COPD: Tai chi een 'levensvatbaar alternatief' voor standaardbehandeling
Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Borst heeft onthuld dat de oude krijgskunst net zo effectief is als longrevalidatie voor de behandeling van chronische obstructieve longziekte.
Chronische obstructieve longziekte (COPD) is een verzamelnaam die wordt gebruikt om een reeks aandoeningen van de luchtwegen te beschrijven, waaronder emfyseem, chronische bronchitis en sommige vormen van astma.
Wereldwijd treft COPD naar schatting ongeveer 251 miljoen mensen, met 3,17 miljoen jaarlijkse sterfgevallen als gevolg van de aandoening.
In de Verenigde Staten is bij ongeveer 15,7 miljoen mensen de ziekte vastgesteld, maar het werkelijke aantal mensen dat met de aandoening leeft, kan aanzienlijk hoger zijn.
Er is nog geen remedie voor COPD, maar behandeling kan de symptomen verlichten en de kans op overlijden aan de ziekte verkleinen.
De meest voorgeschreven behandeling voor COPD is longrevalidatie, een programma dat verschillende interventies omvat, zoals ademhalingstechnieken, voedingsadviezen en lichaamstraining.
Kan tai chi longrevalidatie vervangen?
Om echter baat te hebben bij longrevalidatie, hebben COPD-patiënten getrainde professionals en speciale faciliteiten nodig, waardoor de behandeling vaak duur en vrij moeilijk toegankelijk is.
Het is aangetoond dat de oude vechtsportbeoefening van tai chi tal van gezondheidsvoordelen heeft. De praktijk verbetert niet alleen de balans en flexibiliteit bij senioren, maar onderzoeken hebben ook aangetoond dat de praktijk kan helpen om de bloeddruk te verlagen en de gezondheid van het hart te verbeteren.
Gezien deze bewezen voordelen, stelden onderzoekers onder leiding van prof. Yuan-Ming Luo - van het State Key Laboratory of Respiratory Disease in Guangzhou, China - de hypothese op dat de praktijk ook zou helpen om de gezondheid van de luchtwegen te verbeteren.
"De potentiële voordelen van tai chi kennen", legt Dr.Nan-Shan Zhong, "veronderstelden we dat patiënten die worden behandeld met medicatie om hun COPD-symptomen te beheersen, de kwaliteit van leven zou kunnen verbeteren in vergelijking met een cursus in de klassieke westerse stijl [longrevalidatie]."
Hoe de effecten van tai chi werden getest
Om hun hypothese te testen, evalueerden prof. Luo en zijn collagues de effecten van tai chi op 120 Chinese deelnemers die met COPD leefden maar nog nooit een bronchodilatator hadden gebruikt.
Toen de deelnemers eenmaal begonnen waren met het gebruik van indacaterol - een medicijn dat vaak wordt voorgeschreven om COPD en andere aandoeningen van de luchtwegen te behandelen - werden ze willekeurig verdeeld in groepen die ofwel traditionele longrevalidatie of tai chi-training kregen.
Deelnemers aan de tai chi-groep kregen les in de zogenaamde 24-vormige Yang-stijl, die ze gedurende 12 weken 5 uur per week beoefenden.
Na deze 12 weken werden de deelnemers uitgenodigd om de training nog eens 12 weken voort te zetten, als ze dat wilden, en 12 weken na het einde van de formele trainingsperiode werd een eindanalyse uitgevoerd.
De onderzoekers evalueerden de resultaten van de twee interventies met behulp van de Saint George’s Respiratory Questionnaire (SGRQ), een standaardinstrument dat wordt gebruikt voor het meten van gezondheidsresultaten bij mensen met aandoeningen van de luchtwegen.
Een ‘levensvatbaar alternatief’ voor standaardbehandeling
Prof. Luo vat deze bevindingen samen en legt uit: "Tai chi is een geschikte vervanging voor [longrevalidatie]."
"Hoewel geen van beide trainingsmethoden," vervolgt hij, "verschilde van de andere met meer dan het minimale klinisch belangrijke verschil van vier SGRQ-punten aan het einde van dit 12 weken durende onderzoek, [na] nog eens 12 weken na stopzetting van formele training kwamen verbeteringen naar voren ten gunste van tai chi in SGRQ-score. "
"We concluderen dat tai chi gelijk is aan [longrevalidatie] en mogelijk een langduriger voordeel oplevert."
Prof. Yuan-Ming Luo
Eerste auteur Michael I. Polkey, een onderzoeker in luchtwegaandoeningen bij het National Institute for Health Research in Leicester, Verenigd Koninkrijk, geeft ook commentaar op de bevindingen.
"Deze studie", zegt hij, "toont aan dat een goedkope oefeningsinterventie gelijk staat aan formele longrevalidatie, en hierdoor kan een groter aantal patiënten worden behandeld."
"Lichamelijke activiteit is de sleutel tot het verminderen van de symptomen bij COPD", vervolgt Polkey. "We raden [longrevalidatie] aan, maar onze studie toont aan dat tai chi een haalbaar alternatief is als er geen plaatselijke [longrevalidatie] dienst is."
"We moedigen aan", concludeert hij, "aanbieders van longrevalidatie om te overwegen om tai chi aan te bieden als een alternatieve therapie die patiënten dan zonder toezicht in hun eigen huis kunnen voortzetten."
