Kunstmatige zoetstoffen kunnen de bloedvaten beschadigen
We weten dat suiker, die in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd, het risico op een reeks gezondheidsproblemen verhoogt. Een recente studie toonde aan dat kunstmatige zoetstoffen vergelijkbare gevolgen kunnen hebben, maar via totaal verschillende biochemische routes.
In de afgelopen jaren is overmatige suikerinname onmiskenbaar gepaard gegaan met obesitas, diabetes en hart- en vaatziekten - die nu allemaal stevig verband houden met de overconsumptie van suiker.
Naarmate de zoete reputatie van suiker steeds zuurder werd, maakten kunstmatige zoetstoffen van de gelegenheid gebruik om beroemd te worden.
Tegenwoordig bevatten tienduizenden producten kunstmatige zoetstoffen, waardoor ze een van de meest gebruikte voedseladditieven ter wereld zijn. Omdat ze geen calorieën bevatten, maken ze light-drankjes en caloriearme snacks zo zoet dat zelfs de meest aan suiker verslaafde consumenten ervan kunnen genieten.
Maar, zoals vaak wordt gezegd, "alles wat blinkt is geen goud". Er worden steeds meer onderzoeken gepubliceerd die het witter-dan-wit imago van kunstmatige zoetstoffen afwijzen. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat het consumeren van grote hoeveelheden van deze chemicaliën ook kan leiden tot zwaarlijvigheid en stofwisselingsstoornissen.
De bevindingen van de meest recente studie om modder naar kunstmatige zoetstoffen te gooien, werden gisteren gepresenteerd op de Experimental Biology 2018-conferentie in San Diego, CA.
Het onderzoek werd geleid door Brian Hoffmann, Ph.D., een assistent-professor bij de afdeling Biomedical Engineering aan de Marquette University en Medical College of Wisconsin in Milwaukee.
Een frisse kijk op zoetstoffen
Hoffmann legt uit waarom dit onderwerp hem interesseert door te zeggen: "Ondanks de toevoeging van deze niet-calorische kunstmatige zoetstoffen aan onze dagelijkse voeding, is er nog steeds een drastische stijging van obesitas en diabetes."
Deze studie is de meest diepgaande verkenning - tot nu toe - van de biochemische veranderingen die worden bewerkstelligd door kunstmatige zoetstoffen in het lichaam. Om dit detailniveau te bereiken, gebruikten ze een techniek die onbevooroordeelde high-throughput metabolomics wordt genoemd.
Metabolomics verwijst naar de studie van de metabolismeproducten in cellen, weefsels en dieren.
Ze wilden begrijpen hoe suiker en zoetstoffen de bekleding van bloedvaten - het vasculaire endotheel - beïnvloeden in zowel celculturen als ratten.
Dus concentreerden ze zich op twee suikers (glucose en fructose) en de caloriearme zoetstoffen aspartaam en acesulfaam-kalium. Om de even zoete maar calorisch tegengestelde verbindingen te vergelijken, voerden ze ze aan ratten en beoordeelden ze ze na 3 weken.
Interessant genoeg onthulden de experimenten dat suiker en kunstmatige zoetstoffen beide de werking van bloedvaten aantasten. Maar deze beperkingen werden op verschillende manieren bereikt:
"In onze studies lijken zowel suiker als kunstmatige zoetstoffen negatieve effecten te vertonen die verband houden met obesitas en diabetes, zij het via zeer verschillende mechanismen van elkaar."
Brian Hoffmann, Ph.D.
De auteurs concluderen dat de vasculaire veranderingen die ze hebben waargenomen "belangrijk kunnen zijn tijdens het ontstaan en de progressie van diabetes en obesitas".
Biochemische veranderingen
Zowel suiker als kunstmatige zoetstoffen veroorzaakten veranderingen in het gehalte aan vetten, aminozuren en andere chemicaliën in het bloed van de ratten. Met name kunstmatige zoetstoffen leken de manier waarop het lichaam vet verwerkt en zijn energie krijgt te veranderen.
Er is nu meer werk nodig om te ontrafelen wat deze veranderingen op de lange termijn kunnen betekenen.
Ook bleek de zoetstof acesulfaam-kalium zich langzaam op te bouwen in het lichaam. Bij hogere concentraties was de schade aan bloedvaten ernstiger.
“We hebben gezien dat je lichaam, met mate, over de machinerie beschikt om met suiker om te gaan; het is wanneer het systeem gedurende een lange periode overbelast raakt, dat deze machine kapot gaat ”, legt Hoffmann uit.
"We hebben ook vastgesteld dat het vervangen van deze suikers door niet-calorische kunstmatige zoetstoffen leidt tot negatieve veranderingen in het vet- en energiemetabolisme."
De vraag die we allemaal willen beantwoorden is "wat is veiliger, suiker of zoetstoffen?" Maar natuurlijk, als het gaat om onze interne chemie, is niets zo duidelijk. Zoals Hoffmann zegt: "Het is niet zo eenvoudig als‘ stop met het gebruik van kunstmatige zoetstoffen ’de sleutel is tot het oplossen van algemene gezondheidsresultaten met betrekking tot diabetes en obesitas."
Maar, waarschuwt Hoffmann: "Als je deze lichaamsvreemde stoffen chronisch consumeert (zoals bij suiker), neemt het risico op negatieve gezondheidsresultaten toe."
Nogmaals, het lijkt erop dat matiging de beste manier van handelen is.
