Zou een plantaardig dieet het antwoord kunnen zijn op de ziekte van Crohn?
Een nieuwe casestudy van een man met de ziekte van Crohn beschrijft hoe zijn symptomen verdwenen nadat hij stopte met het eten van dierlijk en sterk bewerkt voedsel. Hij schakelde over op een dieet dat alleen plantaardig voedsel bevatte na een jaar standaardbehandeling die de aandoening niet oploste.
Crohn's is een type inflammatoire darmaandoening (IBD) met pijnlijke symptomen.
De aandoening treft miljoenen mensen over de hele wereld.
Studies hebben aangetoond dat diëten met fruit, groenten, peulvruchten en volle granen diabetes, hartaandoeningen, sommige vormen van kanker, hoge bloeddruk en andere langdurige aandoeningen kunnen helpen voorkomen en behandelen.
De onderzoekers achter de nieuwe studie stellen voor dat, onder voorbehoud van verder onderzoek, de ziekte van Crohn misschien op die lijst zou moeten komen te staan.
Een recent artikel in het tijdschrift Voedingsstoffen geeft details van de zaak samen met de bevindingen en conclusies van de onderzoekers.
"Deze casestudy", zegt co-auteur Dr. Hana Kahleova, directeur klinisch onderzoek bij de Physicians Committee for Responsible Medicine in Washington, DC, "biedt hoop voor honderdduizenden mensen die de pijnlijke symptomen [ervaren] die verband houden met de ziekte van Crohn. ziekte."
IBD: een wereldwijde ziekte die 'in opkomst' is
De ziekte van Crohn is een van de twee belangrijkste vormen van IBD. IBD is een aandoening van aanhoudende ontsteking die resulteert in schade aan het spijsverterings- of maagdarmkanaal. De andere vorm van IBD is colitis ulcerosa.
Hoewel het meestal de dunne darm aantast, kunnen Crohn's voorkomen in elk deel van het spijsverteringskanaal tussen de mond en de anus. Colitis ulcerosa treft voornamelijk de dikke darm of dikke darm en het rectum.
De symptomen van de ziekte van Crohn zijn onder meer buikpijn, diarree, bloeding uit het rectum, gewichtsverlies en vermoeidheid. Ze kunnen van persoon tot persoon verschillen en kunnen komen en gaan.
De auteurs van het onderzoek merken op dat ongeveer de helft van de mensen met de ziekte van Crohn binnen 10 jaar na de diagnose een operatie nodig heeft. Slechts een kleine minderheid bereikt "langdurige klinische remissie".
Wetenschappers zijn onbeslist over de exacte oorzaken van IBD. Ze vermoeden echter dat de omstandigheden voortkomen uit een complex samenspel van verschillende factoren, waaronder genetica, voeding, levensstijl, omgeving, veranderingen in het immuunsysteem en onevenwichtigheden in de darmbacteriën.
Een studie-paper uit 2015 stelt dat IBD een wereldwijde ziekte is die op elk continent toeneemt. Het treft al meer dan 1 miljoen mensen in de Verenigde Staten en 2,5 miljoen mensen in Europa.
De zorgkosten van IBD zijn aanzienlijk. Deze onthullen echter niet de werkelijke last van een ziekte die carrières kan verstoren, de kwaliteit van leven kan aantasten en mensen sociaal kan stigmatiseren.
De ziekte van Crohn behandelen met veranderingen in het dieet
In het studiedocument citeren Dr. Kahleova en collega's onderzoek waarbij mensen met de ziekte van Crohn baat hadden bij het volgen van een Crohn's Disease Elimination Diet (CDED). Deze hebben remissiepercentages laten zien die variëren van 62% tot 71%.
De CDED en een volledig plantaardig, plantaardig dieet hebben enkele kenmerken gemeen, waaronder een aanzienlijke vermindering of weglating van bewerkte voedingsmiddelen en zuivelproducten en een verhoogde inname van voedingsvezels.
De man in de recente studie was 25 jaar oud toen hij de diagnose van de ziekte van Crohn kreeg. Dit was het gevolg van een aantal jaren van ervaren symptomen zoals een opgeblazen gevoel, aanvallen van buikpijn, vermoeidheid, zweren en misselijkheid.
De auteurs merken op dat artsen hem classificeerden als "hoog risico vanwege zijn matig ernstige ontsteking, ernst van de symptomen, diagnose onder de 30 jaar en zijn perianale ziekte".
Na het ontvangen van intraveneuze infusies van infliximab om de 8 weken gedurende 1 jaar, namen de symptomen af, maar de man 'bereikte geen klinische remissie'. Tests lieten een "licht klinisch actieve ziekte" zien, en hij bleef last krijgen van buikpijn, een opgeblazen gevoel en vermoeidheid.
Tijdens zijn tweede jaar dat hij de medicatie gebruikte, stopte de man om religieuze redenen 40 dagen lang met het eten van dierlijk en bewerkt voedsel. Terwijl hij een plantaardig dieet volgde, "ervoer hij een volledige oplossing van de symptomen."
Voordat hij overschakelde op het plantaardige dieet, was zijn eetgewoonten typisch Amerikaans, met dagelijkse inname van vlees, zuivelproducten, bewerkte voedingsmiddelen en geraffineerde granen en een bescheiden inname van fruit en groenten.
Volledige mucosale genezing zonder zichtbaar bewijs
Vanwege het effect dat het had op het volledig elimineren van zijn symptomen, besloot de man om voorgoed een plantaardig dieet te volgen. Hij verminderde zijn consumptie van bewerkte voedingsmiddelen enorm en beperkte zijn inname van dierlijke producten tot maximaal één portie per week.
Hij is af en toe van dit regime afgevallen. Toen dit gebeurde, keerden zijn symptomen - zoals misselijkheid, vermoeidheid, opgeblazen gevoel en mondzweren - terug, maar ze verdwenen weer toen hij weer op het goede spoor kwam.
Tegelijkertijd begon hij ook zijn levensstijl te veranderen. Hij begon met yoga, hardlopen en krachttraining.
Na zes maanden vast te houden aan het nieuwe dieet en de nieuwe levensstijl, onthulde een follow-up colonoscopie van het aangetaste deel van zijn spijsverteringskanaal 'volledige mucosale genezing zonder zichtbaar bewijs van de ziekte van Crohn'.
De man was toen in staat om volledig van zijn medicijnen af te komen. Dat was in augustus 2017 en de auteurs merken op dat hij "sindsdien geen terugvallen" heeft gemeld.
Speculerend over de redenen achter de resultaten in dit geval noemen de onderzoekers twee punten; de eerste is dat een plantaardig dieet de microbiële diversiteit in de darmen bevordert.
Het tweede punt dat ze maken is dat een dieet met veel vezels ook de groei bevordert van bacteriën die vezels fermenteren. De bijproducten van deze fermentatie omvatten vetzuren met een korte keten, die onder andere de immuniteit tegen ziekteverwekkende stoffen kunnen versterken en essentiële functies in de darmen kunnen helpen beheersen.
Lezers moeten opmerken dat dit onderzoek slechts één geval omvat. Wat voor één persoon werkt, werkt mogelijk niet voor anderen.
Wetenschappers zouden nu meer onderzoek moeten doen waarbij grotere groepen mensen met en zonder de ziekte van Crohn betrokken zijn om te bevestigen of een plantaardig dieet de ziekte van Crohn volledig in remissie kan brengen.
"Deze casestudy ondersteunt het idee dat voedsel echt een medicijn is."
Dr. Hana Kahleova
