Cacao kan helpen bij de behandeling van veelvoorkomende MS-symptomen
Nieuw onderzoek, dat voorkomt in het Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, vindt dat 6 weken lang elke dag een cacaodrank drinken helpt bij het bestrijden van vermoeidheid bij mensen met multiple sclerose.
Cacaodranken bevatten veel flavonoïden, die vermoeidheid kunnen verlichten bij mensen met MS.Volgens de laatste schattingen is multiple sclerose (MS) een auto-immuunziekte die bijna 1 miljoen mensen in de Verenigde Staten en ongeveer 2,5 miljoen mensen wereldwijd treft.
MS tast het centrale zenuwstelsel aan. Symptomen zijn vaak spierzwakte, branderig gevoel, gevoelloosheid, chronische pijn, slechte balans en coördinatie, vermoeidheid en concentratiestoornissen.
In feite hebben maar liefst 9 op de 10 mensen met MS last van vermoeidheid, en het symptoom is meestal moeilijk te behandelen. Ouder onderzoek heeft gesuggereerd dat een dagelijkse dosis van 45 gram pure chocolade het chronisch vermoeidheidssyndroom kan verbeteren. Pure chocolade bevat 70-85 procent cacao.
Op basis van deze eerdere bevindingen gingen Shelly Coe, die werkt bij het Department of Sport, Health Sciences and Social Work van het Oxford Brookes Centre for Nutrition and Health in het Verenigd Koninkrijk, en een team van wetenschappers onderzoeken of cacao de dezelfde gunstige effecten op vermoeidheid bij mensen met MS.
Het effect van flavonoïden bestuderen
Cacao bevat flavonoïden, dit zijn plantaardige stoffen die van nature voorkomen in fruit, groenten, wijn en thee. Meerdere onderzoeken hebben gesuggereerd dat flavonoïden ontstekingsremmende, "antidiabetische, kankerbestrijdende en neuroprotectieve" voordelen hebben.
In de huidige studie verdeelden Coe en collega's willekeurig 40 volwassenen met relapsing-remitting MS en vermoeidheid in twee groepen.De eerste groep kreeg een kopje van een flavonoïde-rijke drank bestaande uit rijstmelk en cacaopoeder, terwijl de andere groep een low-flavonoïde versie van deze drank dronk.
Elke groep dronk zes weken lang dagelijks hun drankje. De onderzoekers beoordeelden de vermoeidheid van de deelnemers en hun 'vermoeidheid' - dat wil zeggen, hoe lang een persoon cognitieve en fysieke prestaties kan behouden voordat vermoeidheid optreedt - bij aanvang, in het midden van de onderzoeksperiode en aan het einde.
Deze evaluatie omvatte een subjectieve zelfbeoordeling en het gebruik van een stappenteller om de loopsnelheid van de deelnemers te volgen. De onderzoekers hebben deze beoordelingen gedurende de dag op drie verschillende momenten uitgevoerd.
Een veilige en gemakkelijke manier om MS-symptomen te verlichten
Uit de studie bleek dat het drinken van de hoog-flavonoïde cacaodrank een "klein effect op vermoeidheid" en een "matig effect op vermoeidheid" had.
In het bijzonder ervoeren degenen die de high-flavonoïde-versie dronken een verbetering van 45 procent in vermoeidheid en een toename van 80 procent in loopsnelheid.
Deelnemers in de high-flavonoïde groep meldden ook dat ze minder pijn voelden, hoewel de onderzoekers dit symptoom niet objectief hebben gemeten. Coe en collega's concluderen: “Een flavonoïde drank toont het potentieel aan om vermoeidheid en vermoeidheid te verbeteren bij [relapsing-remitting MS].
"Onze studie toont aan dat het gebruik van voedingsinterventies haalbaar is en mogelijk lange termijn voordelen biedt om vermoeidheidsmanagement te ondersteunen door vermoeidheid en uithoudingsvermogen te verbeteren", vervolgen de auteurs. Coe en haar collega's schrijven:
“Het gebruik van dieetbenaderingen om vermoeidheid en aanverwante factoren bij mensen met MS te verminderen, kan een gemakkelijke, veilige en kosteneffectieve manier zijn om invloed te hebben op de kwaliteit van leven en onafhankelijkheid, waardoor mensen meer controle krijgen over hun toestand. "
De wetenschappers geven echter ook toe dat er behoefte is aan een "volledige evaluatie, inclusief een bredere geografie, langere follow-up en kosteneffectiviteit".