Een algemeen bloeddrukmedicijn kan diabetes type 1 voorkomen
Onderzoekers uit Colorado en Florida hebben ontdekt dat een medicijn dat vaak wordt gebruikt om de bloeddruk onder controle te houden, een ander nut kan hebben: het voorkomen en behandelen van diabetes type 1.
Het nieuwe onderzoek - co-auteur van Dr.Aaron Michels, universitair hoofddocent geneeskunde aan de University of Colorado Anschutz Medical Campus in Aurora - zal worden gepubliceerd in The Journal of Clinical Investigation.
Type 1-diabetes is een aandoening waarbij de bètacellen van de alvleesklier niet genoeg insuline kunnen produceren, het hormoon dat de bloedsuikerspiegel reguleert.
Aangenomen wordt dat dit te wijten is aan een auto-immuunproces, waarbij de immuuncellen per ongeluk bètacellen aanvallen en vernietigen.
Ongeveer 5 procent van alle diabetesgevallen is type 1. Het wordt meestal gediagnosticeerd tijdens de kindertijd, adolescentie of jongvolwassenheid, maar het kan zich op elke leeftijd ontwikkelen.
Hoewel de exacte oorzaken van diabetes type 1 een mysterie blijven, merken dr.Michels en team op dat ongeveer 60 procent van degenen die risico lopen op de aandoening, een molecuul bezit genaamd DQ8 - dat eerder onderzoek in verband heeft gebracht met het ontstaan van type 1 diabetes.
Met dit in gedachten speculeren de onderzoekers dat het blokkeren van het DQ8-molecuul een manier zou kunnen zijn om diabetes type 1 te voorkomen. In hun laatste studie identificeerden ze een bestaand medicijn dat precies dat zou kunnen doen.
Methyldopa blokkeerde het DQ8-molecuul
De onderzoekers kwamen tot hun bevindingen door een ‘supercomputer’ te gebruiken om elk medicijn met kleine moleculen te analyseren dat was goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA).
Specifiek onderzochten ze of een van deze medicijnen het DQ8-molecuul zou kunnen richten en remmen. Ze vonden er een die het doelwit was: een medicijn genaamd methyldopa, dat meestal wordt voorgeschreven om hoge bloeddruk of hypertensie te behandelen.
Uit de studie bleek dat methyldopa, naast het remmen van DQ8, het immuunsysteem van cellen niet verstoorde. Dit laatste punt is een van de nadelen van immunosuppressiva, die ook zijn onderzocht voor de preventie en behandeling van type 1 diabetes.
De onderzoekers bevestigden hun bevindingen bij muizen, evenals in een klinische proef met 20 personen met diabetes type 1.
Volgens de wetenschappers kunnen deze bevindingen "significante implicaties" hebben voor de preventie en behandeling van diabetes type 1.
"Dit is de eerste gepersonaliseerde behandeling voor de preventie van diabetes type 1", legt dr. Michels uit.
“Met dit medicijn kunnen we mogelijk tot 60 procent van diabetes type 1 voorkomen bij mensen met een verhoogd risico op de ziekte. Dit is een zeer belangrijke ontwikkeling. "
Dr. Aaron Michels
Medeauteur van de studie David Ostrov, Ph.D., van de Universiteit van Florida in Gainesville, voegt eraan toe dat de studie zelfs de deur kan openen naar nieuwe behandelingen voor andere auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis, coeliakie en lupus.
Een grotere klinische proef met methyldopa voor de preventie en behandeling van diabetes type 1 - te financieren door de National Institutes of Health (NIH) - gaat dit voorjaar van start.
