13 volwassenen met volledige verlamming hebben baat bij een zenuwtransferoperatie
Een nieuwe studie toont de voordelen van een zenuwoverdrachtoperatie - soms in combinatie met traditionele peesoverdrachtoperaties - voor het herstellen van de functie van de bovenste ledematen bij mensen met volledige verlamming.
Volgens recente schattingen treft een dwarslaesie (SCI) bijna 290.000 mensen in de Verenigde Staten.
Van deze SCI-gevallen resulteert ongeveer 12% in volledige verlamming, wat artsen volledige tetraplegie noemen.
Traditioneel omvatten chirurgische ingrepen om de functie van de handen en armen te herstellen een peesoverdrachtsoperatie.
Om deze procedure uit te voeren, nemen chirurgen gezonde, functionele spieren die een minder belangrijke rol spelen, en verplaatsen ze deze, waarbij de spieren worden vervangen die als gevolg van het letsel zijn beschadigd.
Zenuwoverdracht is een alternatief voor peesoverdracht. In tegenstelling tot het laatste houdt zenuwoverdracht het reanimeren of reïnnerveren van de beschadigde spier in.
Theoretisch heeft zenuwoverdracht verschillende voordelen in vergelijking met peesoverdracht. Door zenuwoverdrachten kunnen meerdere spieren tegelijk worden gereanimeerd en is de hersteltijd na de operatie veel korter.
Eerdere studies en casusrapporten hebben de praktijk van zenuwoverdracht beschouwd als "relatief veilig en technisch haalbaar".
Nu heeft een prospectieve studie de effecten van zenuwtransportoperaties bij 16 jonge volwassenen onderzocht, waarbij hun voortgang tot 2 jaar na de operatie werd gevolgd.
In dit nieuwe, eerste onderzoek in zijn soort leidde dr. Natasha van Zyl een team van wetenschappers van Austin Health in Melbourne, Australië, die keken naar het potentieel van het combineren van "traditionele pees-gebaseerde technieken met zenuwoverdrachten" voor herstel "Functie van de bovenste extremiteit."
De resultaten verschijnen in het dagboek The Lancet.
13 volwassenen kunnen dagelijkse activiteiten uitvoeren
Dr. Van Zyl en haar collega's rekruteerden 16 volwassenen met een gemiddelde leeftijd van 27 jaar die minder dan 18 maanden vóór het onderzoek een dwarslaesie in de nek hadden gehad, meestal als gevolg van verkeersongevallen of sportgerelateerde verwondingen.
De onderzoekers voerden een of meer zenuwoverdrachten uit, waarbij ze soms zenuwoverdrachten combineerden met peesoverdrachten, om 'elleboogverlenging, grijpen, knijpen en handopening' bij de deelnemers te herstellen.
Dr. Van Zyl en zijn team gebruikten standaardbeoordelingen, zoals een "actieonderzoeksarmtest […], grijpvrijgavetest […] en een maat voor de onafhankelijkheid van het ruggenmerg" om de resultaten van hun interventies te evalueren.
In totaal voerde het team 59 zenuwoverdrachten uit, en ze combineerden zenuwoverdrachten met peesoverdrachten bij 10 van de deelnemers.
Om de mate van onafhankelijkheid van de deelnemers te beoordelen, vroegen de onderzoekers hen om taken uit te voeren die verband hielden met alledaagse zelfzorgactiviteiten, zoals alleen naar het toilet gaan of hun tanden poetsen.
Het team voerde deze beoordelingen uit vóór de operatie, en zowel 12 als 24 maanden na de operatie.
Twee jaar na de interventie scoorden de meeste deelnemers hoog genoeg op de knijp- en grijpkrachttests om de meeste dagelijkse activiteiten uit te kunnen voeren.
Concreet konden 13 van de jongvolwassenen zichzelf voeden, hun tanden en haar poetsen, make-up opdoen, schrijven en elektronische apparaten gebruiken als resultaat van de interventies en intensieve fysiotherapie.
De zenuwoverdracht mislukte bij drie van de deelnemers, maar de onderzoekers registreerden geen ernstige bijwerkingen met betrekking tot de operatie.
‘Zenuwoverdracht - een opwindende nieuwe optie’
“Voor mensen met tetraplegie is verbetering van de handfunctie het allerbelangrijkste doel”, zegt dr. Van Zyl.
"Wij zijn van mening dat chirurgie voor zenuwoverdracht een opwindende nieuwe optie biedt, door personen met verlamming de mogelijkheid te bieden om arm- en handfuncties terug te krijgen om alledaagse taken uit te voeren en hen meer onafhankelijkheid te geven en gemakkelijker deel te nemen aan het gezins- en werkleven."
Dr. Natasha van Zyl
"Bovendien hebben we aangetoond dat zenuwoverdrachten met succes kunnen worden gecombineerd met traditionele peesoverdrachtstechnieken om de voordelen te maximaliseren", vervolgt ze.
"Toen grijpen en knijpen [werden] hersteld met zenuwoverdrachten in de ene hand en peesoverdrachten in de andere, meldden de deelnemers consequent dat ze beide handen om verschillende redenen leuk vonden en er niet voor zouden kiezen om twee handen op dezelfde manier te laten reconstrueren."
De onderzoekers waarschuwen echter dat een zenuwoverdrachtoperatie zijn beperkingen heeft.
Het kan bijvoorbeeld maanden duren voordat er beweging ontstaat en jaren voordat de persoon volledige kracht in zijn spieren bereikt. Ook moeten zenuwoverdrachten plaatsvinden tot 12 maanden na het letsel om de beste resultaten te produceren.
Ten slotte, gezien het feit dat vier zenuwoverdrachten mislukten bij drie deelnemers, zeggen de wetenschappers dat meer onderzoek nodig is om falen te minimaliseren en te evalueren welke deelnemers het meest geschikt zijn voor zenuwoverdrachtoperaties.
