Kan dit implantaat vrouwen beschermen tegen hiv?
Onderzoekers in Canada hebben een vaginaal implantaat ontwikkeld dat vrouwen moet beschermen tegen de diagnose hiv.
In een artikel dat nu is gepubliceerd in de Journal of Controlled Release, vertellen ze hoe ze met succes het vaginale implantaat bij proefdieren hebben getest.
HIV, het virus dat aids veroorzaakt, kaapt geactiveerde immuun-T-cellen om hun machinerie te gebruiken om hun levenscyclus te voltooien - dat wil zeggen om kopieën van zichzelf te produceren en zich te verspreiden. Een belangrijke plaats van overdracht is in het vrouwelijke geslachtsorgaan.
Het nieuwe vaginale implantaat geeft langzaam medicijnen af die de T-cellen van het vrouwelijke geslachtsorgaan in een rust- of "rust" -toestand houden, wat veel minder productief is voor het virus.
In tegenstelling tot geactiveerde T-cellen blokkeren rustende T-cellen het vroege stadium van de HIV-levenscyclus, "wat resulteert in een grotendeels inefficiënte [transmissie]."
Sommige sekswerkers zijn ‘van nature immuun’ voor hiv
Senior studie auteur Emmanuel Ho, die professor is aan de School of Pharmacy aan de Universiteit van Waterloo in Canada, en collega's kwamen op het idee van een vaginaal anti-HIV implantaat na onderzoek naar sekswerkers in Kenia, Oost-Afrika.
Daar zagen ze dat veel vrouwelijke sekswerkers niet hiv-positief werden, ook al hadden ze seks met cliënten die dat wel waren.
Nader onderzoek wees uit dat de natuurlijke weerstand van de vrouwen tegen hiv voortkwam uit het feit dat hun immuun-T-cellen in een rusttoestand bleven.
Toen ze dit beseften, vroegen de onderzoekers zich af of het mogelijk zou zijn om met medicijnen T-celstilstand in de vrouwelijke geslachtsorganen op te wekken.
Deze benadering zou "een uitstekende op vrouwen gerichte strategie tegen HIV [transmissie] kunnen bieden", noteren ze in hun studiepaper.
Prof. Ho zegt dat ze besloten het idee van een vaginaal implantaat na te streven in plaats van een medicijn dat via de mond wordt ingenomen, omdat "sommige oraal ingenomen medicijnen nooit het vaginale kanaal bereiken."
Een vaginaal implantaat dat hiv kan blokkeren, zou een goedkopere, betrouwbaardere manier kunnen zijn om overdracht te voorkomen, voegt hij eraan toe.
Implantaat wekt een ‘immuun rusttoestand’ op
Wereldwijd leven 36,7 miljoen mensen met hiv of aids, waaronder 2,1 miljoen kinderen onder de 15 jaar.
De meeste van de 160.000 kinderen die elk jaar opnieuw met hiv worden gediagnosticeerd, leven in Afrika bezuiden de Sahara. Hun moeders brengen het virus over tijdens de zwangerschap, tijdens de bevalling of tijdens het geven van borstvoeding.
Het implantaat is een poreuze, holle buis gevuld met een medicijn dat langzaam wordt uitgescheiden en wordt opgenomen in de wanden van het vrouwelijke geslachtsorgaan. De buis heeft twee flexibele armen waardoor hij niet kan bewegen.
In hun onderzoek vulden de onderzoekers het vaginale implantaat met hydroxychloroquine en testten het bij konijnen.
Het implantaat veroorzaakte een significante afname van geactiveerde T-cellen, wat aangeeft dat het een "immuun rusttoestand" veroorzaakte in de geslachtsorganen van vrouwelijke konijnen.
"Wat we nog niet weten, is of dit een op zichzelf staande optie kan zijn om hiv-overdracht te voorkomen of dat het het beste kan worden gebruikt in combinatie met andere preventiestrategieën."
Prof. Emmanuel Ho
"We willen deze vragen beantwoorden met toekomstig onderzoek", besluit hij.
