Kattenliefhebbers, zo kan een kattenvriend uw gezondheid een boost geven
Kattenliefhebbers, wist u hoe deze elegante kattenvrienden uw leven kunnen verrijken? Natuurlijk, katten zijn schattig als ze met je knuffelen, en het is zo hartverwarmend om ze te zien opkrullen tot een luie bal op je bed. Maar hoe verbeteren ze uw gezondheid? Lees deze Spotlight om erachter te komen.
"De kat", schreef auteur Muriel Spark in A Far Cry van Kensington, "Zal tot rust komen en sereen zijn, met een sereniteit die alle begrip te boven gaat."
"En," schrijft ze, "de rust van de kat zal geleidelijk je gaan beïnvloeden, [...] zodat alle opwindende eigenschappen die je concentratie belemmeren, vanzelf weer tot rust komen en je geest de zelfbeheersing die hij verloren heeft teruggeven."
"De aanwezigheid van [een kat] alleen is voldoende", zegt ze. "Het effect van een kat op je concentratie is opmerkelijk, heel mysterieus."
Katten worden vaak geprezen als huisdieren die kunnen kalmeren en kalmeren. Dat is misschien de reden waarom plaatsen zoals kattencafés - waar iedereen een kat kan aaien of knuffelen onder het genot van een rustgevend drankje - zo populair zijn, waar ze ook openen.
Welke gezondheids- en welzijnsvoordelen kunnen we echter van katten verwachten, afgezien van enthousiaste berichten van kattenbezitters over alle voordelen van interactie met katten?
In deze Spotlight geven we u een overzicht van wat wetenschappelijke studies zeggen over hoe katten ons leven kunnen verrijken en onze gezondheid kunnen verbeteren.
‘Een rustgevende massage voor de ziel’
Wie van ons heeft niet de ervaring gehad om helemaal klaar te zijn om wat zaken te doen, om vervolgens in het diepe internetgat van schattige kattenvideo's te vallen? Zulke clips zijn zo verslavend, vaak de focus van vele uren uitstellen.
Zoals onderzoek heeft aangetoond, is er echter een goede reden waarom we verslaafd raken aan kattenvideo's: ze kunnen ons gelukkiger maken en helpen negatieve emoties op afstand te houden.
"Zelfs als [individuen] kattenvideo's op YouTube bekijken om uit te stellen of terwijl ze zouden moeten werken, kan de emotionele beloning mensen helpen om daarna zware taken op zich te nemen", zegt studieauteur Jessica Gall Myrick.
Bovendien bleek uit een onderzoek van de kattenbeschermingsorganisatie Cats Protection in het Verenigd Koninkrijk in 2011 dat mensen die tijd doorbrengen met katten of kittens, aangeven dat ze zich rustiger en minder overstuur voelen.
Van de katteneigenaren die aan deze enquête deelnamen, geloofde 87 procent dat het delen van hun leven met een kat hun algehele welzijn verbeterde, terwijl 76 procent vond dat hun katten hen hielpen om veel beter met de dagelijkse stress om te gaan.
"Aan het einde van een hectische dag met een ontspannen spinnende kat zitten is een rustgevende massage voor de ziel", legt Beth Skillings uit, klinisch veterinair medewerker bij Cats Protection.
"Misschien komt dit doordat het geruststellende gezoem over het algemeen wordt geassocieerd met kalmte en zachte communicatie, of misschien komt het doordat de frequentie van de vibratie binnen het bereik ligt dat genezing kan stimuleren."
Beth Skillings
Inderdaad, hoewel we veel katten als afstandelijk beschouwen en niet de empathie missen die gewoonlijk wordt geassocieerd met honden, kunnen katten in feite begrijpen wanneer hun baasjes zich neerslachtig voelen en dienovereenkomstig reageren.
Dus suggereert een studie die in het tijdschrift is gepubliceerd Dierlijke cognitie in 2015. Auteurs Moriah Galvan en Jennifer Vonk ontdekten dat huiskatten de gezichtsuitdrukkingen van mensen kunnen lezen om bepaalde emotionele signalen te onderscheiden, waardoor ze van geval tot geval kunnen reageren.
Voordelen voor het lichaam
Katten kunnen ook fysieke gezondheidsvoordelen opleveren voor hun eigenaren. Een onderzoek dat bijvoorbeeld Medisch nieuws vandaag die eerder werden behandeld, ontdekten dat mensen die met katten leven een lager risico hebben op het krijgen van een hartaanval.
Hoewel dit simpelweg kan zijn omdat "kattenmensen" van nature rustiger zijn en beter in staat zijn om met stress om te gaan, is het heel goed mogelijk dat het hebben van een kattenvriend rustgevend en geruststellend is, en dit draagt uiteindelijk bij aan de bescherming van de gezondheid van het hart.
Een andere studie die MNT Covered voerde aan dat baby's die opgroeien met harige huisdieren, waaronder katten, minder snel allergieën en obesitas ontwikkelen.
Dit, zo leggen de onderzoekers uit, kan zijn omdat zuigelingen die aan dergelijke dieren werden blootgesteld, meer populaties van twee darmbacteriën hadden - Ruminococcus en Oscillospira - die beschermende effecten lijken te hebben.
Vroege blootstelling aan katten wordt ook in verband gebracht met een lager risico op astma bij kinderen, blijkt uit onderzoek gepubliceerd in The Journal of Allergy and Clinical Immunology afgelopen jaar.
De auteurs denken dat dit komt door het feit dat interactie met katten bijdraagt aan de opname van een soort siaalzuur door kinderen, dat niet van nature in het menselijk lichaam voorkomt, maar wel ontstekingsreacties lijkt te reguleren.
Hoe katten ons kunnen ‘trainen’ om het goed te doen
Afgezien van de psychologische en fysiologische voordelen die ze met zich meebrengen, blijkt dat katten ook ons gedrag en onze persoonlijkheid kunnen beïnvloeden en ons kunnen helpen het beter te doen in het leven.
Onlangs suggereerde een onderzoek dat katten op een geheel onverwachte manier daadwerkelijk kunnen bijdragen aan het financiële succes van een persoon: door ze te infecteren met de parasiet Toxoplasma gondii.
Dit type infectie, bekend als ‘toxoplasmose’, heeft normaal gesproken niet veel nadelige gevolgen voor volwassenen, maar is soms in verband gebracht met ernstige gezondheidsproblemen in het geval van kleine kinderen en personen met een zwak immuunsysteem.
Dat hebben onderzoekers van de University of Colorado Boulder nu echter ontdekt T. gondii kan ervoor zorgen dat mensen eerder geneigd zijn het soort risico's te nemen dat tot financieel gewin kan leiden.
Volgens het onderzoek hebben mensen die aan deze parasiet zijn blootgesteld "1,4 [keer] meer kans om een hoofdvak in het bedrijfsleven te gaan doen en 1,7 [keer] meer kans om de nadruk te leggen op" management en ondernemerschap ".
Katten helpen ook bij het verbeteren van gedrag en sociale interactie bij kinderen die leven met stoornissen die hun vermogen om de emoties van anderen te 'lezen' en erop te reageren, kunnen beïnvloeden.
In feite ontdekte een eerder dit jaar gepubliceerde studie dat kinderen met een autismespectrumstoornis die opgroeien en een band aangaan met kittens beter gedrag vertonen, aangezien de katten waardevolle emotionele steun bieden.
"Het lijkt erop dat katten in gezinnen met een kind [autismespectrumstoornis] vaak waardevolle binding, aandacht en kalmerende genegenheid aan het kind gaven", schrijven de onderzoekers.
De bijdrage van katten aan onderzoek
Ten slotte kunnen katten ook een waardevolle bijdrage leveren aan medisch onderzoek, aangezien sommige gezondheidsproblemen waarmee ze worden geconfronteerd sterk lijken op die waar mensen soms last van hebben.
Net als mensen kunnen katten ook besmet raken met een immunodeficiëntievirus: het feline immunodeficiency virus (FIV).
Interessant is dat recente vorderingen in FIV-onderzoek experts ook kunnen helpen om hiv beter te begrijpen.
In een studie die in maart 2018 werd gepubliceerd, ontdekten onderzoekers waarom katten met FIV resistentie kunnen ontwikkelen tegen antiretrovirale therapieën, die de virusniveaus in het bloed verlagen.
De auteurs zijn van mening dat hun nieuwe ontdekkingen experts daadwerkelijk kunnen helpen bij het ontwikkelen van betere hiv-therapieën voor mensen, zodat therapieresistentie niet langer een probleem zou zijn.
Katten kunnen echter ook op andere manieren bijdragen aan het grotere - medische - welzijn van de mensheid.
Onderzoek uitgevoerd in het Norris Cotton Cancer Center in Dartmouth-Hitchcock Medical Center in Hanover, NH, stelt dat de parasiet die toxoplasmose kan veroorzaken - T. gondii - kan worden gebruikt om een vaccin te maken tegen verschillende agressieve soorten kanker, waaronder melanoom en eierstokkanker.
In hun onderzoek veranderden de onderzoekers T. gondii om het de natuurlijke immuunrespons van het menselijk lichaam te stimuleren en het te richten op het aanvallen van kankercellen.
De gemuteerde versie van de door katten overgedragen parasiet, rapporteren de auteurs, "is de microscopisch kleine, maar supersterke held die [agressieve kankers] vangt, hun progressie stopt en ze laat krimpen totdat ze verdwijnen."
Dus, de volgende keer dat u uw neus opdraait wanneer u uw gebruikte kattenbakvulling naar de vuilnisbak brengt, moet u even bedenken dat dit niet alleen maar poep is - het kan de sleutel zijn tot de volgende grote doorbraak in klinisch onderzoek.
