'Antibioticaresistentie bij landbouwhuisdieren neemt snel toe'
Onderzoekers hebben ontdekt dat antibioticaresistentie onder landbouwhuisdieren in lage- tot middeninkomenslanden toeneemt. Dit kan ernstige gevolgen hebben voor het welzijn van de dieren en de gezondheid van de consument. Om deze reden dringen ze aan op de ontwikkeling van een beter landbouwbeleid over de hele wereld.
Wetenschappers luiden de afgelopen jaren herhaaldelijk de noodklok over antibioticaresistentie.
Antibioticaresistentie verwijst naar het toenemende aanpassingsvermogen en de ondoordringbaarheid van gevaarlijke bacteriën voor de werking van antibiotica, dit zijn krachtige medicijnen die zijn ontworpen om bacteriële infecties te bestrijden.
Mensen kunnen binnenkort te maken krijgen met een antibioticaresistentiecrisis, omdat de bacteriën waarvoor we kwetsbaar zijn mogelijk niet meer reageren op behandelingen die vroeger effectief tegen hen waren.
Nu is een nieuwe dreiging duidelijk geworden: de toename van antibioticaresistentie bij landbouwhuisdieren, waaronder varkens, runderen en pluimvee.
Uit eerder onderzoek is gebleken dat steeds meer boeren landbouwhuisdieren die voor menselijke consumptie zijn gefokt, behandelen met antimicrobiële geneesmiddelen. Onderzoekers hebben hun bezorgdheid geuit over de impact die dit kan hebben op de menselijke gezondheid in de longrun.
Nu, een nieuwe studie - vermeld in het tijdschrift Wetenschap - bevestigt dat deze praktijk heeft geleid tot een toename van het aantal gevallen van antibiotica of antimicrobiële resistentie bij landbouwhuisdieren over de hele wereld.
De resistentie tegen geneesmiddelen piekt in India en China
"Antimicrobiële stoffen hebben miljoenen mensenlevens gered, maar de meerderheid (73%) wordt gebruikt bij dieren die als voedsel worden grootgebracht", schrijven de auteurs van het onderzoek.
Ze merken ook op dat de productie van vlees de afgelopen jaren is toegenomen in landen met een laag tot middeninkomen.
In het bijzonder: "Sinds 2000 is de vleesproductie in hoge inkomenslanden gestegen, maar in respectievelijk Afrika, Azië en Zuid-Amerika met 68%, 64% en 40% gegroeid", schrijven ze.
Dit patroon heeft er ook toe geleid dat deze landen steeds grotere hoeveelheden antibiotica gebruiken voor de behandeling van dieren die voor voedsel worden gefokt. Deze praktijk houdt verband met de ontwikkeling van een antibioticaresistentiecrisis in de landbouw, vonden de onderzoekers.
Thomas Van Boeckel, medeauteur van de studie, van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich, legt uit:
"Voor het eerst hebben we enig bewijs dat antibioticaresistentie [bij landbouwhuisdieren] toeneemt, en snel stijgt in landen met lage en middeninkomens."
Hij en zijn team analyseerden 901 epidemiologische studies die keken naar de evolutie van een reeks wijdverspreide bacteriën - Salmonella, Campylobacter, Stafylokokken, en Escherichia coli - in lage- en middeninkomenslanden over de hele wereld.
Ze ontdekten dat de sterkste gevallen van multiresistentie zich voordoen bij landbouwhuisdieren in India en het noordoosten van China, met Kenia, Uruguay en Brazilië op de voet.
Ze merken ook op dat boeren de neiging hebben om vier specifieke soorten antimicrobiële geneesmiddelen te gebruiken - meestal om de dieren te stimuleren om aan te komen. Dit zijn tetracyclines, sulfonamiden, chinolonen en penicillines. Deze medicijnen zijn ook geneesmiddelen waartegen bacteriën de hoogste resistentie hebben ontwikkeld.
Van Boeckel en collega's voegen eraan toe dat tussen 2000 en 2018 de hoeveelheid antimicrobiële geneesmiddelen waartegen bacteriën die vee aantasten resistent zijn geworden, is verdubbeld, terwijl deze voor kippen en varkens bijna is verdrievoudigd.
Ze zeggen dat het nu de tijd is voor landen om beleid af te dwingen dat het gebruik van antibiotica strenger reguleert, aangezien sommige van de landen die met dit probleem kampen - zoals Brazilië - ook tot de grootste exporteurs van vlees behoren.
"We zijn grotendeels verantwoordelijk voor dit mondiale probleem dat we hebben gecreëerd", besluit Van Boeckel. "Als we onszelf willen helpen, moeten we anderen helpen."
