Borstkanker: Eiwit dat de uitzaaiingen aan het licht brengt
Nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Oncogen ontdekt een eiwit dat de verspreiding van borstkanker helpt. De bevindingen kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor invasieve borstkanker.
Ondanks vele bewustmakingscampagnes en wetenschappelijke vooruitgang blijft borstkanker de tweede belangrijkste oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfte bij vrouwen, na longkanker.
Sterfgevallen door borstkanker treden op als gevolg van metastase of de verspreiding van borstkanker van de oorspronkelijke tumorplaats naar de rest van het lichaam.
Naar schatting is tussen de 6 en 10 procent van de nieuwe gevallen van borstkanker al uitgezaaid wanneer ze voor het eerst worden gediagnosticeerd.
Nieuw onderzoek brengt ons dichter bij het begrip hoe metastase plaatsvindt en wat we kunnen doen om het te stoppen.
Dr. Ainhoa Mielgo, van de afdeling Kankerstudies aan de Universiteit van Liverpool in het Verenigd Koninkrijk, leidde de nieuwe studie, en de eerste auteur van het artikel is Lucy Ireland, een Ph.D. kandidaat in de groep van Dr. Mielgo.
"Een beter begrip van de mechanismen die ten grondslag liggen aan de uitgezaaide verspreiding van borstkanker is van cruciaal belang voor het verbeteren van de behandeling en de uitkomst van de patiënt", zegt Dr. Mielgo.
IGF-hormonen stimuleren de progressie van tumoren
Om een dergelijk begrip te krijgen, keken Dr. Mielgo en haar team naar hoe een klasse immuuncellen, macrofagen genaamd, de verspreiding van borstkanker beïnvloeden.
Zoals de auteurs uitleggen, worden macrofagen in overvloed aangetroffen in de micro-omgeving van de tumoren, en deze cellen kunnen de verspreiding van borstkanker stoppen of bevorderen. Dus voerden de onderzoekers een reeks cellijnexperimenten uit om te onderzoeken hoe deze cellen de kanker precies kunnen verspreiden.
In hun onderzoek lieten de wetenschappers zich leiden door eerder onderzoek dat had aangetoond dat macrofagen bij bepaalde soorten kanker hoge niveaus van zogenaamde insuline-achtige groeifactoren (IGF) tot expressie brengen.
IGF's zijn hormonen die de groei stimuleren. IGF-1 en IGF-2 worden van nature in ons bloed aangetroffen, maar de nieuwe studie onthulde dat borstkankertumoren ook IGF-1 en -2 tot expressie brengen, wat hen helpt te groeien.
In het bijzonder bleken macrofagen hoge niveaus van deze hormonen tot expressie te brengen, waardoor de kanker zich naar de longen verspreidde.
Bovendien onderzochten Dr. Mielgo en zijn team borstkankerpatiënten en ontdekten dat IGF-receptoren zeer actief waren bij 75 procent van hen, en dit percentage was evenredig met de infiltratie van macrofagen en hoe ver de tumor was.
Bovendien: "Bij patiënten met invasieve borstkanker nam de activering van insuline / IGF-1-receptoren toe tot 87 procent", schrijven de auteurs.
IGF-blokkers kunnen helpen om uitzaaiingen te stoppen
Belangrijk is dat het team IGF-niveaus bij muizen blokkeerde en deze interventie combineerde met paclitaxel, een veelgebruikt chemotherapie-medicijn dat wordt gebruikt bij de meest agressieve vormen van borstkanker.
Ze vergeleken de resultaten van deze gecombineerde therapie met die van het gebruik van alleen paclitaxel.
De gecombineerde interventie leidde tot "een significante vermindering van de proliferatie van tumorcellen en longmetastasen".
Zoals Dr. Mielgo uitlegt: "[Deze] bevindingen vormen de grondgedachte voor de verdere ontwikkeling van de combinatie van paclitaxel met IGF-blokkers voor de behandeling van invasieve borstkanker."
"Ik ben enthousiast over onze bevindingen, aangezien de combinatietherapie effectiever is dan de huidige behandeling in preklinische modellen van borstkanker."
Lucy Ierland
