Borstkanker: minder alcohol gebruiken om het risico te verlagen
Nieuw onderzoek onder Australische vrouwen van 45 jaar en ouder wees uit dat de meerderheid van dit cohort gelooft dat er geen significant verband is tussen alcoholgebruik en het risico op borstkanker. Dat kan niet minder waar zijn, waarschuwen de onderzoekers.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) merkt op dat borstkanker de meest voorkomende vorm van kanker is bij vrouwen over de hele wereld.
Er zijn veel factoren die het risico op het ontwikkelen van borstkanker kunnen verhogen, waarvan sommige niet te wijzigen zijn - voornamelijk leeftijd en geslacht - en waarvan sommige een persoon kan reageren, waaronder een gebrek aan fysieke activiteit of overgewicht.
Een ander bewezen risico is alcoholgebruik, met een belangrijk rapport waarin wordt gewaarschuwd dat een enkele alcoholische drank per dag de kans op het ontwikkelen van borstkanker kan vergroten.
Desondanks lijkt het erop dat veel vrouwen ouder dan 45 jaar, die het meeste risico lopen om dit type kanker te ontwikkelen, de waarschuwingen van specialisten blijven negeren dat ze hun alcoholgebruik moeten verminderen. Dat is tenminste de conclusie van een recente studie waarin een cohort Australische vrouwen in deze leeftijdscategorie werd gerekruteerd.
Hoofdauteur Dr. Emma Miller van Flinders University in Adelaide, Australië, stelt dat de bevindingen van het onderzoek de noodzaak onderstrepen om het huidige volksgezondheidsbeleid dat gericht is op preventie te verbeteren.
"Er is weinig bekendheid over het vastgestelde verband tussen alcohol en borstkanker en er is enige verwarring over het risico gezien de perceptie van de gemeenschap dat niet alle drinkers borstkanker krijgen", merkt Dr. Miller op.
"Het is dus erg belangrijk om de patronen en drijfveren achter drinkgedrag te begrijpen om beleid en interventies te ontwikkelen die de toenemende last voor de vrouwen en ons gezondheidssysteem zouden kunnen verminderen."
Dr. Emma Miller
Vrouwen zijn zich niet bewust van de risico's
Voor deze studie zijn de bevindingen in het tijdschrift verschenen PLOS EEN gisteren rekruteerden de onderzoekers 35 Zuid-Australische vrouwen tussen de 45 en 64 jaar die nog nooit de diagnose kanker hadden gekregen.
Dr. Miller en zijn team hebben elk van de deelnemers geïnterviewd om meer te weten te komen over hun alcoholconsumptiepatronen, hun opleidingsniveau en hun mening over hun eigen risico op het ontwikkelen van borstkanker.
De onderzoekers ontdekten dat veel van deze vrouwen hun risico op borstkanker niet begrepen en eerder geneigd waren alcohol te verminderen als dit een negatieve invloed had op hun levensstijl, relaties of lichaamsgewicht.
"Het is interessant dat de groep zich het meest bewust was van kortetermijnschade, zoals de impact die alcohol heeft op hun gewicht, geestelijke gezondheid en relaties in plaats van kanker", zegt dr. Miller.
De onderzoeker is van mening dat de reden waarom vrouwen zich niet bewust blijven van de gezondheidsrisico's op de lange termijn die alcohol met zich meebrengt, mogelijk te maken heeft met een diepgewortelde drinkcultuur.
"Alcohol zit stevig verankerd in de structuur van de Australische samenleving, biedt plezier en definieert de belangrijkste gebeurtenissen in de meeste van ons leven", merkt de hoofdonderzoeker op, eraan toevoegend dat "het bewustzijn vergroten van aan alcohol gerelateerd kankerrisico, ondanks het belang hiervan, zal niet voldoende zijn om consumptiepatronen tegen te gaan. "
‘De juiste berichten’
De hoofdonderzoeker is ook van mening dat de marketingcampagnes van de alcoholindustrie de risico's van alcoholgebruik verdoezelen ten gunste van de potentiële voordelen, waardoor een vertekend beeld van deze praktijk wordt geboden aan een bereidwillig publiek.
"We willen allemaal goed nieuws horen over drinken, want kleine hoeveelheden rode wijn kunnen goed zijn voor hart- en vaatziekten, wat een boodschap is die gepromoot wordt door de alcoholindustrie", benadrukt Dr. Miller.
"Daarentegen wordt informatie dat alcohol verband houdt met borstkanker actief onderdrukt door de industrie, vermoedelijk om het vrouwelijke klantenbestand op te bouwen", speculeert ze.
Dr. Miller is van mening dat de huidige bevindingen een springplank moeten zijn voor de relevante autoriteiten om betere strategieën voor overheidsbeleid te bedenken om vrouwen voor te lichten over de echte risico's van alcohol en hen te overtuigen om positieve veranderingen in hun levensstijl aan te brengen.
"Ons onderzoek toont aan dat hoewel meer vrouwen van middelbare leeftijd drinken, er manieren zijn om de juiste boodschappen over te brengen door te focussen op zaken die voor hen belangrijk zijn", stelt Dr. Miller.
"Jonge mensen drinken bijvoorbeeld minder", voegt ze eraan toe, "dus we kunnen de redenen daarvoor onderzoeken en deze gebruiken."
