is vastgesteld.
Als de fobie geen ernstige problemen veroorzaakt, merken de meeste mensen dat het simpelweg vermijden van de bron van hun angst hen helpt om de controle te behouden. Veel mensen met specifieke fobieën zullen geen behandeling zoeken, omdat deze angsten vaak beheersbaar zijn.
Het is niet mogelijk om de triggers van sommige fobieën te vermijden, zoals vaak het geval is bij complexe fobieën. In deze gevallen kan een gesprek met een professional in de geestelijke gezondheidszorg de eerste stap naar herstel zijn.
De meeste fobieën kunnen worden genezen met de juiste behandeling. Er is geen enkele behandeling die voor iedereen met een fobie werkt. De behandeling moet op het individu worden afgestemd om te kunnen werken.
De arts, psychiater of psycholoog kan gedragstherapie, medicijnen of een combinatie van beide aanbevelen. De therapie is erop gericht angst- en angstsymptomen te verminderen en mensen te helpen hun reacties op het object van hun fobie te beheersen.
Medicijnen
De volgende medicijnen zijn effectief voor de behandeling van fobieën.
Bètablokkers
Deze kunnen helpen bij het verminderen van de fysieke tekenen van angst die gepaard kunnen gaan met een fobie.
Bijwerkingen kunnen zijn: maagklachten, vermoeidheid, slapeloosheid en koude vingers.
Antidepressiva
Serotonineheropnameremmers (SSRI's) worden vaak voorgeschreven aan mensen met fobieën. Ze beïnvloeden de serotoninespiegel in de hersenen en dit kan resulteren in een beter humeur.
SSRI's kunnen in eerste instantie misselijkheid, slaapproblemen en hoofdpijn veroorzaken.
Als de SSRI niet werkt, kan de arts voor sociale fobie een monoamineoxidaseremmer (MAO-remmer) voorschrijven. Personen met een MAO-remmer moeten mogelijk bepaalde soorten voedsel vermijden. Bijwerkingen kunnen aanvankelijk zijn duizeligheid, maagklachten, rusteloosheid, hoofdpijn en slapeloosheid.
Het is ook gebleken dat het nemen van een tricyclisch antidepressivum (TCA), zoals clomipramine of Anafranil, de symptomen van fobie helpt. De eerste bijwerkingen kunnen zijn: slaperigheid, wazig zien, obstipatie, moeilijkheden bij het plassen, onregelmatige hartslag, droge mond en tremoren.
Kalmerende middelen
Benzodiazepinen zijn een voorbeeld van een kalmeringsmiddel dat kan worden voorgeschreven bij een fobie. Deze kunnen angstsymptomen helpen verminderen. Mensen met een voorgeschiedenis van alcoholafhankelijkheid mogen geen kalmerende middelen krijgen.
In 2020 heeft de Food and Drug Administration (FDA) hun waarschuwing voor benzodiazepines aangescherpt. Het gebruik van deze medicijnen kan leiden tot lichamelijke afhankelijkheid en terugtrekking kan levensbedreigend zijn. De combinatie met alcohol, opioïden en andere stoffen kan de dood tot gevolg hebben. Het is essentieel om de instructies van de arts op te volgen bij het gebruik van deze medicijnen.
Gedragstherapie
Er zijn een aantal therapeutische opties om een fobie te behandelen.
Desensibilisatie of blootstellingstherapie
Dit kan mensen met een fobie helpen hun reactie op de bron van angst te veranderen. Ze worden geleidelijk blootgesteld aan de oorzaak van hun fobie tijdens een reeks escalerende stappen. Een persoon met aerofobie of vliegangst kan bijvoorbeeld onder begeleiding de volgende stappen ondernemen:
- Ze zullen eerst aan vliegen denken.
- De therapeut zal ze naar plaatjes van vliegtuigen laten kijken.
- De persoon gaat naar een luchthaven.
- Ze zullen verder escaleren door in een praktijk gesimuleerde vliegtuigcabine te zitten.
- Ten slotte gaan ze aan boord van een vliegtuig.
Cognitieve gedragstherapie (CGT)
De arts, therapeut of counselor helpt de persoon met een fobie om verschillende manieren te leren om de bron van zijn fobie te begrijpen en erop te reageren. Dit kan het omgaan gemakkelijker maken. Het belangrijkste is dat CGT een persoon met een fobie kan leren zijn eigen gevoelens en gedachten te beheersen.
Afhalen
Fobieën kunnen voor een persoon een bron van oprechte en voortdurende leed zijn. Ze zijn echter in de meeste gevallen te behandelen en vaak is de bron van angst te vermijden.
Als je een fobie hebt, moet je nooit bang zijn om hulp te zoeken. De Anxiety and Depression Association of America (ADAA) biedt een nuttige bron voor het vinden van een therapeut. Ze bieden ook een reeks lezingen over het overwinnen van specifieke fobieën.
